“La tua vita è il risultato di tutte le scelte che fai, sia consciamente che inconsciamente. Se riesci a controllare il processo di scelta, puoi prendere il controllo di tutti gli aspetti della tua vita. Puoi trovare la libertà che deriva dall’essere responsabile di te stesso”. – Robert Bennett, senatore degli Stati Uniti
Accettare la responsabilità delle scelte inizia con la comprensione di dove si trovano le nostre scelte. Questa idea è meravigliosamente incorniciata dalla saggezza senza tempo dell’antica Serenity Prayer:
Dio, concedimi la serenità di accettare le cose che non posso cambiare,
il coraggio di cambiare le cose che posso,
e la saggezza di conoscere la differenza.
Ogni riga rappresenta un passo importante nella crescita della nostra leadership. Consideriamo la prima – un’invocazione a “concedimi la serenità di accettare le cose che non posso cambiare.”
C’è una lunga lista di cose che noi come leader non possiamo controllare, ma che possono avere un grande impatto sulle nostre organizzazioni. Queste includono le tendenze economiche e politiche, i cambiamenti tecnologici, i cambiamenti nelle preferenze dei consumatori e le tendenze del mercato, così come le catastrofi causate dagli esseri umani (guerra, terrorismo) e i cosiddetti “Atti di Dio”, come gli uragani o i tornado. Il poeta Longfellow offre un grande consiglio di leadership su come gestire questi non-controllabili quando dice: “La cosa migliore che si può fare quando piove è lasciare che piova”. Un consiglio piuttosto solido!
Il fatto è che le cose succedono. La vita non è giusta. Qualunque cosa colpisca il ventilatore non sarà certamente distribuita in modo uniforme. L’approccio migliore per affrontare le cose che non possono essere cambiate è quello di accettarle. La cosa peggiore che possiamo fare è soccombere al Virus della Vittimite e “orripilare” la situazione organizzando feste di pietà a Pity City. Quando la cacca comincia ad ammucchiarsi in profondità, un leader non sta solo seduto a lamentarsi (di solito su “loro”); lui o lei prende una pala. Possiamo non scegliere quello che ci succede, ma scegliamo come rispondere – o no.
La seconda riga della Preghiera della Serenità chiede “il coraggio di cambiare le cose che posso”. Questa è la parte “gulp-and-swallow”. Scegliere di fare dei cambiamenti è difficile. È molto più facile dare la colpa agli altri per i miei problemi e usarla come scusa per non fare nulla. Ma i leader non danno via il loro potere di scegliere. Nel suo bestseller, The Road Less Traveled, Scott Peck scrive: “Ogni volta che cerchiamo di evitare la responsabilità del nostro comportamento, lo facciamo cercando di dare questa responsabilità a qualche altro individuo o organizzazione o entità. Ma questo significa che diamo via il nostro potere a quell’entità, che sia il ‘destino’ o la ‘società’ o il governo o la società o il nostro capo. È per questa ragione che Erich Fromm ha così giustamente intitolato il suo studio sul nazismo e l’autoritarismo, Fuga dalla libertà. Nel tentativo di evitare il dolore della responsabilità, milioni e persino miliardi di persone tentano ogni giorno di fuggire dalla libertà.”
Ci vuole un vero coraggio per accettare la piena responsabilità delle nostre scelte – specialmente per il nostro atteggiamento e la nostra prospettiva. Questo è l’inizio e in definitiva l’atto più difficile della leadership.
La linea conclusiva della Preghiera della Serenità – “e la saggezza di conoscere la differenza” – è forse la parte più difficile di tutte. Nei nostri workshop con i team di gestione, spesso entriamo in vivaci dibattiti su quelle cose sulle quali il gruppo ha il potere di agire. Cerchiamo di classificarle come appartenenti a tre categorie:
- Nessun controllo
- Controllo diretto
- Influenza
È raramente bianco e nero. Per esempio, spesso sottovalutiamo l’influenza che potremmo avere nelle nostre organizzazioni – o nel mondo in generale. Ma come disse una volta Robert Kennedy, “Ogni volta che un uomo si batte per un’idea, o agisce per migliorare la sorte degli altri, o si batte contro l’ingiustizia, manda avanti una piccola increspatura di speranza, e incrociandosi da un milione di centri diversi di energia e audacia, quelle increspature costruiscono una corrente che può spazzare via i muri più imponenti di oppressione e resistenza.”
O siamo parte del problema o parte della soluzione. Non esiste un terreno neutrale. I leader forti fanno la scelta di essere parte della soluzione e vanno avanti – non importa quanto piccole possano essere le loro increspature di cambiamento.