Una nuova ricerca mette in dubbio che la perdita della gravidanza aumenti il rischio
Molte donne provano un dolore intenso dopo un aborto spontaneo, e alcune ricerche hanno scoperto che una precedente perdita della gravidanza può mettere le donne a maggior rischio di depressione post-partum. Ma un nuovo studio pubblicato nel Maternal and Child Health Journal ha scoperto che le donne che hanno subito un aborto spontaneo non sono più vulnerabili alla depressione durante le gravidanze successive o per sei-dodici mesi dopo il parto.
I ricercatori della Pennsylvania State University hanno condotto indagini telefoniche su 2.800 donne che stavano avendo il loro primo figlio e hanno chiesto loro sintomi depressivi quando erano nel loro ultimo trimestre e di nuovo a uno, sei e 12 mesi dopo la consegna. Circa una su sei delle donne aveva avuto almeno un precedente aborto spontaneo.
L’aborto spontaneo – la perdita di una gravidanza prima delle 20 settimane di gestazione – è uno dei tipi più comuni di perdita della gravidanza. Si stima che il 15-20% delle gravidanze confermate si concluda con un aborto spontaneo.
I ricercatori hanno scoperto che circa il 5% delle donne che hanno avuto un aborto spontaneo ha sperimentato sintomi depressivi nel terzo trimestre di una gravidanza successiva, che era simile al tasso tra le donne che non avevano perso una gravidanza. Tuttavia, più donne che hanno abortito sperimentato sintomi depressivi un mese dopo il parto (5 per cento rispetto al 3 per cento delle donne che non avevano avuto un aborto). Ma da 6 e 12 mesi postpartum, i tassi di depressione erano simili tra i due gruppi, 4 per cento.
“Penso che questo mostra la resilienza delle donne”, dice Cara Bicking Kinsey, PhD, MPH, autore principale dello studio, e un infermiere di terapia intensiva neonatale presso l’ospedale infantile di Penn State Hershey. “Le donne non devono sentirsi come se fosse inevitabile che non si adattino alla gravidanza o alla genitorialità dopo un precedente aborto spontaneo, anche se probabilmente erano attaccate alla loro gravidanza.”
Anche nel primo mese dopo il parto, quando le donne dello studio con un precedente aborto spontaneo sembravano più vulnerabili alla depressione, i sintomi depressivi erano solo leggermente peggiori rispetto alle donne che non avevano avuto un aborto.
I ricercatori hanno scoperto che l’aumento del rischio di depressione a un mese dal parto potrebbe essere attribuito a fattori come lo stress, comprese le preoccupazioni per il nuovo bambino, le finanze e un parto difficile. I ricercatori non potevano individuare i fattori specifici che stavano colpendo le donne con una storia di aborto spontaneo, o perché. “E’ possibile che lo stress ricordi loro il precedente bambino che hanno perso”, dice Bicking Kinsey.
Altre ricerche suggeriscono una connessione tra aborto spontaneo e PPD
Emma Robertson Blackmore, PhD, psicologa dell’Università della Florida, dice che il nuovo studio, al quale non ha partecipato, è potenzialmente rassicurante perché i sintomi depressivi non persistono nelle donne che hanno avuto aborti. Tuttavia, avverte che il modo in cui questo tipo di ricerca viene condotto potrebbe portare a una sottovalutazione dell’impatto degli aborti precedenti.
Per esempio, le donne che accettano di partecipare a studi a lungo termine tendono ad essere quelle che stanno lottando meno. Inoltre, è più facile minimizzare come ci si sente durante le interviste telefoniche piuttosto che faccia a faccia.
Nella sua ricerca, la Robertson Blackmore ha scoperto che le donne che hanno avuto un aborto spontaneo o un parto prematuro sono a maggior rischio di depressione e ansia durante una gravidanza successiva e fino a tre anni dopo la nascita di un bambino sano. “Penso che nel nostro studio abbiamo identificato questo sottogruppo di donne che erano suscettibili di episodi continui di depressione e ansia precipitati dall’aborto spontaneo”, dice.
A causa della sua ricerca e di altri studi, la Robertson Blackmore pensa che la perdita della gravidanza dovrebbe essere considerata un fattore di rischio per la depressione durante la gravidanza e nel periodo post-partum, proprio come una storia familiare di depressione e altri eventi di vita stressanti.
Uno studio, di cui Seleni ha riferito lo scorso novembre, ha scoperto che le donne che avevano perso una gravidanza avevano maggiori probabilità di sperimentare depressione e ansia entro il primo anno di vita del bambino.
“Gli operatori sanitari dovrebbero chiedere se hanno avuto un aborto spontaneo, e se il loro dolore è persistito per più di un paio di mesi”, dice Robertson Blackmore. Possono quindi essere più vigili per i segni di depressione perinatale, che è molto trattabile attraverso la consulenza e i farmaci, aggiunge.
Nello studio attuale, i ricercatori hanno guardato il rischio di depressione nel terzo trimestre. Tuttavia, come sottolinea Robertson Blackmore, questo è dopo il punto che le donne hanno perso gravidanze precedenti, e i sentimenti negativi si sarebbero probabilmente placati. Altri studi hanno scoperto che le donne con precedenti aborti spontanei sperimentano più depressione e ansia nel primo e secondo trimestre rispetto alle donne che non hanno avuto aborti spontanei.
Anche se il suo studio non ha trovato che le donne con una storia di aborto spontaneo erano a più alto rischio di depressione in generale, Bicking Kinsey dice che spera che aumenterà la consapevolezza tra medici e infermieri di chiedere alle donne incinte la perdita di una precedente gravidanza e come la stanno affrontando. “Sappiamo che ci sono alcune donne che hanno difficoltà a elaborare il lutto e ad affrontare un precedente aborto spontaneo anche durante la gravidanza in corso”, dice.
Le prime settimane post-partum potrebbero anche essere difficili per una donna che ha avuto un aborto spontaneo. “Le donne possono avere sentimenti contrastanti riguardo alle congratulazioni e al sostegno che ricevono ora che hanno dato alla luce un bambino sano rispetto alla gravidanza che hanno perso prima”, dice Bicking Kinsey, “e vogliono il riconoscimento del bambino che hanno perso”.