I tour di gruppo sono di solito sinonimo di grandi autobus e turisti che scattano foto in corsa attraverso un paese. Si tratta di essere portati in destinazioni turistiche, attrazioni scadenti, ristoranti inautentici e tutta una serie di altre esperienze di viaggio non autentiche.
Quell’idea che i tour siano cattivi è una percezione vecchia e superata.
In questi giorni i gruppi turistici sono diventati più abili nel cambiare il panorama. Sono caratterizzati da gruppi più piccoli, esperienze più autentiche, un migliore impatto ambientale e più guide locali.
Io amo i tour di gruppo.
Anche se sono una viaggiatrice indipendente, trovo che i tour di gruppo siano super divertenti, un ottimo modo per incontrare persone, imparare di più da una guida informata, andare in posti che normalmente non puoi, e bagnarti i piedi nei viaggi. Il mio primo viaggio all’estero è stato in un tour organizzato. Non sapevo nulla di viaggi e quel tour mi ha dato la fiducia necessaria per viaggiare da solo. È stata la prova di gusto di cui avevo bisogno per appassionarmi ai viaggi. I tour danno a molte persone il tempo di adattarsi allo “stile di vita del viaggio”
A differenza del passato, i tour di oggi sono ecologici, si adattano a tutti gli stili di viaggio, sono più economici e fanno in modo di usare trasporti e guide locali. E molte destinazioni (come Halong Bay, le isole Galápagos, il Serengeti, Machu Picchu, l’Antartide, l’Everest) sono praticamente inaccessibili senza un tour di gruppo organizzato!
In questo articolo, ti dirò come trovare la migliore compagnia turistica in modo da trovarne una che sia economica, eco-friendly, che fornisca guide locali e che restituisca alla comunità locale:
1. Cerca i costi – Con le compagnie turistiche, non è sempre vero che si ottiene ciò che si paga. Molte compagnie turistiche ti spennano, mentre alcune sono davvero brave a massimizzare il valore per ogni tuo centesimo. Chiedete come vengono spesi i vostri soldi per scoprire se state davvero ottenendo il miglior valore per i vostri soldi. Quanta parte della tua quota è costituita dalle loro spese generali? State pagando per hotel di prima qualità ma alloggiate in pensioni a due stelle? Vuoi un’azienda che sia trasparente sul perché i prezzi sono così come sono. Inoltre, assicurati di chiedere se ci sono tasse aggiuntive da pagare all’arrivo. Molte compagnie richiedono di pagare soldi aggiuntivi quando il tour inizia o non includono le tasse d’ingresso ai parchi o alle attrazioni. Quel tour economico non sarà così economico se dovrai pagare tutto mentre sei lì!
Evitate anche il supplemento singolo. Molte compagnie turistiche ti fanno pagare un supplemento singolo, cioè più soldi per avere la tua stanza. Lo fanno perché non vogliono mischiare e accoppiare le persone. È scandaloso e penalizza chi viaggia da solo. Non pagare mai e poi mai. Le migliori compagnie turistiche accoppieranno i viaggiatori solitari (dello stesso sesso) nella stessa stanza. Se non c’è nessun altro, avrai la tua stanza per default. Se trovate una compagnia che vi fa pagare un supplemento per viaggiare da soli, evitatela.
2. Assicuratevi di essere il pubblico – Il tour è orientato verso coppie anziane? Giovani? Famiglie? Non vuoi finire in un tour Contiki rumoroso e pieno di ventenni ubriachi quando tutto quello che vuoi è una vacanza tranquilla. C’è una compagnia di viaggi per tutti – assicurati solo di non finire su una che non è la tua. La maggior parte delle compagnie elencano i dati demografici dei loro ospiti nella loro pagina “About”, e di solito si può vedere dalle foto dei loro tour chi ci va.
Si può anche capire il pubblico in base alla sistemazione: se si tratta di ostelli o pensioni, di solito è per backpackers e viaggiatori economici; se si tratta di camere di lusso, è per viaggiatori più anziani e famiglie.
Questo è molto importante perché queste sono le persone con cui viaggerai, quindi vuoi essere sicuro che sia il tipo di persone con cui viaggi. Sono ancora amico delle persone del mio primo tour nel 2003 perché erano persone come me. Il tour in Giappone che era pieno di famiglie anziane? Non molto. Non avevamo molto in comune. Persone meravigliose ma non eravamo in sintonia. Cerco sempre tour che abbiano il mio profilo demografico.
3. Prendi guide locali – Le guide possono fare o rompere il tuo viaggio. Ti spiegheranno tutto e manterranno il flusso del tour. Non voglio che assumano un ragazzo giovane, non esperto, o qualcuno che non conosce bene il posto. Sono stato in tour in cui la guida era un’enciclopedia ambulante, e in altri in cui la guida era un glorioso cronometrista.
Assicuratevi che la compagnia usi guide locali e competenti. La guida dovrebbe essere locale o almeno residente da lungo tempo, conoscere la lingua locale, avere esperienza di viaggio e conoscere le tecniche di salvataggio.
Se non sei sicuro delle guide, chiama il servizio clienti e chiedi informazioni sulle loro guide!
4. Precedenti di sicurezza – Assicurati che la compagnia segua tutti i requisiti di sicurezza appropriati e sia accreditata dal governo locale, dal governo in cui sono registrati e da qualsiasi altra organizzazione commerciale appropriata.
5. Un programma equilibrato – Stai pagando per riempire la tua giornata. Come lo fanno? Lo stanno facendo? Hanno un sacco di attività organizzate, o ti lasciano a te stesso? Assicurati di avere un programma di tutte le attività e scegli un tour che sia equilibrato. Correre in giro ti lascerà il desiderio di avere una vacanza dalla tua vacanza, ma non vuoi nemmeno stare seduto tutto il giorno.
Io amo prendere tour di piccoli gruppi perché hanno sempre un buon equilibrio. Qualsiasi tour che richiede di stare su un autobus enorme e che colpisce 6 città in 5 giorni non è un tour da fare!
6. Impatto ambientale – C’è una tendenza crescente tra i viaggiatori chiamata ecoturismo. Si tratta di un viaggio più responsabile, non solo verso l’ambiente ma anche verso la gente del posto in una zona. Questo significa usare guide, hotel e servizi locali, e assicurarsi di ridurre i rifiuti e la propria impronta sull’habitat locale. Inoltre, queste aziende tendono a offrire tour migliori e più interattivi che ti danno anche un buon grado di autonomia.
Penso che sia importante scegliere un’azienda che fornisce un grande valore e restituisce al luogo che stai visitando. Dopo tutto, sei andato lì per rovinarlo agli altri? Ne dubito.
Controlla con gruppi come l’International Ecotourism Society per una lista di compagnie che sono state certificate “eco-friendly”. Con così tanto denaro che si riversa nell’industria ora, ci sono molte aziende che dicono fraudolentemente di praticare l’ecoturismo ma finiscono per essere coinvolte in terribili pratiche di lavoro, abusi sugli animali e sprechi.
7. Dimensione del gruppo – Le compagnie turistiche che hanno gruppi più piccoli tendono ad essere molto più attente all’ambiente e all’impatto che stanno lasciando. È molto più facile incontrare persone in un gruppo di 12 persone che in un gruppo di 60. Non mi piace andare in tour con più di 15 persone. Tuttavia, ho amici che amano i tour Contiki con 40-50 persone. Sapete a cosa andate incontro, in modo da non trovarvi con un gruppo troppo piccolo o troppo grande per i vostri gusti.
Basta ricordare che i gruppi più grandi tendono a soggiornare in alloggi più grandi e impersonali (possono solo ospitare i numeri), mangiare in ristoranti più turistici, e tendono a viaggiare verso più destinazioni più velocemente.
Nella mia opinione di esperto, i tour in piccoli gruppi sono i migliori.
8. Controllare la loro reputazione – Come si sono divertiti gli altri viaggiatori? Cerca le recensioni online per vedere qual è la reputazione di una compagnia. Potrebbe non essere sempre quello che dicono, ed è importante scoprire la verità prima di prenotare. Puoi anche usare il nostro forum per chiedere cosa hanno pensato gli altri viaggiatori.
Ricorda che la maggior parte delle persone scrive una recensione solo se qualcosa va storto. Qualcuno potrebbe dare una stella a una compagnia turistica solo perché le uova erano poco cotte. Trova la media. Qualcuno potrebbe odiare un tour perché il tempo era caldo. Seriamente. Queste sono vere e proprie recensioni negative della compagnia di tour operator Thomas Cook:
“Durante la mia vacanza a Goa in India, ero disgustato di scoprire che quasi ogni ristorante serviva curry. Non mi piace il cibo piccante.”
“Siamo andati in vacanza in Spagna e abbiamo avuto un problema con i tassisti perché erano tutti spagnoli.”
“Abbiamo prenotato un’escursione in un parco acquatico ma nessuno ci ha detto che dovevamo portare i nostri costumi da bagno e asciugamani. Abbiamo pensato che fosse incluso nel prezzo.”
“Nessuno ci ha detto che ci sarebbero stati dei pesci nell’acqua. I bambini erano spaventati.”
“Anche se l’opuscolo diceva che c’era una cucina completamente attrezzata, non c’era un’affettatrice per uova nei cassetti.”
“Quando siamo stati in Spagna, c’erano troppi spagnoli. La receptionist parlava spagnolo, il cibo era spagnolo. Nessuno ci aveva detto che ci sarebbero stati così tanti stranieri.”
“Abbiamo dovuto fare la fila fuori per prendere la barca e non c’era l’aria condizionata.”
Come WTH!
Come puoi fidarti delle recensioni che leggi online? Puoi leggere le recensioni sui siti web TrustPilot. L’indice di approvazione dovrebbe assomigliare a una curva a campana, ma con più A e B che C. Io cerco aziende che hanno una media dell’85% o superiore (o 4 stelle su 5). Se un’azienda ha una valutazione così alta, le recensioni negative sono probabilmente solo outliers.
Le mie compagnie turistiche consigliate (le migliori)
Queste sono alcune delle mie piccole compagnie preferite, tour giornalieri o tour in autobus per backpacker:
- Take Walks – Questa è la mia compagnia preferita di tour a piedi. Gestiscono un’ampia varietà di tour approfonditi e divertenti in Italia, Spagna, Francia, Inghilterra, Grecia e Stati Uniti. Ciò che li rende così buoni è che ti danno accesso ad attrazioni e luoghi che non puoi ottenere altrove. Anche le loro guide spaccano!
- Fat Tire Tours – Fanno tour in bicicletta che usano guide locali esperte in modo da poter coprire un sacco di terreno divertendosi!
- Busabout – Una compagnia di bus hop-on, hop-off in Europa per backpackers!
- Kiwi Experience – Una compagnia di bus hop-on, hop-off in Nuova Zelanda per backpackers!
- Baz Bus – Una compagnia di autobus hop-on, hop-off in Sudafrica per tutti i viaggiatori.
- New Europe – Tour a piedi gratuiti in tutta Europa.
- Free Tours By Foot – Tour a pagamento in tutta Europa e negli Stati Uniti. Sono una delle mie compagnie di tour gratuiti a piedi preferite al mondo!
- G Adventures – Tour completi di più giorni per piccoli gruppi guidati da guide locali.
L’azienda numero 1 per i tour di più giorni in piccoli gruppi
Quando si tratta di tour di più giorni e più settimane (pensa ai viaggi in Marocco, alla navigazione alle Galapagos, ecc.), ti consiglio vivamente di usare Intrepid Travel.
Intrepid è il mio tour operator preferito e migliore per piccoli gruppi! Adoro le loro guide, i loro piccoli gruppi, gli itinerari fuori dai sentieri battuti e il loro impegno per l’ambiente e la comunità locale. Mi diverto sempre in modo incredibile nei loro tour. Sono il mio tour operator di più giorni preferito e l’unico che uso ora (la foto in cima a questa pagina sono io nel loro viaggio in Patagonia). Intrepid è rispettosa dell’ambiente, usa guide e trasporti locali, non mette fretta ai suoi tour e sono abbastanza economici. Non considero nessun altro quando si tratta di viaggi di più giorni.
Amo i tour. Sono un ottimo modo per incontrare persone, avere un locale per aggiungere valore e conoscenza, e vedere posti che non puoi raggiungere da solo! Non li prendo spesso ma li prendo. E, dato che seguo le regole di cui sopra, mi diverto sempre. Alcuni dei miei ricordi di viaggio preferiti sono stati quando ho fatto un viaggio di gruppo. Se segui i miei consigli qui sopra, anche tu non sbaglierai mai.
