8 modi per affrontare il tuo bambino con grandi esigenze

Forse conosci un bambino tranquillo che si addormenta in un batter d’occhio, dorme tranquillamente anche quando viene spostato dal seggiolino alla culla, e guarda il mondo dal suo passeggino con allegra equanimità. Questo non è il tipo di bambino che Sammy era. Sua madre, Holly Klaassen di Abbotsford, BC, è la fondatrice di The Fussy Baby Site, una comunità online per genitori di neonati e bambini con grandi esigenze. Ricorda: “Sammy si svegliava presto, a qualsiasi ora dalle 4:30 alle 6:30. Era molto imprevedibile. Non sapevamo mai di giorno in giorno a che ora ci saremmo alzati. E si svegliava sempre piangendo – niente di tutto ciò che si trovava nella culla a gorgogliare e tubare. Si svegliava urlando, quindi eravamo ‘attivi’ non appena lo sentivamo e dovevamo portarlo costantemente a spasso per la casa.”

A Penticton, Ont., anche la figlia Sapphire, la bambina di Laura Fisher, che ha grandi necessità, ha una grande personalità. “Sapphire è sempre stata “di più”. Anche quando aveva sei settimane, ero fuori con altre mamme – i loro bambini stavano seduti tranquillamente, guardandosi intorno. Zaffiro sarebbe praticamente vibrante, fissando tutto, spaventandosi ad ogni piccolo suono. Io mi muovevo continuamente, scuotendo, ondeggiando, dondolando – e, soprattutto, rimbalzando su una palla da yoga. E non ho mai potuto consegnarla facilmente, nemmeno a suo padre, o metterla a dormire o portarla in un seggiolino o spingerla in un passeggino. Ora ha quasi sette mesi e ha ancora bisogno di essere portata a letto nel marsupio. È solo più intenso.”

È chiaro che i bisogni di questi bambini pignoli sono un po’ più complicati di quelli del bambino successivo: Piangono di più, hanno più problemi a prendere sonno e sono più sensibili ai disagi della vita. Jane White, un’infermiera di salute pubblica con il programma Healthy Babies Healthy Children a Niagara Region, Ont. spiega: “Un bambino sensibile potrebbe aver bisogno di succhiare di più, potrebbe aver bisogno di essere tenuto, fatto camminare o cullato di più”. Queste esigenze sono legate al temperamento individuale del bambino, spiega White. “Ogni bambino nasce con una serie di tratti del temperamento che determinano come risponde alla stimolazione, quanto facilmente può auto-assorbirsi, quali sono i suoi modelli di alimentazione, sonno e suzione, e come reagisce alle nuove situazioni.”

Judy Arnall, educatrice di genitori di Calgary e autrice di Disciplina senza angoscia, sa che può essere snervante rendersi conto di avere un bambino con esigenze elevate. Dice: “I nuovi genitori possono incolpare se stessi: ‘Cosa ho fatto? È successo qualcosa quando ero incinta? O pensano che in qualche modo la loro ansia stia causando al bambino di essere in quel modo. Io lo so. Il mio quinto bambino era fuori scala. Se non avessi avuto quattro bambini prima di lui, avrei pensato, ‘Oh no! Cosa sto facendo di sbagliato?'”

Nessuno sta facendo qualcosa di sbagliato. Il vostro bambino non è impossibile, e voi non state fallendo nel fare i genitori! Arnall dice: “Circa il 15 per cento dei bambini nascono così. Un altro 40 per cento sono accomodanti. C’è anche tutto ciò che sta in mezzo”. Arnall sottolinea che i genitori non si sentono in colpa per il temperamento del loro bambino con esigenze elevate: “Non c’è niente che tu possa fare per creare un bambino con esigenze elevate. O per cambiarne uno. Niente!”

Ancora, man mano che voi e il vostro bambino imparate a conoscervi (e col tempo, man mano che la vostra bambina arriva a capire i propri bisogni e sviluppa più abilità), la vita diventa più facile da gestire e più prevedibile. Fisher dice: “Per noi, una svolta è avvenuta quando Sapphire aveva circa 5 mesi e mezzo e ha iniziato a gattonare – e poi a stare in piedi, a navigare e a usare il linguaggio dei segni, tutto molto presto. È molto più felice con la sua ritrovata indipendenza.”

E Sammy? È l’anima della festa. A quasi quattro anni, è drammatico, sensibile ma sorprendentemente accomodante – e ha un enorme sorriso contagioso, dice sua madre. “C’è speranza! Dico spesso alla gente che non scambierei Sammy con niente. I tratti del temperamento che abbiamo visto in lui da bambino sono quelli che lo rendono ora un bambino così divertente, affascinante ed esuberante. Non si può fare a meno di ridere quando si è con lui!”

Compensare i bisogni
È importante essere gentili con se stessi quando ci si prende cura di un bambino con grandi esigenze: anche voi avete dei bisogni. Stai vivendo un’esperienza genitoriale intensa, incontrando più sfide dei genitori del piccolo neonato addormentato della porta accanto.

1. Cercate di mettere da parte le aspettative irrealistiche. Klaassen dice: “I genitori mi dicono che la cosa più utile è accettare il fatto che il loro bambino non è il bambino che pensavano di avere. Accettare che ‘la nostra bambina è più intensa, appassionata e persistente di quanto ci aspettassimo, ma questi tratti le serviranno quando crescerà. Questo è ciò che è.”

2. Imparare a leggere i segnali del vostro bambino. “Cerca di capire cosa fa scattare il tuo bambino”, dice White. “Se smette di piangere quando lo prendi in braccio, questo è il tuo segnale: ti sta dicendo che ha bisogno che la mamma lo prenda in braccio”. Potrebbe avere forti preferenze, il che significa che devi risolvere i gusti e le antipatie a cui gli altri genitori non pensano: “Potresti dover provare diversi marsupi per trovare quello che piace al tuo bambino”, dice Arnall. “A volte questi bambini non amano certi tessuti”. Ci vuole tempo per imparare ciò che il tuo bambino ti sta dicendo – cerca di essere paziente con il processo.

3. Soddisfa i bisogni del tuo bambino. Arnall esorta: “Non abbiate paura di soddisfare i bisogni del vostro bambino”. La Fisher aggiunge: “Non ascoltate i consigli delle persone, a meno che non conoscano veramente la vostra situazione e abbiano avuto il loro bambino difficile. Quello che ha funzionato per il loro bambino non funzionerà necessariamente per il vostro.”

4. Prendetevi cura delle cose basilari. Hai bisogno di cibo, riposo e compagnia. Chiedete aiuto. Questo può essere difficile se il vostro bambino è difficile da calmare. Ma Arnall esorta: “Devi trovare qualcuno di cui ti fidi che possa tollerare le conseguenze quando te ne vai – questi bambini non vogliono caregiver sostitutivi. Il bambino può piangere mentre sei via, ma se sei sicuro che il tuo caregiver può gestirlo e confortarlo, allora hai bisogno di quella pausa”. Klaassen suggerisce anche di assumere una babysitter notturna una volta ogni tanto, se si può organizzare, in modo da poter avere una notte di riposo.

5. Uscire! Klaassen dice: “Abbiamo scoperto che Sammy dava il meglio quando eravamo in giro con lui, quindi per il primo anno, ci siamo alzati, abbiamo preso mia figlia Aliya e siamo usciti. Quando eravamo a casa, non era abbastanza stimolato”. Questo è anche un modo per creare legami con gli adulti. Klaassen esorta: “Cercate di mantenere una sorta di vita da adulti. Prendete il vostro bambino e state intorno ad altri genitori – preferibilmente genitori che hanno figli simili, se riuscite a trovarli”. È estremamente rassicurante rendersi conto che non sei l’unico ad amare un bambino con bisogni elevati.

6. Includere il papà. La Fisher dice che la partecipazione di suo marito, Haley, è stata vitale per gestire il suo bambino ad alto bisogno. “Il papà dovrebbe aiutare il più possibile. Se il bambino non vuole andare con papà, allora può portare l’acqua alla mamma che allatta e occuparsi della cucina e delle pulizie.”

7. Avere un piano di riserva. Tieni un paio di numeri vicino al telefono in modo da poter chiamare dei rinforzi se ti senti sopraffatta dalle continue cure di cui il tuo bambino ha bisogno.

8. Riconosci che tu e il tuo bambino siete una squadra. Siete dalla stessa parte e cercate di capirvi a vicenda. La Fisher dice: “Avere un bambino che è così chiaro su ciò che vuole e ciò che non vuole ha davvero rafforzato il nostro legame”. Per quanto duro possa essere questo periodo, Fisher consiglia agli altri genitori di provare a trattenere il momento: “Il tuo bambino sarà un bambino solo per un breve periodo, quindi cerca di farlo il più possibile – rilassati e coccolati, porta il bambino e rallenta per stare con lei. Andrà tutto bene!”

Il tuo bambino ha un alto bisogno?

Alcune caratteristiche:
– non si programma facilmente; ha difficoltà ad entrare in uno schema di sonno e può anche essere imprevedibile nei modelli di mangiare e fare la cacca

– molto attivo; anche durante il sonno, si muove per tutta la culla

– non ama essere isolato o confinato in una culla, in un seggiolino auto o in un marsupio

– molto sensibile al tocco e alla presa; non gli piace essere messo giù o lasciato solo – ha bisogno dell’attaccamento fisico di essere tenuto (d’altra parte, ad alcuni bambini ad alto bisogno non piace essere toccati – la fasciatura è fuori discussione per questi bambini.)

-non è molto adattabile; non ama essere passato da una parte all’altra e non accetta facilmente cure sostitutive

-non è in grado di calmarsi da solo se turbato

-non ama molto rumore o stimoli (una giornata in un centro commerciale affollato può risultare in una notte di pianto mentre il bambino cerca di recuperare da troppi stimoli. In alternativa, alcuni bambini ad alto bisogno sembrano avere bisogno di stimoli extra e sono più felici fuori casa.)

– piange molto, spesso si sveglia dai sonnellini piangendo forte
L’educatrice Judy Arnall suggerisce che se il tuo bambino mostra forti tendenze verso cinque di questi tratti, è probabilmente sull’estremità alta della scala.

Controllo della salute
Se il tuo bambino piange molto e non sai perché, vorrai far escludere le cause mediche dal tuo fornitore di assistenza sanitaria.

Il colichetto, per esempio, spesso segue un modello. L’educatrice dei genitori Judy Arnall spiega: “Un bambino con le coliche tende a piangere per quattro ore al giorno per i primi quattro mesi – poi comincia a migliorare. Non c’è una quantità stabilita di tempo di pianto ogni giorno per un bambino ad alto bisogno.”

L’infermiera della sanità pubblica Jane White aggiunge: “Se il bambino sembra soffrire o ha lunghi periodi di pianto e niente di quello che mamma o papà possono fare lo calma, potrebbe essere qualcosa di diverso – una malattia o un mal di pancia.”

Un bambino con un’infezione all’orecchio può addormentarsi sulla tua spalla, ma svegliarsi urlando quando è orizzontale nella sua culla a causa del cambiamento di pressione nel suo orecchio. E, aggiunge White, “si raccomanda che i genitori si alzino sempre per controllare un bambino che piange durante la notte. Toccate il bambino per monitorare la sua temperatura perché i neonati possono ammalarsi molto rapidamente.”

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