Quando Bob Harper, l’allenatore delle celebrità super-fit di The Biggest Loser, ha avuto un attacco di cuore “widow-maker” mentre si allenava, è stato un campanello d’allarme per molte persone sulle malattie cardiache, anche quelle che possono sembrare perfettamente sane. Ha anche aggiunto un’altra preoccupazione: “È per questo che mi fa male il petto quando faccio esercizio?”
Si tranquillizzi. Avere un attacco di cuore mentre si fa esercizio è possibile ma non comune. Il rischio non significa che non dovresti fare esercizio (a meno che il tuo medico non ti abbia detto diversamente). Infatti, l’esercizio regolare è una delle cose migliori che puoi fare per abbassare il rischio di malattie cardiache.
Tuttavia, tieni presente che un forte dolore al petto durante l’esercizio non è normale e in alcuni casi giustifica una chiamata immediata al tuo medico o un viaggio al pronto soccorso, a seconda dei tuoi sintomi.
“Se si sente pesantezza al petto o dolore che arriva con l’esercizio e si risolve con l’arresto dell’esercizio si dovrebbe chiamare il medico il più presto possibile come questo potrebbe essere un segno di malattia coronarica o un attacco di cuore,” dice Jennifer Haythe, MD, un cardiologo di cura critica, professore associato di medicina nel centro per la cura cardiaca avanzata alla Columbia University Irving Medical Center, co-direttore del Columbia Women’s Heart Center e direttore del programma cardio-ostetrico.
Il dolore al petto provocato da un problema cardiaco può sembrare una pressione, simile a una pesantezza che può essere descritta come un “elefante seduto sul petto”, dice il dottor Haythe.
Altri sintomi di un attacco di cuore includono dolore e pressione che può irradiarsi al braccio sinistro o al collo e alla mascella, così come nausea, vomito, vertigini, palpitazioni o testa leggera. (Tenete a mente che i sintomi di attacco di cuore nelle donne tendono ad essere diversi, e possono includere affaticamento, mascella o dolore alla schiena superiore, e altri sintomi non dolore al petto.)
Perché un attacco di cuore è un evento pericoloso per la vita, è importante condividere con il medico tutti i sintomi che si sentono nel tuo petto durante l’esercizio in modo da poter essere valutati al fine di escludere cause cardiache, dice. (Qui c’è tutto quello che devi sapere sugli attacchi di cuore.)
Tuttavia, non è raro che le persone sentano qualche piccolo dolore al petto, tensione o disagio durante l’esercizio, non collegato a un evento cardiaco, dice Jim Liu, MD, un cardiologo e assistente professore di medicina cardiovascolare presso l’Ohio State University Wexner Medical Center. (Hai dolore al petto mentre corri? Ecco cosa potrebbe significare)
Queste sono alcune altre possibili cause di dolore al petto legate all’esercizio fisico che non sono un attacco di cuore.
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Muscolo del petto tirato
Hai esagerato con le flessioni o le pressioni sul petto? La ragione più comune per cui qualcuno ha dolore al petto durante l’esercizio è il dolore muscoloscheletrico, compresi i muscoli tirati nella zona del petto, dice il dottor Liu. Potete confermare che questo è il vostro problema perché le cause muscoloscheletriche del disagio al petto saranno “riproducibili”, il che significa che l’esecuzione di un certo movimento o la pressione su un certo punto replicheranno il dolore, dice il dottor Haythe. (Inoltre, guarda per questi 10 segni che il tuo muscolo tirato può essere qualcosa di più serio)
Trattamento: In genere si tratta di lesioni abbastanza lievi e il riposo è il miglior rimedio per uno stiramento muscolare, dice il dottor Liu. Se è gonfio, impacchi di ghiaccio e ibuprofene possono aiutare a ridurre l’infiammazione.
Asma
Le persone che hanno l’asma possono sviluppare una stretta al petto o tosse con lo sforzo, dice il dottor Haythe. È uno dei sintomi principali dell’asma indotta dall’esercizio (EIA), un restringimento delle vie aeree nei polmoni innescato dall’esercizio.
Trattamento: Se ti è stata diagnosticata l’asma, parla con il tuo medico di come usare il tuo inalatore prima e/o dopo i tuoi allenamenti, dice. Se non hai mai avuto l’asma, è possibile sviluppare l’EIA a qualsiasi età e si può avere indipendentemente dall’asma regolare. Parla con il tuo medico per ottenere un inalatore o fare cambiamenti nel modo in cui si esercita, dice.
Infezione respiratoria
Se avete o recentemente avuto un’infezione respiratoria, come un raffreddore o influenza, si può sentire disagio al petto con la respirazione profonda durante l’esercizio, il dottor Haythe dice. (Nota: il dolore al petto può anche essere un sintomo di Covid-19.) A volte l’infezione può progredire a qualcosa di più grave come la polmonite o pleurite ambulante, nel qual caso si può sentire “forte, lancinante dolore al petto con la respirazione” durante l’esercizio, il dottor Liu dice.
Trattamento: Se sei principalmente sopra il tuo raffreddore e il dolore è leggero, può semplicemente significare che non hai ancora dato al tuo corpo abbastanza riposo per recuperare. Tuttavia, se il dolore peggiora o hai difficoltà a respirare, consulta immediatamente un medico per escludere altre infezioni o complicazioni da infezioni precedenti, dice.
Respirazione pesante
Alcune persone, in particolare quelle nuove all’esercizio fisico, possono essere sorprese di quanto intenso possa essere il respiro molto pesante. Per esempio, se hai appena completato uno sprint in collina al massimo dello sforzo, potresti sentire dolore o tensione al petto per alcuni minuti mentre cerchi di riprendere fiato. “Quando le persone fanno esercizio, il movimento della parte superiore del corpo e la respirazione più profonda causano l’allungamento e il movimento delle ossa e dei muscoli della gabbia toracica, a volte un po’ troppo”, dice il dottor Liu. Respirare pesantemente in aria fredda, come correre fuori durante l’inverno, può anche innescare dolore al petto o disagio.
Trattamento: Prendersi un po’ di riposo durante l’allenamento, finché la respirazione non torna normale, dovrebbe risolvere la sensazione. Se non lo fa, parla con il tuo medico di altre possibili fonti di dolore.
Ribbie ferite
Non sono solo i muscoli che possono essere feriti o provocare un’infiammazione durante l’esercizio. Si può sentire dolore nelle ossa della gabbia toracica o della clavicola, dice il dottor Liu. I “lividi” ossei sono lesioni da un impatto che non sono una frattura. Sono abbastanza comuni e possono derivare dall’aver investito o fatto cadere qualcosa sul petto. Questi si sentono come un dolore sordo e possono essere teneri al tatto in un punto particolare. È anche possibile dislocare o rompere le costole, il che causa un dolore intenso e lancinante al petto e/o alla schiena. (Ecco cosa potrebbe significare il tuo dolore al petto sul lato destro.)
Trattamento: I lividi dovrebbero guarire da soli con il riposo e il tempo, ma se si sospetta una rottura o una dislocazione è probabile che tu abbia bisogno di raggi X per vedere l’entità del danno e capire un piano di trattamento, dice il dottor Liu. Chiama il tuo medico.
Costocondrite
La costocondrite è una causa molto comune di dolore al petto, dice il dottor Liu. È una condizione in cui la cartilagine tra le costole si infiamma ed è spesso descritta come “dolore alla parete del petto”, dice il dottor Haythe. Ci sono molte cause di questo tipo di infiammazione. Il sollevamento di pesi pesanti e l’esercizio faticoso sono colpevoli comuni.
Trattamento: La maggior parte del tempo questo andrà via da solo e i trattamenti sono solo per gestire il dolore mentre ti riprendi, dice. L’ibuprofene o altri FANS possono aiutare a ridurre il dolore e l’infiammazione.
Bruciore di stomaco
Tutti gli esercizi che fanno pressione sull’addome – incluso il sollevamento pesi, gli addominali, alcune posizioni yoga o allenamenti ad alto impatto – possono innescare il reflusso gastroesofageo, dove il contenuto dello stomaco viene spinto indietro nell’esofago. (Non li chiamano “burpees” per niente!) Si può avere una sensazione di pienezza o dolore proprio sotto le costole o un dolore bruciante che si irradia sul petto fino alla bocca o al collo, dice il dottor Haythe. Si può anche avere un sapore acido in bocca. (Ecco la differenza tra reflusso acido e GERD.)
Trattamento: La maggior parte delle persone con reflusso acido o GERD sanno cosa lo scatena. Evitare di mangiare subito prima dell’allenamento. Parla con il tuo medico di altre modifiche dello stile di vita o di farmaci che possono aiutare a ridurre il dolore e altri sintomi.
Angina
“Ci sono altre cause legate al cuore, come l’angina, che possono causare dolore al petto durante l’esercizio”, dice il dottor Liu. L’angina è un dolore al petto legato a blocchi nelle arterie coronarie, che a loro volta limitano il flusso di sangue al cuore. Questo è diverso da un attacco di cuore. Con l’angina, il dolore di solito va via quando si riposa e smettere di esercitare, quando il cuore non ha bisogno di tanto flusso di sangue, dice.
Trattamento: Il dolore al petto dell’angina potrebbe non essere un attacco di cuore, ma potrebbe significare che uno è in arrivo e dovrebbe essere preso seriamente, dice. “Di solito è associato a sintomi di malattia coronarica come ipertensione, colesterolo alto, diabete, storia di fumo, e può indicare una grave condizione cardiaca”, dice. In genere, il medico ordinerà un test da sforzo o un cateterismo cardiaco per diagnosticare la causa dell’angina. I farmaci sono di solito utilizzati prima per cercare di aiutare con i sintomi, ma stent coronarico può anche essere richiesto, dice.