Rivisto e aggiornato per la precisione il 7 maggio 2019 dal Dr. Hanie Elfenbein, DVM, PhD
Tutti i cani invecchiano. E come noi, i cani invecchiano a ritmi diversi, soprattutto i cani di razze e dimensioni diverse.
Per esempio, i cani di razza gigante come gli alani sono generalmente considerati senior all’incirca a 5-6 anni, mentre un cane di razza più piccola come un chihuahua entrerebbe probabilmente nella fase senior solo a 10-11 anni.
Come il vostro amato cane entra nei suoi anni senior, dovreste essere preparati ad alcuni cambiamenti che potrebbero verificarsi nella salute del vostro cane. Visita il tuo veterinario regolarmente; molti veterinari raccomandano due volte all’anno per i cani anziani.
Se noti uno dei seguenti problemi, parla con il tuo veterinario per determinare il corso del trattamento.
Perdita della vista e altri problemi agli occhi
Il tuo cane ha iniziato a sbattere contro le cose, a cadere o a mostrare segni di disagio agli occhi (rossore, nuvolosità, ecc.)? Potrebbe soffrire di perdita della vista o di un disturbo oculare.
Il deterioramento della vista fa parte del normale processo di invecchiamento dei cani. Molti cani sviluppano un intorbidimento delle lenti con l’età, e anche se questo è normale, diminuisce la precisione della loro vista.
Anche se può essere dovuto all’invecchiamento, porta il tuo animale dal veterinario per escludere malattie degli occhi curabili come danni alla cornea, sindrome dell’occhio secco o congiuntivite. La cataratta può anche essere trattata chirurgicamente.
La perdita della vista è solitamente irreversibile, ma ci sono alcune cose che puoi fare per aiutare il tuo cane ad adattarsi. Chiedi al tuo veterinario per consigli su come gestire i cani anziani con perdita della vista.
Incremento/stretta minzione
Un aumento della minzione o uno sforzo per urinare può essere un indicatore di una malattia renale o di un’infezione del tratto urinario, entrambe più comuni nei cani di mezza età o anziani.
Fortunatamente, l’incontinenza urinaria e lo sforzo della minzione possono spesso essere alleviati con la prescrizione di farmaci per cani o cambiamenti nella dieta. L’incontinenza urinaria porta rapidamente a scomode infezioni del tratto urinario. Consulta il tuo veterinario se sospetti un problema.
Alito cattivo, gengive sanguinanti e altri problemi orali
Se non sei stato diligente nello spazzolare i denti del tuo cane o nel portarlo regolarmente dal veterinario per una pulizia professionale, probabilmente sta iniziando a mostrare i segni delle malattie orali (alito cattivo, bava eccessiva, infiammazione gengivale e denti allentati).
L’igiene dentale, dopo tutto, riguarda principalmente una buona manutenzione. Tuttavia, non è troppo tardi per iniziare. Porta il tuo cane dal tuo veterinario e discuti su come risolvere i problemi ed evitare che si presentino in futuro.
Grumi, urti e altri problemi della pelle
Il tuo cane può avere problemi di pelle e pelo a qualsiasi età, ma è più suscettibile a questi problemi man mano che invecchia. Questi possono presentarsi come eruzioni cutanee, lesioni, gonfiori, grumi, pelle secca o perdita di pelo nei cani.
Ma spesso ci sono cose che il vostro veterinario può fare per aiutare ad alleviare i sintomi (come apportare modifiche alla dieta) o addirittura curare la causa sottostante del problema.
Molti cani sviluppano grumi sotto la pelle con l’età. I lipomi, o escrescenze grasse, sono comuni e benigni, cioè non rappresentano un problema per il tuo animale.
Tuttavia, le escrescenze grasse e altre escrescenze più pericolose possono essere molto simili, quindi è meglio farle valutare dal tuo veterinario.
Le protuberanze destano maggiore preoccupazione quando sono nuove, quando crescono, o se cambiano forma, colore o dimensioni.
Crescita o perdita di peso
Alcuni cani anziani hanno difficoltà a mantenere il loro peso e potrebbero aver bisogno di un cibo per cani con un contenuto calorico più elevato o una migliore appetibilità, mentre altri cani tendono ad aumentare di peso e potrebbero aver bisogno di una dieta per cani meno attivi.
Né essere sovrappeso né sottopeso è l’ideale per il tuo cane. I cani sovrappeso e obesi, per esempio, hanno una maggiore incidenza di malattie come il diabete, le malattie cardiache, l’artrite e persino il cancro.
Discutete con il vostro veterinario quando sarebbe opportuno che il vostro cane passi da una dieta per cani adulti a una per cani anziani. Chiedi informazioni sui benefici delle diete terapeutiche, che possono fornire benefici chiave per aiutare a gestire le condizioni comunemente associate all’invecchiamento dei cani.
Inoltre, escogita una routine di esercizio appropriata all’età del tuo cane anziano con l’aiuto del tuo veterinario. Una dieta adeguata e un piano di esercizi possono essere importanti per ritardare i segni dell’invecchiamento e aumentare la longevità del tuo cane.
Difficoltà a giocare e ad andare in giro
Può essere difficile per te vedere il tuo cane precedentemente attivo che ha difficoltà ad andare in giro per casa o a giocare a riporto come prima, ma i problemi articolari come l’artrite sono comuni nei cani anziani.
Discutete con il vostro veterinario se cambiamenti nella dieta (come l’aggiunta di antiossidanti e acidi grassi omega-3) potrebbero essere utili. Anche le rampe per cani e le cucce ortopediche possono aiutarti ad adattarti alla minore mobilità del tuo cane anziano.
La riabilitazione fisica può anche invertire alcune perdite di mobilità ed è uno strumento prezioso per gli animali che invecchiano.
Problemi di comportamento e di memoria
I cambiamenti nel comportamento del tuo cane possono essere una parte normale dell’invecchiamento o un sintomo di una malattia come la demenza canina (disfunzione cognitiva canina).
Pertanto, devi consultare il tuo veterinario se dovesse mostrare segni di confusione, disorientamento, perdita di memoria, irritabilità, andatura insolita o altri cambiamenti di personalità.
Alcuni segni specifici di disfunzione cognitiva canina includono rimanere sveglio o andare avanti di notte, avere incidenti urinari e dimenticare segnali (es,
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