Con l’arrivo dell’inverno, gli orsi neri si mettono a letto per l’ibernazione.
Rick Stronks, il capo naturalista dell’Algonquin Provincial Park, condivide alcuni fatti interessanti su questi dormiglioni stagionali:
1. Gli orsi neri sono maestri di adattamento
L’ibernazione è il loro modo di sopravvivere ad un lungo inverno quando c’è poco cibo disponibile.
2. Gli orsi neri hanno pochi predatori
In effetti, la più grande minaccia alla loro sopravvivenza è la fame. Gli orsi sono animali timidi. Anche quando sono svegli, cercano di evitare gli esseri umani – e dormono per metà dell’anno, nascosti nelle loro tane.
3. Gli orsi neri sono grandi come gli esseri umani
Le femmine pesano, in media, tra 100-150 libbre; i maschi tra 150-180. Se le scorte di cibo sono buone, le femmine raddoppiano le loro dimensioni durante l’estate, in preparazione al letargo.
4. Gli orsi sono animali solitari
L’unica volta che maschi e femmine si riuniscono è a giugno quando si accoppiano.
Per un adattamento di sopravvivenza chiamato “impianto ritardato”, l’embrione non si impianta nell’utero fino all’autunno – e solo se la femmina ha guadagnato abbastanza grasso corporeo per superare i mesi invernali quando è in letargo.
5. Gli orsi partoriscono prima di uscire dal letargo
In ottobre o novembre, la femmina cerca un posto per ibernarsi, di solito sotto un ceppo d’albero o un tronco, che riveste con erba, rametti e foglie. A gennaio, partorisce, di solito uno o due cuccioli. I cuccioli allattano mentre lei continua a sonnecchiare periodicamente, e quando tutti emergono in aprile o maggio, i cuccioli sono cresciuti fino a pesare circa cinque libbre ciascuno.
I cuccioli rimangono con la madre tutta l’estate e vanno in letargo con lei durante l’inverno. La primavera seguente, lei li spinge fuori dalla tana per stare da soli.
6. Gli orsi perdono metà del loro grasso corporeo durante il letargo
Quando gli orsi vanno in letargo, la loro temperatura corporea scende da 38 C a 33 C, e la loro frequenza cardiaca passa da 50 battiti al minuto a 10. Non mangiano, non bevono, non urinano e non defecano.
Gli orsi in letargo perdono almeno la metà del loro grasso corporeo, ma – sorprendentemente – non perdono la massa muscolare o molto calcio dalle loro ossa.
7. Gli orsi raramente rifiutano uno spuntino
Come la maggior parte degli animali, gli orsi sono costantemente alla ricerca di cibo e passano fino a otto ore al giorno a foraggiare. Sono vegetariani per la maggior parte, e si nutrono principalmente di bacche e noci.
Gli orsi neri sono poveri cacciatori, anche se catturano pesci durante la stagione della deposizione delle uova, e se sono in grado di tendere un’imboscata a un cerbiatto o a un vitello d’alce in primavera, lo faranno.
Lo ripetiamo: 7. Gli orsi raramente rifiutano uno spuntino (anche se è in una tenda o al fresco)
Quando gli orsi sono attratti da cabine o campeggi, è perché stanno cercando cibo. E se lo trovano, torneranno. Gli orsi hanno un’ottima memoria a lungo termine, soprattutto quando si tratta di sapere dove hanno trovato cibo in passato.
Per questo è così importante che i campeggiatori tengano il loro campeggio pulito e privo di odori che attirano la fauna selvatica.
Se hai un veicolo, metti tutto il cibo in contenitori e tienilo nel bagagliaio. Questo include tutto ciò che ha un odore, quindi mettete in valigia gli articoli da bagno e i vestiti in cui avete cucinato. Nel backcountry, appendi il tuo cibo ad almeno 4 metri da terra, su un ramo a 3 metri dal tronco.
Porta la spazzatura alla discarica regolarmente, e non scaricare l’acqua dei piatti sul tuo sito (l’acqua di scarico dovrebbe essere scaricata in una latrina a volta). Non dimenticare di pulire il tuo tavolo da picnic e/o il tuo barbecue.