500 anni dopo la Riforma, 5 fatti sui protestanti nel mondo

Quest’anno i protestanti commemoreranno il 500° anniversario dell’inizio della Riforma. Anche se la data esatta dell’anniversario è discussa, è convenzionalmente commemorata il 31 ottobre, quando Martin Lutero pubblicò le sue critiche alla Chiesa cattolica romana a Wittenberg, in Germania, precipitando un eventuale scisma con Roma in gran parte dell’Europa settentrionale e centrale.

Cinque secoli dopo, il cristianesimo protestante globale appare molto diverso da come era al suo inizio. Ecco uno sguardo ad alcuni fatti chiave sui protestanti di tutto il mondo attraverso i dati raccolti nel tempo dal Pew Research Center:

1A livello globale, i protestanti costituivano il 37% dei cristiani nel 2010. Si tratta di una quota minore rispetto ai cattolici, che costituivano il 50% dei cristiani di tutto il mondo, ma sostanzialmente maggiore rispetto alla percentuale dei cristiani ortodossi, che rappresentavano il 12%.

Mentre la Riforma protestante è iniziata in Germania, nel 2o10, quasi nove su dieci (87%) dei protestanti del mondo vivevano fuori dall’Europa, in particolare nei paesi che compongono il “sud globale”, cioè le nazioni in via di sviluppo, soprattutto nell’emisfero meridionale. Infatti, c’erano più protestanti in Nigeria quell’anno che in Germania. La maggior parte dei protestanti nel mondo (circa il 20%) vive negli Stati Uniti, che durante l’epoca coloniale erano in gran parte colonizzati dai puritani e da altri protestanti europei.

2La percentuale di protestanti tra gli adulti statunitensi è in declino, scesa dal 51% nel 2007 al 47% nel 2014. Il declino è più pronunciato tra le persone che si identificano con le denominazioni protestanti principali, come la Chiesa Metodista Unita e la Chiesa Evangelica Luterana d’America. La quota di protestanti mainline è scesa dal 18% nel 2007 al 15% degli adulti statunitensi nel 2014. In confronto, i cali tra i protestanti evangelici sono stati più modesti (dal 26% nel 2007 al 25% nel 2014). Questa tendenza al ribasso è parte di un più ampio declino della quota di cristiani negli Stati Uniti, dal 78% degli adulti nel 2007 al 71% nel 2014. Le perdite nette per i cristiani hanno significato guadagni netti per gli adulti non affiliati alla religione, che nel 2014 rappresentavano il 23% della popolazione adulta, dal 16% nel 2007.

3 In America Latina, dove vive quasi il 40% dei cattolici del mondo, le popolazioni protestanti sono aumentate notevolmente. In un sondaggio condotto nella regione nel 2014, il 9% degli intervistati in 19 paesi latinoamericani ha detto di essere cresciuto come protestante, mentre il 19% ha identificato il cristianesimo protestante (o evangelico) come la sua religione attuale. I guadagni netti per i protestanti in America Latina hanno significato perdite nette per i cattolici. Mentre l’84% degli intervistati è stato cresciuto come cattolico, solo il 69% ha identificato la propria religione attuale come cattolica. I protestanti in America Latina sono anche significativamente più religiosi dei cattolici. E sono più propensi ad assumere posizioni conservatrici su questioni come il divorzio, l’aborto, i matrimoni gay e le norme di genere.

4Un movimento protestante relativamente recente e caratteristico che ha guadagnato terreno a livello globale è il pentecostalismo. Mentre le pratiche variano, le chiese pentecostali spesso enfatizzano i “doni dello Spirito Santo”, come la guarigione divina, il parlare in lingue e il ricevere rivelazioni dirette da Dio. Queste pratiche sono comuni tra i protestanti nell’Africa sub-sahariana, in America Latina e anche in Asia. Per esempio, in un sondaggio condotto nel 2014, la maggioranza dei protestanti praticanti in 19 paesi dell’America Latina ha detto di aver assistito almeno occasionalmente a parlare in lingue, profetizzare e pregare per una guarigione miracolosa in chiesa.

5 In Europa occidentale, la patria della Riforma protestante, protestanti e cattolici sono ora religiosamente più simili che diversi, almeno su alcune questioni teologiche. Circa 370 anni dopo la fine della guerra dei trent’anni nel 1648 – che ha chiuso più di un secolo di conflitto religioso in tutta Europa – molte delle controversie teologiche della Riforma protestante non dividono più cattolici e protestanti, secondo un sondaggio del 2017 condotto in 15 paesi della regione. Per esempio, l’opinione prevalente tra i protestanti e i cattolici oggi è che la fede e le buone opere sono necessarie per entrare in paradiso – la tradizionale posizione cattolica. Meno persone dicono che la fede da sola porta alla salvezza (in latino, sola fide), la posizione che Martin Lutero ha reso un grido di battaglia centrale delle riforme protestanti del XVI secolo.

Mentre i protestanti che frequentano le funzioni religiose hanno maggiori probabilità di identificarsi con la tradizionale posizione sola fide, in quasi tutti i paesi della regione, la quota di protestanti che frequentano la chiesa settimanalmente è a una sola cifra. Per esempio, in Germania, l’epicentro della Riforma, solo il 7% dei protestanti dice di andare in chiesa settimanalmente. Anche tra i cattolici europei, la partecipazione alla messa è relativamente poco frequente.

Nota: Da quando questo post è stato pubblicato, il Pew Research Center ha migliorato i pesi del sondaggio per una maggiore precisione. Le analisi successive basate su dati provenienti da 15 paesi europei utilizzano pesi aggiornati che portano a leggere differenze in alcuni numeri tra questo blog post e altre pubblicazioni. I risultati sostanziali di questo post sul blog non sono influenzati dai pesi rivisti. Si prega di contattare il Centro per domande riguardanti gli aggiustamenti delle ponderazioni.