Il disturbo ossessivo-compulsivo (OCD) è una condizione mentale definita da pensieri e credenze ossessive che inducono ansia, e i comportamenti che vengono eseguiti compulsivamente per alleviare le ossessioni. Poiché questo comportamento finisce per aggiungere ansia all’individuo invece di lenirla, sia i pensieri ossessivi che le azioni compulsive che definiscono il disturbo ossessivo compulsivo finiscono per amplificarsi a vicenda, rendendo necessario un trattamento che possa offrire all’individuo che soffre di disturbo ossessivo compulsivo un sollievo dai sintomi. Ci sono attualmente diverse forme stabilite di trattamento per l’OCD, ognuna delle quali offre il proprio livello di efficacia e possibili effetti collaterali. Si consiglia di consultare il proprio medico per trovare il trattamento più adatto ai propri sintomi ed esigenze.
Deep TMS: Deep Transcranial Magnetic Stimulation (dTMS) è un percorso di trattamento unico che utilizza campi magnetici per raggiungere in modo sicuro, efficace e non invasivo le strutture cerebrali associate alle condizioni di salute mentale.
Deep TMS è stata approvata dalla FDA per il trattamento dell’OCD dal 2018, grazie alla sua capacità di offrire un sollievo sostanziale a chi combatte questa condizione. Questa scoperta è stata confermata da uno studio clinico multicentrico e controllato con sham del 2019 pubblicato sull’American Journal of Psychiatry, che ha determinato la dTMS per alleviare in modo efficace e sicuro i sintomi dell’OCD, anche tra quei pazienti che non erano migliorati a sufficienza dai farmaci o dalla terapia.
Come forma non invasiva di terapia, la dTMS non richiede anestesia, può essere incorporata nella routine quotidiana degli individui e non causa effetti collaterali duraturi o significativi.
Terapia cognitiva comportamentale: La CBT è una forma di terapia della parola che è considerata un trattamento di prima linea per l’OCD. Sotto la guida di un professionista della salute mentale addestrato, la CBT si concentra sui pensieri, i sentimenti, i comportamenti e le reazioni fisiche coinvolte nel DOC. Questo viene fatto nel tentativo di familiarizzare il paziente con le diverse sfaccettature della condizione e aiutare gradualmente ad alleviare i suoi sintomi.
Nel corso degli anni, diversi tipi di terapia si sono ramificati dalla CBT per offrire ai pazienti con OCD un maggiore sollievo dai sintomi. Il più importante tra questi è la terapia di accettazione e impegno (ACT): L’ACT promuove l’apertura e la flessibilità quando si reagisce ai sintomi del disturbo ossessivo-compulsivo, in quanto il terapeuta aiuta il paziente a definire e a seguire un impegno verso il proprio benessere.
La terapia di esposizione e risposta (ERP) è un’ulteriore forma di terapia trovata per trattare efficacemente il disturbo ossessivo-compulsivo. L’ERP aiuta il paziente a superare il suo OCD esponendolo gradualmente agli stimoli che associa all’ansia che induce OCD. Il paziente è incoraggiato ad astenersi dal reagire agli stimoli in modo obbligatorio, e con il tempo si abitua a gestire i comportamenti ansiogeni legati al disturbo ossessivo compulsivo.
Psicofarmacologia: I farmaci sono un’altra forma di terapia spesso considerata un trattamento di prima linea per il DOC. La FDA ha approvato diversi inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), come i farmaci di marca Prozac e Zoloft, così come un antidepressivo triciclico (TCA) per trattare la condizione, con gli SSRI che sono la classe di farmaci più comunemente prescritti.
Anche se molti pazienti che combattono i sintomi dell’OCD attestano il sollievo che la psicofarmacologia ha fornito loro, molti sperimentano anche una serie di effetti collaterali, e possono decidere di interrompere questa forma di trattamento a causa della loro gravità.
Terapia psicodinamica: Un’altra forma di terapia che offre un certo sollievo ai pazienti con OCD è la psicodinamica. Questo trattamento esplora le relazioni e gli eventi che si trovano, tra le altre caratteristiche della loro vita, ad essere fondamentali per il senso di sé del paziente, la visione del mondo e la narrazione personale. Questi elementi vengono poi esaminati in relazione ai sintomi avversi del disturbo ossessivo-compulsivo che stanno sperimentando, nel tentativo di comprendere le ragioni più profonde dietro i modi in cui rispondono all’ansia che la loro condizione produce in loro. Col tempo, si spera che il paziente sia in grado di allontanarsi dalla risposta automatica all’ansia indotta, mentre reazioni più flessibili, pacificanti e benefiche prendono il loro posto.
Chirurgia e altri trattamenti invasivi
Nonostante le suddette opzioni disponibili per coloro che combattono il disturbo ossessivo compulsivo, alcuni pazienti non provano sollievo dai trattamenti di prima linea o non invasivi. Di conseguenza, ai pazienti resistenti al trattamento possono essere offerte opzioni neurochirurgiche dagli operatori sanitari che li trattano.
Studi recenti che si basano su diversi metodi di lesione neurologica hanno mostrato un certo livello di efficacia nell’alleviare i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo tra i pazienti resistenti al trattamento. Questi metodi includono le lesioni coagulative gamma knife, l’impianto di semi radioattivi che causano ablazioni locali e la craniotomia standard. Le opzioni neurochirurgiche ablative si concentrano sempre sul circuito cortico-striato-talamo-corticale del cervello, che si ritiene diventi iperattivo nei pazienti che affrontano il DOC.
Oltre all’invasività e al necessario periodo di recupero dopo tali procedure, va detto che gli studi che esaminano queste tecniche sono normalmente basati su studi aperti che coinvolgono un numero limitato di pazienti. Di conseguenza, la loro efficacia tra la popolazione generale OCD deve ancora essere stabilita, e richiede che studi più ampi e in cieco determinino quanto siano efficaci nell’alleviare i sintomi OCD.