I benefici dell’olio essenziale di vaniglia vanno oltre il sapore delizioso e la fragranza edificante. Tecnicamente non è un olio, ma c’è molta confusione intorno a questo rimedio.
L’aromaterapia nel suo nucleo è ancora e sempre riguarderà i profumi che amiamo, e chi non ha una candela profumata alla vaniglia o uno spray per il corpo ancora da qualche parte in casa? Le fragranze alla vaniglia sono tipicamente artificiali, e le opzioni naturali sono state limitate agli estratti. Con entusiasmo, ci stiamo avvicinando sempre di più ai benefici per la salute dell’olio essenziale di vaniglia che possiamo usare nelle nostre applicazioni quotidiane di aromaterapia.
Ricerca e sviluppo della vaniglia
Se vogliamo essere tecnici, l’olio essenziale di vaniglia in realtà non esiste.
Perciò, perché concentrarsi sull'”olio essenziale” di vaniglia?
In realtà, la vaniglia che diffondete o che sentite usare da altri è un “estratto”, probabilmente un’assoluta o un’oleoresina.
Potreste aver fatto il vostro estratto mettendo in infusione una sostanza a base di erbe nell’alcol per qualche tempo, poi filtrandola. A molte persone piace fare il proprio estratto di vaniglia in questo modo, di solito usato per cucinare. Quando un olio non può essere distillato, le proprietà benefiche vengono estratte in un infuso o tirate fuori con un solvente. Nota, questo NON è lo stesso estratto di vaniglia per uso alimentare che si compra al supermercato. Processo di fabbricazione simile, ma solvente diverso e prodotto finale diverso. Uno è per l’aromaterapia e l’altro è per i tuoi biscotti!
Quando la vaniglia è usata in profumeria – e non è una replica sintetica – di solito è un assoluto. Questo si ottiene con un solvente applicato alla sostanza per estrarre i lipidi, poi l’alcool applicato all’estrazione per far uscire l’aroma. (1) Altri oli essenziali sono a volte fatti in questo modo, tra cui il gelsomino, la rosa e il neroli.
Un metodo più recente è in lavorazione per produrre qualcosa di più vicino a un vero e proprio olio essenziale, estratto con un’applicazione a pressione di anidride carbonica invece della tradizionale distillazione. Questo metodo, l’estrazione di CO2, è relativamente nuovo e ancora in fase di studio. Non siamo sicuri che il risultante “olio essenziale di CO2” sia simile al trucco che avrebbe un vero olio essenziale distillato, ma la fragranza è grande e l’olio si dissolve nelle diluizioni meglio di un assoluto. (2)
Gli assoluti di vaniglia e gli oli essenziali di CO2 sono cerosi e devono essere riscaldati prima dell’uso.
5 benefici per la salute della vaniglia dovuti alla vanillina
Con questi dettagli alle spalle, possiamo farci un’idea dei benefici per la salute della vaniglia rivolgendoci alla ricerca sulla vanillina, il composto chimico che prende il nome dalla vaniglia, presente nell’estratto e presumibilmente negli oli.
Antiossidante
Più frequentemente studiata come componente di altre sostanze, la vanillina è nota per le sue proprietà antiossidanti. (3) L’ampia gamma di applicazioni potenziali che hanno le sostanze ricche di antiossidanti le rende importanti sia per la ricerca che per l’inclusione nelle nostre preparazioni a base di piante.
Gli antiossidanti combattono i danni dei radicali liberi e ne riparano gli effetti, il che significa che fanno importanti cambiamenti a livello cellulare. Questo implica gli antiossidanti in tutto, dalla guarigione delle mucose alla lotta contro il cancro fino al ringiovanimento della pelle.
Applicazione: Rinfrescate la pelle includendo l’olio di vaniglia nella lozione e in altri trattamenti topici. Per un potere antiossidante extra, accoppiatelo con l’olio essenziale di chiodi di garofano, superstar dello scavenging.
Antibatterico
In un raro test sull’olio di vaniglia attuale, i ricercatori hanno valutato l’efficacia dell’olio di vaniglia per inibire certi batteri. Il test ha valutato anche gli oli di ylang ylang e patchouli. Per i batteri in questione – un ceppo di Staph. – la vaniglia è stata in grado di inibire il suo sviluppo. (4)
Gli oli essenziali con benefici antibatterici sono estremamente utili. Nell’era odierna dei sintetici chimici e dell’uso eccessivo, ci ritroviamo con più danni che benefici quando usiamo prodotti antibatterici commerciali. Fermare la diffusione di batteri pericolosi senza rischiare la nostra salute è inestimabile!
Applicazione: Includere l’olio di vaniglia in un sapone per le mani fai da te per un antibatterico dall’odore gradevole ma efficace. Abbinalo agli agrumi per una spinta in più e una miscela rinfrescante di profumi.
Antidepressivo
Gli oli essenziali sono spesso usati per le loro capacità edificanti e antidepressive grazie alle loro applicazioni semplici e ai risultati rapidi. Non smette mai di stupirmi che il semplice odore di una fragranza possa raggiungere e influenzare il cervello in modo così rapido ed efficace!
La vanillina è stata studiata per la sua capacità in vitro di alleviare la depressione. Seguendo i marcatori della depressione nei topi, i ricercatori sono stati in grado di determinare l’attività antidepressiva con il composto della vanillina. (5)
Mentre ogni corpo è diverso e nulla dovrebbe prendere il posto di un aiuto professionale per la depressione, la notizia di un nuovo composto che può aiutare ad alleviare la depressione è sempre benvenuta.
Applicazione: Diffondere la vaniglia come aroma edificante, o usarla in un inalatore personale per i momenti in cui sono necessari effetti più direttamente ringiovanenti.
Anticancro
Come al solito con il cancro e gli oli essenziali, la prefazione per questa discussione è che più ricerca deve essere eseguita. Grazie non poco alla sua capacità antiossidante, però, la vanillina e le sostanze che la contengono (come la vaniglia!) sono tra gli oli e i composti considerati per la capacità anticancro. (6)
Fino a quando non sapremo più specificamente come funzionano queste azioni nel corpo e i modi migliori per incorporarle per un’efficacia diretta, possiamo divertirci a usare una sostanza che non piace al cancro!
Applicazione: Diffondere, inalare e usare l’olio di vaniglia topicamente, e cucinare con l’estratto di vaniglia.
Anti-infiammatorio
Anche in linea con gli effetti degli antiossidanti, la vanillina è probabilmente anti-infiammatoria. (7) Questo effetto tende a verificarsi con le sostanze antiossidanti grazie a quella riparazione a livello cellulare che ha luogo.
Come un olio non tradizionale, le applicazioni topiche sono eccellenti per eseguire questo effetto, massaggiandolo in profondità nei muscoli e nelle articolazioni infiammate o applicandolo sulla pelle afflitta da infiammazione.
Applicazioni: Riscaldare e diluire in un olio vettore come mandorla, jojoba o cocco per un’applicazione lenitiva anti-infiammatoria.
Fai il tuo estratto di vaniglia
È incredibilmente importante dare la priorità alla fonte del tuo olio di vaniglia prima di usarlo in qualsiasi applicazione. Gli assoluti sono molto più facilmente contaminati da pesticidi e altri residui chimici se non sono organici e accuratamente formulati. Gli oli essenziali di CO2 sono nuovi sul mercato e saranno naturalmente più costosi. I veri estratti di bacche di vaniglia devono essere raccolti, invecchiati e infusi prima di essere completati, quindi richiedono tempo e sono costosi.
Quindi, se trovate un olio di vaniglia che è economico, non avete un affare; avete un’imitazione.
- Fate l’olio infuso di bacche di vaniglia tritando i baccelli di vaniglia, rimuovendo i semi, e infondendoli in un olio vettore. Basta combinarli in un contenitore ermetico e conservarli per almeno una settimana – più a lungo per una maggiore fragranza – agitando periodicamente.
- Fate un estratto di vaniglia raschiando i baccelli di vaniglia nel rum o nel bourbon, lasciandoli riposare in un contenitore ermetico e in un luogo buio per un paio di settimane prima dell’uso. Quando l’alcol è fragrante, è possibile rimuovere i baccelli e usarli come estratto di vaniglia.
