Il pensiero generale sul perché le persone tradiscono il partner di una relazione impegnata è che ci sia un problema o con il traditore o con la relazione. Spesso, assumiamo che i traditori abbiano una patologia, qualche trauma o disfunzione irrisolta, o al massimo una forma di immaturità emotiva, che li spinge all’infedeltà. Altre volte, assumiamo che la relazione primaria sia difettosa in qualche modo significativo che crea un bisogno percepito di sesso esterno e di intimità. In entrambi i casi, tendiamo a vedere l’infedeltà come sintomatica di problemi sottostanti. L’imbroglione e/o la relazione è problematica, e l’imbroglio ne è il risultato.
E indovinate un po’, più spesso che no, questo è il caso. A volte il traditore ha un disturbo da deficit di attaccamento. A volte il traditore ha un trauma infantile irrisolto e usa l’eccitazione del sesso illecito e del romanticismo come distrazione dai sentimenti dolorosi. A volte il traditore sa di avere una relazione schifosa e usa questi sentimenti per giustificare l’infedeltà o per trovare un nuovo partner prima di abbandonare quello vecchio. A volte la relazione primaria manca di fuoco sessuale o di intimità emotiva, così il traditore ha un’avventura di una notte o una relazione per riempire il vuoto. E così via.
Detto questo, il modello causa-effetto descritto sopra non spiega completamente tutte le infedeltà. Nel corso degli anni, ho avuto innumerevoli clienti che mi hanno detto che amano il loro coniuge, hanno una grande relazione, godono della reciproca compagnia, si rispettano, sono attratti l’uno dall’altro, il sesso è buono, e non ci sono problemi di soldi o di famiglia o altri ovvi problemi di relazione. L’unico vero problema è che stanno tradendo, e non possono, o non vogliono, fermarsi.
Così il traditore è seduto lì, felice nella sua relazione, ma ancora tradisce e si chiede perché. “Sicuramente”, dice il traditore, “ci deve essere qualcosa di sbagliato in me o nella mia relazione, altrimenti non lo farei”. E tipicamente, un terapeuta inizierà a esplorare queste possibilità con loro, cercando un ovvio problema di fondo da esplorare e affrontare.
Quello che ho imparato nel corso di quasi tre decenni come terapeuta specializzato in problemi di sesso e intimità è che l’infedeltà è spesso un sintomo di una personalità o relazione difettosa, ma non sempre. Alcune persone sono ragionevolmente sane emotivamente e in una meravigliosa relazione primaria, e ancora scelgono di tradire. E questo è vero sia per gli uomini che per le donne.
Esther Perel, che verbalizza questa idea nel suo libro The State of Affairs, suggerisce quattro ragioni per cui persone che sono generalmente ben regolate e felici nella loro relazione primaria potrebbero comunque impegnarsi nell’infedeltà, mettendo a rischio il loro matrimonio, la loro casa, la loro famiglia, la loro posizione nella loro chiesa o comunità, e altro ancora.
1. Esplorazione di sé
La ricerca di un nuovo senso di sé è probabilmente la più potente di queste ragioni (e può comprendere le altre tre). A questo proposito, Perel scrive:
Le persone si allontanano per una moltitudine di ragioni, e ogni volta che penso di averle sentite tutte, emerge una nuova variazione. Ma un tema emerge ripetutamente: le relazioni come una forma di scoperta di sé, una ricerca di una nuova (o perduta) identità. Per questi cercatori, l’infedeltà è meno probabile che sia un sintomo di un problema ed è più spesso descritta come un’esperienza espansiva che comporta crescita, esplorazione e trasformazione.
Per questi traditori, l’infedeltà è un’esplorazione di parti di sé mai sperimentate o a lungo represse. È la libertà da ciò che sono stati e sono attualmente. È interessante notare che di solito non vogliono cambiare chi sono; vogliono semplicemente sfuggire a quei vincoli per un breve periodo – per sentirsi di nuovo giovani, per sentirsi liberi, per esplorare e crescere e sperimentare la vita. Quando questi individui tradiscono, non stanno cercando un’altra persona, stanno cercando se stessi (o, per lo meno, un aspetto perduto o a lungo ignorato di se stessi.)
2. La natura seducente della trasgressione
A volte le persone felici che tradiscono dicono di sentirsi come un adolescente quando fanno sesso di nascosto o hanno una relazione. È eccitante e proibito, e si divertono a infrangere le regole. È come un bambino di 5 anni che mangia di nascosto un biscotto che la madre gli ha proibito di mangiare. Il biscotto proibito ha un sapore extra dolce.
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Nel suo libro, The Erotic Mind, Jack Morin discute questo fenomeno da una prospettiva sessuale con la sua equazione erotica: Attrazione + Ostacoli = Eccitazione. Questa è la natura seducente della trasgressione. Poiché il traditore non dovrebbe avere sesso extracurricolare e romanticismo, lui o lei lo vuole ancora di più. Per i bambini e gli adolescenti, spingere i limiti in questo modo è un’esplorazione naturale di sé e del mondo. Da adulti, l’infedeltà può sembrare la stessa cosa.
3. Il fascino delle vite non vissute
Qui, invece della trasgressione, sono le opportunità mancate che attirano i traditori. Pensano a quella che gli è sfuggita, o a quella che non è mai stata, o alla vita che avrebbero potuto avere se solo… Questo può farli sentire limitati e recintati dalla vita e dalla relazione che hanno scelto – indipendentemente da quanto si godano quella vita e quella relazione. Così, indulgono alla loro curiosità. Usano il sesso extracurricolare per vedere chi avrebbero potuto essere se avessero optato per un percorso diverso. Di nuovo, questa è una forma di auto-esplorazione, dove l’infedeltà introduce l’individuo all’estraneo dentro di sé.
4. Provare emozioni nuove o esiliate
Infine, le persone felici che tradiscono possono farlo per provare emozioni nuove o esiliate. Di nuovo, questa è una forma di auto-esplorazione. Gli uomini possono essere particolarmente vulnerabili a questo, poiché spesso viene detto loro, mentre crescono, di reprimere e non esprimere le loro emozioni. Col tempo, imparano a “fare i cowboy” e a non sentire. Sfortunatamente, così facendo, spesso soffocano sia la gioia che la tristezza, sia il piacere che il dolore. Per questi individui, indipendentemente dal sesso, l’infedeltà è più una liberazione emotiva che una liberazione sessuale. E ancora una volta, questi traditori stanno esplorando il loro io interiore.
Qualunque sia la ragione, tradire fa male
Ci sono ragioni per tradire migliori di altre? E la risposta a questa domanda è davvero importante? Dal punto di vista del partner tradito, probabilmente no. Per il partner tradito, il tradimento sessuale fa male lo stesso, non importa la causa sottostante, e non c’è una buona ragione per farlo. Dal punto di vista della terapia, tuttavia, le ragioni per cui una persona tradisce sono importanti. Se una persona è felice nella sua relazione e tradisce come un modo per esplorare il proprio sé, l’approccio alla guarigione è molto diverso da quello di una persona che tradisce come un modo (fuorviante) di affrontare una patologia personale, un trauma infantile irrisolto, immaturità emotiva o problemi all’interno della relazione.