34 anni fa oggi, l’iconico George Brett Pine Tar Incident accadde allo Yankee Stadium

È stata una delle scene più selvagge mai avvenute sul diamante. Il 24 luglio 1983, la stella dei Royals George Brett si fece avanti nel nono inning contro l’Hall of Famer Goose Gossage e colpì un fuoricampo a destra, portando Kansas City in vantaggio per 5-4.
E poi … è successo. Il manager degli Yankees Billy Martin chiese agli arbitri, guidati da Tim McClelland, di rivedere la mazza di Brett per una potenziale infrazione di catrame di pino. Dopo una conferenza, è stato confermato, Brett è stato retroattivamente escluso e… beh, conoscete la scena:

Oggi ricorre il 34° anniversario di quel fatidico giorno allo Yankee Stadium, che portò i Royals a protestare contro la decisione. La MLB avrebbe accolto la loro protesta, ordinando la ripresa della partita poche settimane dopo. Kansas City vinse la partita sospesa, 5-4, e il controverso homer di Brett rimase in piedi – ma anche la sua espulsione dalla partita rimase in piedi.
È stata ovviamente una sequenza di eventi che nessuno dimenticherà mai, e l’immagine di un Brett furioso che esce dal dugout per protestare contro la chiamata è tra le più iconiche del gioco. Negli anni successivi, Brett ha accettato l’incidente come uno dei momenti salienti della sua carriera, e ha mantenuto un atteggiamento piuttosto onesto e aperto su di esso:
“È una cosa positiva. Non è stata una palla a terra che è passata attraverso le mie gambe o uno strikeout … Ho colpito un home run da uno dei più duri lanciatori di sollievo nel baseball”, ha detto qualche anno fa guardando indietro a quel giorno:

L’incidente di Pine Tar è anche il soggetto di un libro di Filip Bondy, una pubblicazione che offre questa fantastica citazione di Brett, parlando ulteriormente del momento:
“McClelland inizia a cercarmi e mi indica e mi chiama fuori e io mi dirigo là fuori”, ha detto Brett. “Ho avuto un vuoto di memoria. Ho ancora il collo dolorante per la presa di testa di Brinkman, anche se sta migliorando. Colpire un fuoricampo di Goose è stata una grande emozione, e poi vederselo togliere per una banale porzione del libro delle regole, l’ho proprio perso. Sembravo mio padre che mi rincorreva dopo aver portato a casa la pagella”.”
McClelland, che si è ritirato prima della stagione 2015 dopo più di tre decenni nel gioco, ha anche offerto alcuni ricordi schietti della giornata.
“Sapevo che davvero non stava per colpirmi o investirmi. Se l’avesse fatto, probabilmente possederei i Kansas City Royals in questo momento.”
La frustrazione sul volto di Brett dopo che il suo homer che cambia il gioco è stato portato via è universale – chi non ha sentito quel tipo di emozione per un motivo o un altro?
ed è solo appropriato che il 34 ° anniversario di quel pomeriggio speciale a New York, cade su un lunedì. Se oggi vi trovate seduti al lavoro, frustrati per questo o quello, ricordate: anche Brett si sentiva piuttosto frustrato al suo lavoro il 24 luglio 1983, ma alla fine sono solo i bei ricordi che durano.