28 diversi tipi di zucca

La zucca è un frutto che appartiene alla famiglia delle Cucurbitaceae. È una grande famiglia di piante erbacee. Le Cucurbitaceae sono composte da circa 1000 specie di frutti abbastanza grandi e carnosi. Cocomeri, cetrioli e zucche appartengono a questa famiglia. Le zucche sono frutti commestibili. La polpa può essere dolce o amara, a seconda della maturità del frutto.

Le zucche hanno una buccia esterna rigida. I semi sono grandi e piatti. I fiori della zucca sono di colore giallo e a forma di imbuto. I frutti della zucca sono di solito di colore arancione brillante. Tuttavia, sono disponibili in una varietà di forme, dimensioni e colori.

Il nome zucca deriva dalla parola greca pepon che significa grande melone. Pepon fu poi cambiato in pompon quando i francesi lo adottarono. Di nuovo fu cambiato in pumpion dagli inglesi. La parola si è ulteriormente evoluta nelle prime colonie del Nuovo Mondo. Più tardi, gli americani iniziarono a chiamare questo frutto zucca.

Cartina nutrizionale della zucca

L’origine della zucca

Le prove archeologiche suggeriscono che la zucca risale a circa 7.000 anni fa. Sono state trovate nel Messico nord-occidentale, ma non c’è certezza sull’origine esatta. Molto probabilmente la zucca ha la sua origine dal Nord America o dall’America centrale.

La zucca ha raggiunto l’Europa durante l’era coloniale dell’esplorazione. Si pensa che sia stata trasportata dal Nuovo Mondo. Le zucche si sono diffuse ampiamente in altri continenti attraverso il commercio, gli scambi e altre interazioni. Attualmente viene raccolta in sei continenti.

Specie di zucche

La famiglia delle Cucurbitacee ha il maggior numero di specie di frutti che possono essere consumati dall’uomo. Di tutte le specie di questa famiglia, la più importante è Cucurbita. Le seguenti specie, in particolare, sono state coltivate per migliaia di anni nel Nuovo Mondo.

Cucurbita pepo

Cucurbita pepo è la varietà più comune di zucca da campo. Si pensa che abbia avuto origine più di 5.000 anni fa nel Messico nord-occidentale. Si è diffusa in sei continenti. La sua evoluzione è avvenuta attraverso l’addomesticamento di tre stirpi: subsp. pepo, subsp. fraterna e subsp. texana.

Molte varietà naturali e artificiali di zucca sono presenti in questo gruppo. Le più importanti sono le zucche in miniatura, le zucche da campo, le zucche ornamentali e le zucche a ghianda. I frutti e i semi sono principalmente consumati mentre le foglie e i fiori possono essere usati come verdure.

Cucurbita argyrosperma

Ci sono due sottospecie principali in questo gruppo: argyrosperma e sororia. La polpa matura è usata a volte come cibo per il bestiame. I loro frutti sono di solito preparati come verdure. La polpa dei frutti maturi è anche usata come base per i dolci. I semi dei frutti che rientrano in questo gruppo possono essere consumati interi, arrostiti o macinati. I semi sono un ingrediente importante in molte zuppe e stufati. La polpa dei frutti di questo gruppo è usata per il trattamento delle ustioni e la stimolazione della produzione di latte materno nelle madri che allattano nella penisola dello Yucatan.

Le varietà importanti di zucche di questo gruppo sono la zucca invernale e la zucca cushaw.

Cucurbita maxima

Questa specie di zucca ha origine in Sud America. Sono ampiamente utilizzate per scopi culinari. Alcune zucche di questa specie possono essere usate per scopi ornamentali o anche per la decorazione della casa. Questo gruppo di zucche include zucche turbante, grandi Hubbard, zucca banana e zucca buttercup.

Cucurbita moschata

Questa specie di zucca è stata addomesticata in America Latina. Tuttavia, l’origine esatta non è del tutto nota. Viene coltivata da oltre 5.000 anni. I frutti giovani e maturi, i fiori e i gambi di questa specie sono consumati come verdure. I frutti maturi possono essere usati per fare dei dolci.

Le varietà che sono comprese in questo gruppo includono le zucche grandi da formaggio, le zucche butternut e le zucche crookneck.

Tipi di zucca

Le zucche si dividono in due tipi che sono zucche commestibili e zucche decorative. Questo frutto è intrinsecamente connesso con Halloween, che è una festa americana. Le zucche sono state usate per migliaia di anni e hanno guadagnato popolarità negli ultimi anni. La maggior parte dei tipi di zucca sono commestibili. I colori brillanti e le forme bizzarre delle zucche le rendono ottime per scopi decorativi e ornamentali.

Zucche commestibili

Sono principalmente usate come verdure. Le zucche commestibili hanno di solito una polpa di colore arancione brillante. Il colore arancione brillante è dovuto alla presenza di un componente, la luteina. La luteina è estremamente benefica per la vista umana. Possono essere piccole come pochi centimetri e possono essere grandi come otto metri.

Zucca generale

La zucca generale è la zucca più comunemente coltivata. Il frutto maturo può pesare fino a diverse decine di chilogrammi. Si usa per cucinare e fare una composta.

Spaghetti Squash

Spaghetti squash è una delle zucche più deliziose. Come suggerisce il nome, la polpa di questa zucca è come gli spaghetti dopo la cottura. La sua polpa saporita la rende ottima per cucinare.

Zucca Hokkaido

Questa zucca è la più delicata di tutti i tipi. Come si può giudicare dal suo nome, proviene dall’isola giapponese di Hokkaido. Il sapore di questa zucca è dolce, simile a quello delle castagne o delle patate. È uno dei tipi di zucca più piccoli coltivati. Il peso varia da 0,7 a 2,5 kg. il colore varia dal giallo all’arancione intenso. A volte può essere verde scuro o grigio biancastro. La polpa è di colore arancione. Ha numerosi effetti positivi sulla salute dell’uomo, il che lo rende molto popolare.

È ricco di minerali essenziali e vitamine che sono utili nelle malattie dei reni, del cuore, dello stomaco, della milza, della prostata e del pancreas. Può essere utilizzata in zuppe, marmellate, confetture, composte e salse.

Hokkaido rosso e verde

Hokkaido rosso o Uchiki Kuri è un tipo di zucca molto popolare che ha una polpa eccellente che la rende adatta alla cottura e alle composte. Un tipo popolare di Hokkaido rosso è la zucca Potimarron che è di dimensioni maggiori rispetto alla Uchiki Kuri. La sua forma è come una pera. È molto usato in cucina. Anche l’Hokkaido verde è molto popolare. Le varietà comuni di Hokkaido verde sono la zucca Chestnut e Buttercup Bobbon.

Zucca tedesca Gelber Zentner

Questo tipo di zucca è stato originariamente allevato in Europa. La crescita è facile e la coltivazione non è affatto complicata. È adatta all’imbottigliamento.

Zucca senza buccia

Ha una buccia legnosa. È nota per gli eccellenti semi all’interno della sua buccia legnosa. I semi sono ricchi di minerali e vitamine. Prima dell’uso, i semi devono essere essiccati correttamente. I semi della zucca senza buccia aiutano ad abbassare il colesterolo, la pressione sanguigna e a diminuire le possibilità di ictus e di infarto. Aiutano anche a combattere i problemi della prostata. È benefica per il mal di testa e i dolori articolari.

Valenciano Lumina

Questa zucca viene usata soprattutto durante Halloween. Le zucche che vediamo intagliate in diversi oggetti decorativi ad Halloween sono di solito la zucca Valenciano. Si usa anche per fare dolci, marmellate e composte.

Zucca Moscata

Ripresa all’esterno, è una zucca di colore verde con un interno arancione brillante. È meglio usarla cruda. La sua polpa è estremamente densa.

Iron Cup

Iron Cup è verde in superficie e arancione chiaro all’interno. Può essere usato in qualsiasi preparazione in cucina, specialmente nelle zuppe. Può essere conservata fino a un anno, grazie alla sua consistenza.

Crown Prince

Si chiama Crown Prince per via di una corona che cresce sul frutto. Come la Iron Cup, questa zucca può essere conservata per un periodo abbastanza lungo. È azzurra o blu in superficie e arancione brillante all’interno.

Zucca Blu Ungherese

Ha una superficie grigio cenere. Può essere conservata anche per un tempo molto lungo. Ha una polpa densa.

Zucca peruviana

Con una superficie verde e un interno giallo, la zucca peruviana è ottima per cucinare. Assomiglia a una ghianda.

Turkish Turbans

Queste zucche ricordano nell’aspetto un turbante turco. Si trovano in molti colori diversi. Per lo più, sono arancioni e verdi. Possono pesare fino a 4 kg, sono perfette per essere usate per cucinare e sono i migliori tipi di zucca da usare per il ripieno e la cottura.

Patate dolci

Le patate dolci sono un tipo di zucca molto popolare e comunemente usato che è ottimo per cucinare. Possono essere usate anche crude.

Chameleon (Ghianda)

Chameleon si trova in una vasta gamma di colori che le rendono ottime per scopi decorativi ma sono anche adatte alla cottura. Ha un delicato sapore di noce. Può essere conservata a lungo.

Festival

Festival è una zucca deliziosa che può essere usata cruda. Tuttavia, può essere usata in cucina. La zucca Festival è anche una popolare zucca decorativa, a causa della sua colorazione gialla, bianca e verde.

Baby Boo

Baby Boo è una zucca di colore bianco che è adatta sia per cucinare che per essere usata in forma cruda. È una zucca scanalata che ha un ottimo sapore.

Kamo Kamo

Questa è una zucca dolce che è molto usata per fare salse dolci. La sua superficie è nervata di colore verde arancione che la rende una grande zucca decorativa.

Sweet Dumplings

Sweet Dumplings, come indica il nome è una zucca dal sapore dolce. La sua superficie è grigio-verde a coste. Ha una polpa eccellente. Ha il sapore delle classiche castagne.

Marina di Chioggia

È una zucca di colore grigio scuro o verde con un’ottima polpa. Ha un sapore migliore se arrostita o stufata nella sua buccia.

Zucche decorative

Le zucche decorative sono quelle che sono usate puramente a scopo di decorazione. Non sono commestibili.

Crookneck

Si chiamano così per la loro forma che ricorda un uccello con il collo storto. Sono puramente decorativi. Sono di un bel colore arancione.

Flat striped

Queste zucche sono di colore verde scuro con strisce bianche. Sono una zucca popolare quando si tratta di decorazioni.

Altre zucche decorative comuni includono Lagenaria Cobra e Autumn Wings.

Perché la zucca è chiamata frutto?

Secondo la definizione di frutto dell’Enciclopedia Britannica, un frutto è un ovario secco maturo o carnoso di una pianta che ha uno o più semi racchiusi. Secondo questa definizione, pomodori, avocado, cetrioli e anche zucche sono frutti e non verdure. La classificazione botanica non si basa sul fatto che il prodotto abbia un sapore dolce o salato.

Una zucca ha una polpa di colore arancione brillante all’interno che contiene numerosi semi. I semi sono chiamati pepitas. La presenza di semi dimostra che la zucca è un frutto.

Se vi state chiedendo se quelli che avete sempre pensato fossero verdure sono classificati come frutti, allora cosa sono le verdure? Dovresti guardare tutte le altre parti commestibili di una pianta, compresi il fusto, le foglie, le radici, i bulbi, i tuberi e i fiori. Queste sono tutte verdure.

Benefici per la salute delle zucche

Come detto prima, le zucche hanno numerosi costituenti essenziali che spiegano i benefici per la salute che le zucche possiedono.

Le zucche sono una fonte eccellente di beta carotene che è un potente antiossidante. È questo componente della zucca che le dà il suo caratteristico colore arancione. Il beta carotene ingerito viene convertito in vitamina A nel corpo umano. Oltre al beta carotene, le zucche sono ricche di fibre. La zucca contiene anche molti minerali e vitamine essenziali.

Regolazione della pressione sanguigna

L’assunzione di zucca è benefica per il cuore. Il potassio, la vitamina C e le fibre della zucca sono tutti componenti essenziali per la salute del cuore. Secondo alcuni studi, aumentare l’assunzione di potassio è importante quanto ridurre l’assunzione di sodio per controllare la pressione sanguigna e l’ipertensione. Un maggiore apporto di potassio riduce il rischio di ictus, previene la perdita di massa muscolare e la conservazione della densità minerale delle ossa.

Riduzione del rischio di cancro

La ricerca suggerisce che il consumo di una dieta ricca di beta-carotene riduce il rischio di sviluppo di cancro alla prostata e al colon. Le zucche sono ricche di antiossidanti come il beta carotene, la vitamina C e la vitamina E che prevengono l’insorgenza del cancro combattendo i radicali liberi. Si dice che i radicali liberi siano responsabili di causare il cancro.

Lotta al diabete

I componenti della zucca aumentano notevolmente l’assorbimento del glucosio dal sangue ai tessuti. Equilibrano anche il livello di glucosio nel fegato.

Liscifica la digestione

Le zucche sono un’eccellente fonte di fibre. La fibra è essenziale per mantenere e lisciare il processo di digestione. Promuove movimenti intestinali regolari. Una sana assunzione di fibre può anche aiutare a ridurre il rischio di cancro al colon. Includere la zucca nella dieta può superare la carenza di fibre che può sorgere a causa di una dieta malsana.

Migliora l’immunità

La zucca rafforza il sistema immunitario. L’alto contenuto di vitamina C e di beta carotene aumenta l’immunità in modo significativo. Il beta carotene viene convertito in vitamina A che promuove la sintesi dei globuli bianchi, che sono la parte fondamentale del sistema immunitario.

Protegge la vista

La zucca è ricca di beta carotene che viene convertito in vitamina A una volta ingerito. La vitamina A può proteggere dalla cecità. Le zucche contengono anche luteina e zeaxantina che riducono notevolmente il rischio di cataratta e di degenerazione maculare legata all’età. La vitamina C e la vitamina E sono antiossidanti naturali che prevengono i danni alle cellule degli occhi, proteggendo così la vista.

Promuove la perdita di peso

Nonostante sia ricca di nutrienti, la zucca è un alimento a basso contenuto calorico. Una tazza di zucca, che pesa circa 245 grammi, ha solo 50 calorie. Incorporare la zucca nella tua dieta può aiutarti a perdere e gestire il tuo peso. È anche ricca di fibre che ti fanno sentire sazio e che riducono automaticamente il tuo desiderio di cibo, quindi, aiutando la perdita di peso.

Promuove la pelle sana

Le zucche sono cariche di nutrienti adatti alla pelle. Le zucche hanno carotenoidi come il beta carotene che viene convertito in vitamina A dal corpo. Una tazza di zucca contiene il 245% della dose giornaliera raccomandata (RDI) di vitamina A.

I carotenoidi agiscono come un sunblock naturale che protegge la pelle dai dannosi raggi UV del sole. La vitamina C è anche essenziale per una pelle dall’aspetto sano perché promuove la formazione di collagene. Il collagene mantiene la pelle sana e forte. Come detto prima, la luteina, la zeaxantina e la vitamina E nella zucca sono antiossidanti che aumentano il meccanismo di difesa della pelle.

Versatilità delle zucche

Le zucche non sono solo gustose e nutrienti, ma sono molto versatili. Possono essere facilmente incorporate nella vostra dieta. Il suo sapore dolce la rende adatta ai dessert, mentre è altrettanto adatta a piatti salati come zuppe, pasta e verdure. Non solo la polpa ma anche i semi sono pieni di sostanze nutritive. Si possono mangiare essiccati, arrostiti o anche macinati. La zucca è nientemeno che un frutto magico, ricco di notevoli benefici per la salute. La cosa migliore delle zucche è che possono essere inserite nelle ricette quotidiane abbastanza facilmente.

Cosa c’è di meglio di un alimento ricco di nutrienti e povero di calorie? Puoi mangiarne quanto vuoi senza preoccuparti di ingrassare. Le zucche sono un frutto divertente che può essere usato in cucina e nella decorazione. Questo frutto speciale per Halloween può essere usato tutto l’anno in decine di ricette diverse.