Sono passati 25 anni dal debutto di In Living Color, la serie di sketch comedy creata da Keenen Ivory Wayans che ha vinto l’Emmy 1990 per l’eccezionale varietà, musica o serie comica. Lo show ha lanciato le carriere di Jim Carrey, Jamie Foxx e Jennifer Lopez, e ha continuamente messo alla prova la pazienza della Fox e dei suoi censori. Ecco 22 cose che forse non sapete sulla serie.
1. SEI MEMBRI DELLA FAMIGLIA WAYANS SONO APPARSI NELLO SHOW.
Keenen ha assunto Damon, Kim, Shawn e Marlon Wayans come membri del cast per tutta la durata della serie, mentre Dwayne Wayans era un assistente di produzione e spesso appariva come comparsa. Gli altri quattro fratelli – Nadia, Elvira, Diedre e Craig Wayans – non parteciparono.
2. I’M GONNA GIT YOU SUCKA PROMOSSE l’interesse della FOX per WAYANS.
Dopo aver visto la parodia blaxploitation di Keenen del 1988, I’m Gonna Git You Sucka, i dirigenti della rete Fox hanno detto a Wayans “che potevo fare tutto quello che volevo, e questo è ciò che ha fatto girare le ruote”, ha ricordato recentemente a Details. Ha deciso che voleva fare la sua versione del Saturday Night Live.
3. I dirigenti del network volevano ritardare qualsiasi potenziale scandalo.
Nonostante le assicurazioni iniziali che volevano “spingersi al limite”, il dirigente della Fox Peter Chernin disse a Wayans che il network voleva togliere gli sketch “Men on Film”, “The Wrath of Farrakhan” e “Homeboy Shopping Network” dal primo episodio, ma gli assicurò che li avrebbero trasmessi più tardi, una volta che In Living Color avesse costruito un pubblico. Wayans ha rifiutato, e alla fine ha ottenuto ciò che voleva.
4. FOX HA ASPETTATO UN ANNO PRIMA DI TRASMETTERE IL PILOTA.
“Barry Diller era terrorizzato dallo show”, ha detto il produttore Tamara Rawitt a Details. “Lo mostrò alla NAACP. La NAACP era composta da membri anziani della comunità nera, e questo era uno show alla moda, impertinente e senza peli sulla lingua, quindi non credo che abbiano capito molto dell’umorismo”. Prima di mandarlo in onda, la rete voleva coinvolgere membri di organizzazioni come la Urban League come consulenti, ma Keenen ha rifiutato di nuovo.
5. JENNIFER LOPEZ NON ERA UNA FLY GIRL FINO ALLA TERZA STAGIONE.
Mentre la giudice e coreografa di Dancing With the Stars Carrie Ann Inaba era una Fly Girl fin dall’inizio e se ne andò alla fine della terza stagione, la Lopez non fece il suo debutto come ballerina di In Living Color fino al 22 settembre 1991, durante la prima della terza stagione. La stessa sera, Jamie Foxx fu introdotto come nuovo membro del cast.
6. ROSIE PEREZ HA SOSTITUITO LA COREOGRAFICA ORIGINARIA DELLE FLY GIRL, IL CHE HA CAUSATO ALCUNA TENSIONE.
Entrando prima del terzo episodio, Perez voleva che i ballerini eseguissero mosse che andavano contro i loro anni di allenamento. “Non c’è stato alcun combattimento, ma è stato emozionante per loro”, ricorda Perez. “Ero molto giovane, quindi mi ci è voluto un minuto per digerirlo. Ricordo che andai nell’ufficio di Keenen e dissi: ‘Mi odiano! Lui disse: ‘Fai solo il tuo lavoro'”. Perez è rimasto lì per quattro anni.
7. HOMEY D. CLOWN E’ STATO BASATO SU PAUL MOONEY.
Potreste conoscere lo scrittore di commedia di lunga data (che ha scritto per In Living Color) come la star degli sketch di Chappelle’s Show “Ask a Black Dude” e “Negrodamus”. Dopo che gli scrittori hanno seguito gli ordini di Keenen di prenderlo in giro, Mooney ha detto: “Oh, homey don’t play that!” Damon Wayans e gli sceneggiatori hanno lavorato da lì.
8. C’ERA UN VIDEO GIOCO UFFICIALE DI HOMEY D. CLOWN.
Nel 1993, Capstone ha inventato l’avventura punta e clicca per MS-DOS. I giocatori devono portare Homey in uno studio televisivo importante entro la fine della giornata in modo che possa accettare la loro offerta di fama e fortuna, con solo “le strade di New York” che lo ostacolano.
9. LARRY WILMORE E’ STATO UN SCRITTORE DELLO SHOW.
Il conduttore di The Nightly Show è stato scelto per scrivere per In Living Color da suo fratello Marc, che era uno scrittore dello show diventato membro del cast durante la quinta e ultima stagione. Marc è stato un produttore co-esecutivo de I Simpson dal 2005.
10. C’ERANO MOLTE STELLE EX E FUTURE del SNL.
Damon Wayans era un membro del cast del SNL durante la stagione 1985-1986, ma fu licenziato per aver improvvisato durante uno sketch dal vivo. Dopo che Chris Rock ha lasciato SNL, è apparso in sei episodi di In Living Color, soprattutto come il suo personaggio Cheap Pete di I’m Gonna Git You Sucka. Il regista regolare di In Living Color, Paul Miller, ha diretto originariamente SNL per tre anni. Per quanto riguarda altre connessioni SNL: Colin Quinn è stato uno scrittore della quinta stagione e Molly Shannon ha interpretato un tirocinante in uno sketch due anni prima di unirsi alla serie della NBC, mentre Jim Carrey ha fatto tre audizioni senza successo per SNL prima di approdare a In Living Color.
11. DAMON WAYANS E’ STATO RESPONSABILE DI ASSUMERE JIM CARREY.
Conoscendo Carrey da The Comedy Store e dal lavoro insieme nel film Earth Girls Are Easy-Damon era Zeebo, Carrey era Wiploc-Damon sollecitò fortemente Keenen ad assumerlo. Ci volle un po’ di tempo per soddisfare le richieste finanziarie di Carrey, e Thomas Haden Church fu quasi ingaggiato al suo posto prima che l’accordo fosse raggiunto.
12. L’INFAME SCENA DI CARREY CHE PARLA COL CULO DA ACE VENTURA: PET DETECTIVE NASCE DA UN INCIDENTE NELLA SALA DEGLI SCRITTORI.
Frustrato un giorno dai continui rifiuti di Keenen dei suoi sketch, Carrey si alzò e lesse un suo sketch dal suo sedere, in direzione di Keenen. I due hanno quasi litigato prima che Keenen uscisse dalla stanza.
13. MARTIN LAWRENCE NON HA PASSATO LE AUDIZIONI DI IN LIVING COLOR.
Oltre a Lawrence, anche Margaret Cho e Susie Essman hanno fatto l’audizione ma non sono mai entrate nello show.
14. JOHN LEGUIZAMO HA RIFIUTATO LO SHOW.
John Leguizamo era un altro potenziale membro del cast che non si è mai realizzato. “Volevo farlo, volevano che lo facessi, ma mi hanno convinto a non farlo”, ha detto Leguizamo a Details. “Sai che la tua rappresentanza ti parla nell’orecchio e l’intera faccenda ti gasa la testa. Dicono: ‘Stai esplodendo, John! Devi avere uno show tutto tuo, John’. Più tardi la Fox mi ha offerto la mia versione di In Living Color, House of Buggin’, che alla fine è diventato MADtv. Ma ero un grande, grandissimo fan dello show.”
15. IL PERSONAGGIO FRENCHIE NASCE DA UNA NOTTE FUORI CON EDDIE MURPHY E RICK JAMES.
Visitando il suo amico Murphy, Keenen ha scoperto un armadio pieno di versioni economiche del costume di pelle rossa di Eddie del suo stand-up special Delirious, inviate dai fan. Wayans pensò che sarebbe stato divertente indossarne uno, così come una parrucca di Rick James, una catena d’oro con una F sopra, e occhiali da gazzella, e andare in giro per locali. La serata terminò con Rick James che lo invitò a raggiungerlo nella sua limousine, dove Keenen finse di essere il cugino di Murphy da Augusta, Georgia, per il resto della notte.
16. DAVID ALAN GRIER AVEVA L’abitudine di inciampare su DAMON WAYANS DURANTE GLI SKETCHES DI “MEN ON FILM”.
Grier nascondeva di proposito gli oggetti di scena a Wayans, poi sorprendeva Damon con essi durante le registrazioni per farlo cedere.
17. È CREDUTO DI AVER RIGUARDATO GLI SPETTACOLI DI HALFTIME DEL SUPER BOWL.
Fox ha mandato in onda un episodio di In Living Color sponsorizzato da Doritos durante l’intervallo del Super Bowl XXVI, inducendo circa 20-25 milioni di spettatori a passare alla Fox dalla presentazione della partita da parte della CBS. L’halftime show ufficiale della NFL si chiamava “Winter Magic”, che consisteva in una performance di pattinaggio di Brian Boitano e Dorothy Hamill, e una canzone di Gloria Estefan, il tutto a tema stagione invernale e Olimpiadi invernali. Michael Jackson si esibì durante l’intervallo del Super Bowl dell’anno successivo, e da allora gli spettacoli musicali di alto profilo sono stati protagonisti degli halftime show del grande gioco.
18. GLI “UOMINI DEL FOOTBALL” DAL VIVO SUPER BOWL HALFTIME SKETCH HA CAUSATO QUALCHE PROBLEMA.
Dopo che Wayans e Grier hanno insinuato che Richard Gere e Carl Lewis fossero gay, entrambi gli uomini si sono arrabbiati. L’agente di Gere minacciò una causa, ma non se ne fece nulla. La situazione di Lewis fu risolta dopo una lettera di scuse. Lo show “live” era in ritardo di cinque secondi (Keenen ha detto che era di 30 secondi), ma il censore quella sera non modificò le battute, perché la sessualità di Lewis era “apertamente discussa” a Hollywood all’epoca.
19. Uno sketch andato in onda solo una volta, per puro caso.
Eliminato interamente da tutte le versioni syndication e DVD, e mai riproposto nelle repliche di rete, “Bolt 45” riuscì a vedere la luce del giorno il 5 maggio 1990. Una parodia della pubblicità di Billy Dee Williams per la birra Colt 45 fu interpretata dalla Fox come una parodia dello stupro, e Keenen Ivory Wayans perse la sua argomentazione che si trattava solo di una parodia della birra. Wayans accettò con riluttanza di tagliare “Bolt 45” prima che il personaggio di Kim Coles svenisse sul tavolo, ma un impiegato della rete (secondo Keen) mandò in onda il taglio sbagliato e fu quasi licenziato per questo.
20. KEENEN se ne andò quando la FOX cominciò a mandare in onda le repliche.
Durante la quarta stagione, la Fox cominciò a mostrare episodi delle stagioni precedenti senza permesso, diluendo il valore di In Living Color prima dei suoi prossimi accordi di syndication. Wayans era così furioso che nascose un nastro di un nuovo episodio completamente montato sopra i pannelli del soffitto del suo ufficio in modo che nessuno del network potesse arrivarci. Alla fine si arrese e lasciò il set per sempre.
21. LA FAMIGLIA WAYANS Fece una protesta in diretta.
Damon e Marlon Wayans erano liberi di andarsene con il fratello, ma Shawn e Kim rimasero perché erano ancora sotto contratto. Così loro e altri membri del cast hanno espresso il loro disappunto per la situazione indossando occhiali da sole neri e non partecipando al numero di Natale di Jamie Foxx alla fine del primo episodio dopo la partenza di Keenen.
22. C’ERA UN REBOOT DELLA SERIE.
I membri vecchi e nuovi del cast erano pronti a recitare in un reboot della serie, ma il progetto è stato cancellato nel 2013. Keenen ha detto che la ragione della cancellazione era perché non credeva che fosse possibile realizzare un’intera stagione di materiale di qualità. Tuttavia, un comico che doveva diventare uno dei nuovi membri del cast ha detto che Damon Wayans ha cambiato idea e ha deciso di non tornare, portando alla chiusura.