| Nome | Data del picco | Luna | |
|---|---|---|---|
| Quadrantidi | Notte del 2 gennaio | In cielo durante le ore di punta | |
| Lyrids | Notte del 21 aprile | Nel cielo durante le ore di punta | |
| Eta Aquaridi | Notte del 5 maggio | Set prima delle ore di punta | |
| Perseidi | Notti del 11/2 agosto | Set prima delle ore di punta | |
| Draconidi | Notti del 7/8 ottobre | Fuori dalla vista in serata | |
| Orionidi | Notti del 20/21 ottobre | Set prima delle ore di punta | |
| Leonidi | Notte del 16 novembre | Set poco prima dell’alba | |
| Geminidi | Notte del 13 dicembre | In vista la maggior parte della notte |
Note Questi sono tempi approssimativi per i 48 stati inferiori; i tempi effettivi della pioggia possono variare. Il chiaro di luna rende difficile vedere tutte le meteore, tranne quelle più luminose.
Che cos’è una pioggia di meteoriti?
Una pioggia di meteoriti è un picco nel numero di meteore o “stelle cadenti” che si vedono nel cielo notturno.
La maggior parte delle piogge di meteoriti sono generate da comete. Quando una cometa orbita intorno al Sole, rilascia un flusso di detriti ghiacciati e polverosi lungo la sua orbita. Se la Terra attraversa questo flusso, vedremo una pioggia di meteoriti. Anche se le meteore possono apparire ovunque nel cielo, se si traccia il loro percorso, le meteore di ogni pioggia sembrano “piovere” nel cielo dalla stessa regione.
Le piogge di meteore prendono il nome dalla costellazione che coincide con questa regione del cielo, un punto noto come radiante. Per esempio, il radiante della pioggia di meteoriti delle Leonidi è nella costellazione del Leone. Lo sciame meteorico delle Perseidi è così chiamato perché le meteore sembrano cadere da un punto nella costellazione di Perseo.
Cosa sono le stelle cadenti?
“Stelle cadenti” e “stelle cadenti” sono entrambi nomi che descrivono le meteore — strisce di luce attraverso il cielo notturno causate da piccoli pezzi di roccia interplanetaria e detriti chiamati meteoroidi che vaporizzano nell’alta atmosfera terrestre. Viaggiando a decine di migliaia di miglia all’ora, i meteoroidi si incendiano rapidamente per l’attrito bruciante con l’atmosfera, da 30 a 80 miglia sopra la terra. Quasi tutti vengono distrutti in questo processo; i rari che sopravvivono e colpiscono il suolo sono conosciuti come meteoriti.
Quando una meteora appare, sembra “sparare” velocemente attraverso il cielo, e le sue piccole dimensioni e l’intensa luminosità potrebbero farti pensare che sia una stella. Se sei abbastanza fortunato da individuare un meteorite (una meteora che arriva fino a terra), e vedi dove colpisce, è facile pensare di aver appena visto una stella “cadere”.
Come posso vedere al meglio una pioggia di meteoriti?
Allontanati dal bagliore delle luci della città e dirigiti verso la costellazione da cui le meteore sembrano irradiarsi.
Per esempio, guida verso nord per vedere le Leonidi. Guidare verso sud può portarti a cieli più scuri, ma il bagliore dominerà l’orizzonte settentrionale, dove sorge il Leone. Le meteore Perseidi sembreranno “piovere” nell’atmosfera dalla costellazione di Perseo, che sorge a nord-est intorno alle 11 di sera a metà agosto.
Dopo essere sfuggito al bagliore della città, trova un luogo buio e appartato dove i fari delle auto in arrivo non rovineranno periodicamente la tua sensibile visione notturna. Cercate parchi statali o cittadini o altri siti sicuri e bui.
Una volta che vi siete sistemati nel vostro posto di osservazione, sdraiatevi o posizionatevi in modo che l’orizzonte appaia al bordo della vostra visione periferica, con le stelle e il cielo che riempiono il vostro campo visivo. Le meteore attireranno immediatamente la tua attenzione mentre sfrecciano.
Come faccio a sapere che il cielo è abbastanza scuro per vedere le meteore?
Se riesci a vedere ogni stella del Piccolo Carro, i tuoi occhi si sono “adattati al buio” e il luogo che hai scelto è probabilmente abbastanza scuro. In queste condizioni, vedrai un sacco di meteore.
Cosa devo mettere in valigia per il meteor watching?
Tratta il meteor watching come faresti con i fuochi d’artificio del 4 luglio. Metti in valigia sedie comode, spray per insetti, cibo e bevande, coperte, più una torcia con filtro rosso per leggere mappe e carte senza rovinare la tua visione notturna. Il binocolo non è necessario. I vostri occhi andranno benissimo.