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Jean Jacques Dessalines (1758?-1806) comandò gli eserciti rivoluzionari di Saint-Domingue, recentemente consolidati. Gli studiosi discutono se sia nato in Africa e portato a Saint-Domingue come schiavo o se sia nato in schiavitù sull'isola. Nelle guerre civili iniziate nel 1791, salì al grado di generale sotto Toussaint-Louverture. Acquisì la proprietà o il controllo di diverse piantagioni. La sua soppressione dei gruppi dissidenti tra gli insorti, la sua esecuzione di prigionieri bianchi e civili in alcune occasioni, e la sua distruzione di strade, fonti d'acqua e città in una strategia della terra bruciata ordinata da Toussaint per ostacolare l'esercito francese sotto Victoire Emmanuel Leclerc, gli fece guadagnare una reputazione di brutalità. Dopo che Toussaint si sottomise ai francesi, Dessalines servì Leclerc, disarmando la popolazione e dando la caccia alle unità ribelli rinnegate.…