Quando la General Mills ha lanciato i Box Tops For Education nel 1996, il ritaglio dei coupon era una norma domestica, e l’idea di tagliare una scatola di cereali (riscattabile dalle scuole partecipanti per 10 centesimi) aveva molto senso. Vent’anni dopo, mentre il coupon-clipping non è così comune, i Box Tops for Education sono su più prodotti che mai, e – grazie soprattutto alle mamme del PTA – le scuole stanno facendo tonnellate di soldi extra.
Janine McQueen, un ex membro del consiglio della scuola dei suoi figli, Myers Corners Elementary School a Wappingers Falls, New York, dice che dal 2012, la scuola ha guadagnato più di 23.000 dollari dai Box Tops riscattati.
“Sono soldi che possiamo usare come vogliamo per aiutare la nostra scuola”, ha detto McQueen. “
McQueen ha aggiunto che la scuola usa i soldi del Box Top anche per permettere alle famiglie che vivono sotto la soglia di povertà di partecipare agli eventi della comunità scolastica, come la serata cinema.
McQueen stima che prima di essere coinvolta nel programma Box Top For Education di Myers Corners nel 2012, la scuola stava guadagnando “circa 200 dollari all’anno con i Box Tops.”
La ragione di questi scarsi guadagni era, secondo McQueen, dovuta a una mancanza di consapevolezza e di supporto della comunità. Così è passata all’azione.
“Ho iniziato a spedire volantini, così come una newsletter via e-mail che esce ogni settimana”, ha detto McQueen, che in collaborazione con la collega mamma e appassionata di Box Top Anna Piliero di New Rochelle, New York, ha lanciato la pagina Facebook Box Top Moms nel 2013. La pagina ora ha quasi 6.000 like. Mentre General Mills ha una pagina Facebook ufficiale dedicata a Box Tops For Education – una presenza vivace con quasi 2,5 milioni di like – Piliero e McQueen hanno visto l’opportunità di una pagina specifica per le mamme per “fare domande e sfogarsi” sul programma, ha detto McQueen.
Cosa c’è da sfogarsi quando si tratta di soldi gratis? Beh, tagliare, organizzare e presentare i Box Tops può essere estenuante e richiede tempo, specialmente quando si sta cercando di fare abbastanza soldi per avere un impatto.
Come ha notato Angie Whitlach, un genitore volontario e presidente del PTA alla Guerrero Elementary School di El Paso, Texas, ogni Box Top, che vale ancora 10 centesimi, deve essere tagliato con precisione lungo i bordi. Devono essere raggruppati in sacchetti di non più di 50, e ognuno deve essere controllato per vedere che non sia scaduto nel momento in cui viene spedito. Ogni invio deve essere fatto entro le rispettive scadenze di aprile e dicembre della General Mills.
“Otteniamo importi da 8.000 box tops che dobbiamo contare”, ha detto Whitlach, aggiungendo che lei e altri genitori PTA raccolgono Box Tops dagli studenti ogni settimana. “Se non lo fai spesso, si accumulano e diventa un compito monumentale.”
Un modo per rendere il tutto meno stressante per i genitori è coinvolgere i bambini. Whitlach dice che i bambini più giovani possono aiutare ad incollare i Box Tops su un foglio di raccolta della General Mills, un’alternativa ai sacchetti.
“Facciamo un grande affare su questo, così i bambini si entusiasmano”, ha detto Whitlach.
La scuola elementare Guerrero generalmente non fa una grande somma di denaro con i Box Tops – circa 300 dollari ogni quattro mesi, ha stimato Whitlach, ma può andare molto lontano. Il denaro ha finanziato attrezzature per il parco giochi, balli, feste e anche una pignatta gigante – una caratteristica che Whitlach ha detto che i bambini apprezzano particolarmente.
Alcune scuole fanno affidamento sui dollari di Box Tops per finanziare attività educative extra per gli studenti. Audra Friis, madre di due figli e vicepresidente del PTA della Rolling Hills Primary School di Commack, New York, ha detto che tutti i soldi raccolti (da qualche parte nell’ordine delle migliaia, ha detto Friis) da Box Tops vanno verso i programmi Arts in Education della scuola.
“Finanziamo gite ai musei, gite virtuali come lo zoo di Philadelphia, e abbiamo ospiti a scuola per presentare programmi come l’anti-bullismo”, ha detto Friis.
Alla fine di ogni anno scolastico, la classe con il maggior numero di Box Tops raccolti riceve carte regalo Barnes & Noble “per promuovere la lettura durante l’estate”, ha detto.
Altre scuole possono utilizzare i soldi per aiutare gli insegnanti con spese che non sono già coperte dalla scuola.
“Siamo una nuova scuola, quindi questo primo anno i nostri insegnanti avevano bisogno di molte cose come libri e tappeti”, ha detto Lauren Smith, un membro del PTO alla Pineapple Cove Classical Academy, aggiungendo che nel suo anno inaugurale, la scuola ha raccolto 1.564 dollari in Box Tops.
“L’obiettivo per quest’anno è di 2500 dollari”, ha detto Smith, aggiungendo che la coordinatrice di Box Top della scuola, Christy Clayson, ha installato un tabellone “Reaching for the Stars” nella mensa della scuola per permettere ai bambini di tenere traccia dei progressi di Box Top della loro classe.
“Se hai una stella viola la tua classe ha portato 50 o più, il giallo significa 100 o più, il rosso 250 o più, il verde 500 o più e il bianco 1500 o più”, ha detto Smith.
“Il programma è cresciuto enormemente negli ultimi 20 anni, con 35 milioni (o 1 su 3) di famiglie americane e più di 80.000 scuole partecipanti”, ha detto Audra Carson, marketing manager di General Mills, che guida il programma Box Tops for Education. “Complessivamente, le scuole hanno guadagnato 780 milioni di dollari dal programma.”
Riconoscendo e aggiungendo allo slancio del 20° compleanno di Box Top, General Mills ha lanciato il Box Tops Bonus App, una funzione che indica ai consumatori le offerte Box Top dei loro marchi e rivenditori. L’app può anche essere usata per scansionare le ricevute per accreditare automaticamente i Box Tops bonus direttamente sul conto di una scuola, il che riduce il fastidio di raccogliere fisicamente i Box Tops.
“Mentre i tradizionali Box Tops sulle confezioni dei prodotti non stanno scomparendo, abbiamo voluto dare alle scuole ancora più opportunità di guadagno con offerte bonus esclusive disponibili solo attraverso l’app. Speriamo anche di usare l’app per arruolare la prossima generazione di partecipanti”, ha detto Carson, aggiungendo che il sito web di Box Tops vanta anche una nuova caratteristica: uno strumento di crowdsourcing chiamato Clip Board.
“Invece di cercare soldi, le scuole possono iniziare una raccolta per Box Tops per condividere le loro esigenze e permettere ai sostenitori di inviare Box Tops”, ha detto Carson, notando che finora la Clip Board ha visto più di 6.000 raccolte e 175.000 impegni.