La felicità è sintetica: o la crei o non la crei. La felicità che dura si guadagna attraverso le tue abitudini. Le persone estremamente felici hanno affinato le abitudini che mantengono la loro felicità giorno dopo giorno.
Adottare permanentemente nuove abitudini è difficile, ma rompere le abitudini che ti rendono infelice è molto più facile.
Ci sono numerose cattive abitudini che tendono a renderci infelici. Sradicare le seguenti cattive abitudini può migliorare la tua felicità in breve tempo:
1. Frequentare persone negative
I lamentatori e le persone negative sono cattive notizie perché si crogiolano nei loro problemi e non riescono a concentrarsi sulle soluzioni. Vogliono che la gente si unisca alla loro festa di pietà per sentirsi meglio con se stessi. Le persone spesso sentono la pressione di ascoltare chi si lamenta perché non vogliono essere visti come insensibili o maleducati, ma c’è una linea sottile tra prestare un orecchio comprensivo e farsi risucchiare nelle loro spirali emotive negative. Si può evitare di farsi trascinare solo ponendo dei limiti e prendendo le distanze quando necessario. Pensala in questo modo: Se una persona stesse fumando, staresti lì tutto il pomeriggio ad inalare il fumo passivo? Prendereste le distanze, e dovreste fare lo stesso con le persone negative. Un ottimo modo per porre dei limiti è chiedere loro come intendono risolvere i loro problemi. Chi si lamenta poi si calmerà o reindirizzerà la conversazione in una direzione produttiva.
Dovresti sforzarti di circondarti di persone che ti ispirano, persone che ti fanno desiderare di essere migliore, e probabilmente lo fai. Ma che dire delle persone che ti trascinano giù? Perché permetti loro di far parte della tua vita? Chiunque ti faccia sentire inutile, ansioso o non ispirato sta sprecando il tuo tempo e, molto probabilmente, ti sta rendendo più simile a loro. La vita è troppo breve per associarsi a persone così. Tagliali fuori e guarda la tua intelligenza emotiva salire alle stelle.
2. Confrontare la tua vita con la vita che le persone ritraggono sui social media
L’Happiness Research Institute ha condotto l’esperimento Facebook per scoprire come le nostre abitudini sui social media influenzano la nostra felicità. Metà dei partecipanti allo studio hanno continuato a usare Facebook come farebbero normalmente, mentre l’altra metà è rimasta senza Facebook per una settimana. I risultati sono stati sorprendenti. Alla fine della settimana, i partecipanti che sono rimasti lontani da Facebook hanno riportato un grado significativamente più alto di soddisfazione per la loro vita e livelli più bassi di tristezza e solitudine. I ricercatori hanno anche concluso che le persone su Facebook avevano il 55% in più di probabilità di provare stress come risultato.
La cosa da ricordare su Facebook e sui social media in generale è che raramente rappresentano la realtà. I social media forniscono uno sguardo aerografato e colorato sulle vite che le persone vogliono ritrarre. Non sto suggerendo di rinunciare ai social media; basta prenderli con parsimonia e con un grano di sale.
3. Immunità allo stupore
Ogni giorno accadono cose meravigliose intorno a te, se solo sai dove guardare. La tecnologia ci ha esposto a così tante cose e ha reso il mondo molto più piccolo. Eppure, c’è un lato negativo di cui non si parla molto: l’esposizione alza il livello di ciò che serve per essere impressionati. Ed è un peccato, perché poche cose sono così edificanti come provare il vero stupore. La vera soggezione è umiliante. Ci ricorda che non siamo il centro dell’universo. Lo stupore è anche stimolante e pieno di meraviglia, sottolineando la ricchezza della vita e la nostra capacità di contribuire ad essa e di esserne catturati. È difficile essere felici quando ci si limita ad alzare le spalle ogni volta che si vede qualcosa di nuovo.
4. Isolarsi
Isolarsi dal contatto sociale è una risposta piuttosto comune al sentirsi infelici, ma c’è un ampio corpo di ricerca che dice che è la cosa peggiore che si possa fare. Questo è un errore enorme, perché socializzare, anche quando non ti piace, è ottimo per il tuo umore. Tutti abbiamo quei giorni in cui vogliamo solo tirarci le coperte e rifiutarci di parlare con qualcuno, ma nel momento in cui questo diventa una tendenza, distrugge il tuo umore. Riconosci che quando l’infelicità ti rende antisociale, devi costringerti a uscire e socializzare. Noterai subito la differenza.
5. Incolpare
Abbiamo bisogno di sentirci in controllo della nostra vita per essere felici, ed è per questo che incolpare è così incompatibile con la felicità. Quando incolpi altre persone o circostanze per le cose brutte che ti succedono, hai deciso che non hai controllo sulla tua vita, il che è terribile per il tuo umore.
6. Controllare
È difficile essere felici senza sentirsi in controllo della propria vita, ma si può andare troppo in là nella direzione opposta, rendendosi infelici cercando di controllare troppo. Questo è particolarmente vero con le persone. L’unica persona che puoi controllare nella tua vita sei tu. Quando senti quel desiderio assillante di dettare il comportamento degli altri, questo inevitabilmente ti si ritorcerà contro e ti renderà infelice. Anche se puoi controllare qualcuno a breve termine, di solito richiede pressione sotto forma di forza o paura, e trattare le persone in questo modo non ti farà sentire bene con te stesso.
7. Lamentarsi
Lamentarsi è preoccupante, così come l’atteggiamento che lo precede. Lamentarsi è un comportamento che si auto-rinforza. Parlando costantemente – e quindi pensando – a quanto siano brutte le cose, si riaffermano le proprie convinzioni negative. Anche se parlare di ciò che ti dà fastidio può aiutarti a sentirti meglio, c’è una linea sottile tra il fatto che lamentarsi sia terapeutico e che alimenti l’infelicità. Oltre a renderti infelice, lamentarsi allontana le altre persone.
8. Impressionare
Alla gente piaceranno i tuoi vestiti, la tua macchina e il tuo lavoro di lusso, ma questo non significa che tu piaccia loro. Cercare di impressionare gli altri è una fonte di infelicità, perché non arriva alla fonte di ciò che ti rende felice: trovare persone a cui piaci e che ti accettano per quello che sei. Tutte le cose che acquisisci nella ricerca di impressionare le persone non ti renderanno felice. C’è un oceano di ricerche che dimostrano che le cose materiali non rendono felici. Quando si prende l’abitudine di inseguire le cose, è probabile che si diventi infelici perché, oltre alla delusione che si prova una volta ottenute, si scopre di averle ottenute a spese delle cose reali che possono rendere felici, come gli amici, la famiglia e il prendersi cura di se stessi.
9. Negatività
La vita non andrà sempre come vuoi tu, ma quando si arriva al dunque, hai le stesse 24 ore del giorno di chiunque altro. Le persone felici fanno contare il loro tempo. Invece di lamentarsi di come le cose avrebbero potuto o dovuto essere, riflettono su tutto ciò di cui sono grati. Poi trovano la migliore soluzione disponibile al problema, la affrontano e vanno avanti. Niente alimenta l’infelicità come il pessimismo. Il problema con un atteggiamento pessimista, a parte il danno che fa al tuo umore, è che diventa una profezia che si autoavvera: se ti aspetti cose brutte, è più probabile che tu abbia cose brutte. I pensieri pessimistici sono difficili da scrollarsi di dosso finché non si riconosce quanto siano illogici. Costringetevi a guardare i fatti, e vedrete che le cose non sono così male come sembrano.
10. Trascurare di fissare degli obiettivi
Avere degli obiettivi ti dà la speranza e la capacità di guardare avanti verso un futuro migliore, e lavorare verso questi obiettivi ti fa sentire bene con te stesso e le tue capacità. È importante fissare degli obiettivi che siano stimolanti, specifici (e misurabili) e guidati dai tuoi valori personali. Senza obiettivi, invece di imparare e migliorarsi, ci si arrangia chiedendosi perché le cose non cambiano mai.
11. Cedere alla paura
La paura non è altro che un’emozione persistente alimentata dalla tua immaginazione. Il pericolo è reale. È la scomoda scarica di adrenalina che hai quando stai per finire sotto un autobus. La paura è una scelta. Le persone felici lo sanno meglio di chiunque altro, quindi capovolgono la paura. Sono dipendenti dalla sensazione di euforia che provano nel vincere le loro paure.
Quando tutto è stato detto e fatto, rimpiangerete i rischi che non avete preso molto più di quanto rimpiangerete i vostri fallimenti. Non abbiate paura di correre rischi. Sento spesso dire: “Qual è la cosa peggiore che ti può capitare? Ti ucciderà?” Eppure, la morte non è la cosa peggiore che può capitarvi. La cosa peggiore che ti può succedere è lasciarti morire dentro mentre sei ancora vivo.
12. Lasciare il presente
Come la paura, il passato e il futuro sono prodotti della tua mente. Nessuna quantità di colpa può cambiare il passato, e nessuna quantità di ansia può cambiare il futuro. Le persone felici lo sanno, quindi si concentrano a vivere nel momento presente. È impossibile raggiungere il tuo pieno potenziale se sei costantemente altrove, incapace di abbracciare pienamente la realtà (buona o cattiva) del momento. Per vivere nel momento, devi fare due cose:
1) Accettare il tuo passato. Se non fai pace con il tuo passato, non ti lascerà mai e creerà il tuo futuro. Le persone felici sanno che l’unica buona ragione per guardare il passato è vedere quanto lontano sei arrivato.
2) Accetta l’incertezza del futuro, e non porre aspettative inutili su te stesso. La preoccupazione non ha posto nel qui e ora. Come disse una volta Mark Twain,
“Preoccuparsi è come pagare un debito che non si ha.”
Collegando il tutto
Non possiamo controllare i nostri geni, e non possiamo controllare tutte le nostre circostanze, ma possiamo liberarci delle abitudini che non hanno altro scopo che renderci infelici.