Gerald Almy
I campi di cibo sono per molti di noi la parte più divertente e drammaticamente gratificante dell’essere un gamekeeper. Ma quando si approfondisce la gestione dell’habitat e della fauna selvatica, diventa chiaro che ci sono molti altri miglioramenti che devono essere fatti all’habitat se il vostro obiettivo è quello di attirare e trattenere i cervi maturi sulla vostra proprietà.
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Attenersi a queste cose “extra” oltre agli appezzamenti di cibo diventa particolarmente importante per coloro che, come me, hanno solo un centinaio o poche centinaia di acri. Se avete migliaia di acri di habitat misto e lasciate che i giovani cervi camminino, è probabile che abbiate già alcuni cervi più vecchi presenti.
Per quelli di noi con meno acri, imballare la massima quantità di cose che attireranno e tratterranno i cervi più vecchi in una piccola area e gestirla con più attenzione è particolarmente importante. Qui ci sono 12 progetti e principi di gestione che aiuteranno a rendere la tua terra attraente per i cervi più anziani. Ci sono certamente altri passi che puoi fare, ma questi sono quelli buoni per iniziare. Se non dai ai cervi queste cose, è probabile che lo facciano i tuoi vicini, ed è lì che andranno.
Prima di iniziare, renditi conto che per ottenere il massimo beneficio da questi progetti, devi analizzare attentamente la tua proprietà usando topos, fotografie aeree e la tua conoscenza del terreno per disporli per la massima attrattiva per i cervi e il massimo miglioramento del tuo successo di caccia. Quest’ultimo aspetto richiede un’attenta considerazione di cose come il miglior accesso ai siti di stand, la direzione prevalente del vento, l’angolo del sole, la copertura di approccio e altri fattori. Ma sapere dove sono i diversi tipi di copertura e di cibo che avete messo in atto vi aiuterà a sapere come i cervi viaggeranno e dove probabilmente dormiranno mentre fanno uso dei miglioramenti dell’habitat che avete fatto.
1. Creare un corridoio di transizione per i cervi maturi. La maggior parte dei terreni è aperta per l’habitat dei cervi e i grandi cervi non invecchiano viaggiando dove spesso possono essere visti.
Collocare un potenziale percorso di viaggio naturale dalla zona di riposo a quella di alimentazione o tra le zone di riposo delle cerve e renderlo attraente per i cervi aggiungendo una varietà di arbusti o erbe annuali alte e abbattendo parzialmente alcuni alberi di basso valore. Questo serve a due scopi. Oltre ad offrire copertura, molte delle specie che piantate offriranno anche cibo, così come gli alberi abbattuti. Questo renderà il corridoio di viaggio ancora più attraente.
Ecco un esempio. Hai un piccolo ruscello o un canale di drenaggio che scorre attraverso un’area che potrebbe essere un percorso di viaggio per i grossi cervi tra le aree di deposito delle cerve, i campi di alimentazione o i blocchi di legname, ma è troppo aperto. Senza cespugli e alberi, solo i cervi e i giovani cervi probabilmente lo useranno durante il giorno. Mettete una fascia di arbusti che crescono alti 5-8 piedi o erbe di copertura come Blind Spot lungo il torrente, tuttavia, e i cervi maturi inizieranno a usarla perché si sentiranno sicuri lì.
Un certo numero di arbusti diversi funzionerà bene per questo progetto. Alcuni buoni da considerare sono: cespugli di caprifoglio nativo americano, arbusti di corniolo (graystem, silky, o red osier), lespedeza, crab apple, Chickasaw plum, chinquapin, viburnum e indigo bush. Non solo creeranno una copertura di sicurezza, i cervi mordicchieranno la maggior parte di queste piante, aggiungendo all’attrazione del corridoio di viaggio.
Piantare due file di questi cespugli sul lato del torrente che un cervo potrebbe viaggiare, 8-12 piedi a parte. Per la varietà e la copertura invernale, si possono mescolare alcuni pini o cedri.
2. Fornire minerali. Forse siete abbastanza fortunati da avere un sito minerale naturale sulla vostra proprietà. La maggior parte di noi, però, è meno fortunata e ha bisogno di costruire uno o più siti minerali per soddisfare il bisogno dei cervi di macro e micro elementi che non ricevono abbastanza dai cibi naturali, dalle colture e dai campi di cibo.
Le BioRocks sono buone. Mi piace anche scavare e mescolare Full Potential nei primi 8-12 pollici di terreno in diversi siti chiave per ogni 50 acri di terreno. Posizionarli in o vicino alla copertura, dove è più probabile che un cervo maturo ne faccia uso. Mettendo che molti siti fuori, è possibile monitorare quali sono più attraenti e mantenere quelli attivati, eliminando gli altri. Rinfrescateli come necessario, ma evitate di controllare il sito troppo spesso.
3. Aggiungete acqua. Questo è abbastanza ovvio. Se un cervo non ha una fonte d’acqua che si sente a suo agio ad usare, si sposterà dal vostro terreno per trovarla. Se vi aspettate che la usi durante il giorno, deve essere dentro o adiacente ad una copertura, con un percorso che lo conduca ad essa e che non lo faccia esporre. Se la fonte che hai è all’aperto, dovresti costruire un corridoio per raggiungerla (vedi passo uno) con una copertura.
Le fonti d’acqua non devono essere grandi o elaborate. Spesso si possono usare rocce e tronchi per arginare un piccolo ruscello per le stagioni umide. Collocare abbeveratoi, piscine per bambini, o plastica per laghetti in posti scavati è un altro progetto relativamente facile. Se volete affrontare le esigenze di acqua e minerali in un solo passo, considerate i sistemi di irrigazione Banks Outdoors con il loro supplemento minerale H2O Wild Water aggiunto all’acqua.
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4. Creare o migliorare le aree di sosta. I campi coltivati e gli appezzamenti di cibo sono attraenti per i cervi, ma se appaiono bruscamente ai margini dei boschi aperti, i cervi maturi potrebbero non muoversi in essi fino a dopo il tramonto. Aggiungendo o migliorando un’area di sosta tra il campo e il bosco, i cervi più anziani si sentiranno a loro agio in queste aree e forse si avvicineranno anche agli appezzamenti alla luce del giorno.
Tagliare alcuni alberi di basso valore lungo il confine per creare un boschetto di cespugli. Lasciando alcune delle cime parzialmente attaccate si ottiene una copertura ancora più preziosa.
Viti di uva, greenbrier e caprifoglio cresceranno sugli alberi caduti e formeranno un rifugio spesso che i grossi cervi desiderano quando si avvicinano a un’area di alimentazione aperta. E queste piante sono anche ottimi alimenti per i cervi.
Aggiungi qualche cespuglio da un vivaio per riempire i punti che sono ancora troppo aperti e presto avrai un’area di sosta che i cervi si sentiranno a loro agio a usare ben prima del buio. Il bordo dovrebbe essere profondo almeno 75 piedi, 100-150 piedi è meglio ancora. Attenzione però a non rendere l’area troppo fitta. Ai cervi piace anche socializzare e vedersi in queste aree.
5. Piantare erbe native della stagione calda. Questo non solo mantiene più cervi maturi sulla tua proprietà, ma beneficia anche specie come quaglie, fagiani, tacchini e uccelli canori. Switchgrass è uno dei più facili da coltivare e la mia erba preferita della stagione calda. Se state pensando di piantare una zona umida, è sicuramente quella da scegliere. Può sopravvivere fino a 30 giorni in acqua stagnante. Anche altre specie dovrebbero essere considerate, come l’erba indiana e l’erba blu grande e piccola. Mi piace mescolare diverse di queste nelle mie piantagioni. Queste erbe cresceranno da 5 a 7 piedi di altezza, fornendo una grande copertura sia per i cervi maturi che per le femmine che attireranno i cervi. È possibile piantare questi semi per diffusione e coprirli leggermente, ma la perforazione è preferibile. Le seminatrici speciali per questi semi sono spesso disponibili presso le agenzie di conservazione locali o le cooperative agricole. Dal momento che questo è un forte passo di conservazione per la terra, i programmi governativi possono a volte essere usati per aiutare a finanziare l’acquisto dei semi e la semina.
Non è importante avere grandi campi di erba di stagione calda. La cosa principale è localizzare gli stand in buoni punti strategici dove i cervi li useranno per coricarsi o andarci quando c’è pressione in altre aree. Mettere diverse piccole piantagioni in campi lunghi e stretti è una strategia eccellente.
Preferisco non cacciare questi campi di erba della stagione calda. Il loro uso migliore è quello di trattenere i cervi nella tua proprietà. D’altra parte, cacciare vicino a loro è un buon modo per intercettare un cervo che si muove fuori dallo stand per inseguire una cerva calda. Questa tattica ha prodotto un enorme otto pointer per me recentemente con basi appena timide di sei pollici.
6. Aggiungere arbusti e viti. Gli habitat che sono per lo più campi coltivati aperti e boschi maturi possono trarre beneficio dal rilasciare e migliorare gli arbusti e i rampicanti presenti e piantarne altri. Se avete il caprifoglio giapponese, la concimazione può raddoppiare la produzione di foraggio di questa pianta non nativa, ma comunque preziosa per i cervi. Nutrire anche i lamponi, le more, i greenbrier e gli arbusti di prugne sulla proprietà. Questi offrono sia cibo che preziosa copertura.
Tagliare se stanno crescendo troppo in alto per essere raggiunti dai cervi o tirare giù le viti. Inoltre, illuminateli di giorno se gli alberi di basso valore li ombreggiano tagliando i rami sporgenti di quegli alberi. Anche l’aggiunta di calce e di un fertilizzante del tipo 10-10-10 può aiutare.
Se ti mancano questi arbusti, considera di piantare file o grappoli di essi o altre piante come il cespuglio di fragola, il beautyberry americano, i cinorrodi a cespuglio, il crabapple e il gelso.
7. Costruisci una copertura per lettiera per cervi grandi. I cervi maturi potrebbero camminare attraverso il tuo terreno o avventurarsi su di esso alla ricerca di cervi mentre il rut oscilla. Potrebbero visitare gli appezzamenti di cibo che hai creato per mangiare un boccone, ma non avrai mai vecchi cervi che rimangono sulla tua terra senza una buona copertura per i letti.
Per fortuna, è facile da creare se non ce l’hai. Il primo passo è selezionare una buona posizione. Mi piace posizionarlo lontano dalle attività umane, vicino al centro della proprietà. Un buon posto potrebbe essere su un ripiano o una panchina o solo un leggero rialzo se questa è tutta l’elevazione che è disponibile. Anche le teste degli avvallamenti vanno bene.
I mandriani amano dormire in alto e spostarsi in basso nel pomeriggio per nutrirsi o inseguire i cervi. In genere scelgono il lato sottovento di una cresta o di una collina in base ai venti prevalenti. Mettete i vostri letti in questi punti per il massimo utilizzo.
Utilizzando una motosega, tagliate alcuni alberi di basso valore nel posto che avete scelto. Non abbattere tutto, ma abbastanza per creare una giungla come un’area grezza e congestionata che i cervi prenderanno. Taglia per lo più alberi di bassa qualità, piegati, feriti o malati, e tagliane solo alcuni a cerniera.
Prima di iniziare, impara le regole di sicurezza per il disboscamento e indossa sempre la giusta attrezzatura protettiva. Se non ti senti a tuo agio a fare questo lavoro, assumi un professionista. Egli potrebbe tagliare il legno per la legna da ardere o la polpa e prendere alcuni tronchi di sega che si specifica per rendere il suo tempo vale la pena di venire per il lavoro.
Oltre a creare una zona di lettiera, questo taglio permette anche la luce supplementare per entrare nel bosco, rimuovendo alcuni del baldacchino in alto che ombreggia il pavimento della foresta. Questo lascia emergere nuovi arbusti e foraggi che offrono cibo prezioso per i cervi – specie come lamponi, more, caprifogli, verderame e uva. Questo rende l’accozzaglia di legname caduto ancora più attraente come nascondiglio per i cervi. I ceppi d’acero provenienti dal taglio genereranno anche dei germogli che i cervi potranno mangiare. Alla fine spunteranno degli alberelli, aggiungendo ancora più copertura.
Siccome costruisci tu stesso quest’area per dormire, saprai esattamente dove si trova e come è disposta. Con le telecamere di monitoraggio sarai in grado di imparare rapidamente i percorsi che i cervi usano quando vi si dirigono al mattino e se ne vanno nel pomeriggio – siti di sosta privilegiati.
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8. Crea un rifugio termico. Per mantenere i cervi sulla tua terra durante il tempo inclemente, hai bisogno di un rifugio termico. Un denso boschetto di pini, abeti o cedri offre ai cervi una copertura termica e li protegge dai venti impetuosi, dalla neve e dal nevischio in inverno. Le conifere sono anche immensamente preziose come copertura di sicurezza psicologica, offrendo grandi aree di fuga. Quando la pressione di caccia aumenta sui terreni vicini, non c’è niente che un cervo desideri di più di una copertura fitta e di un isolamento. La sua vita dipende da questo. Un boschetto di giovani sempreverdi densi in un luogo appartato è proprio quello che sta cercando. Le specie possono variare a seconda di ciò che farà bene nella tua zona. A me piacciono particolarmente i pini bianchi. Pianta un’area più grande che puoi, ovunque da mezzo a parecchi acri.
Per aggiungere ulteriore protezione dal vento e copertura di lettiera, abbatti anche parecchi alberi medio-piccoli di basso valore, tagliandone alcuni e tagliandone altri a cerniera. Intervallare questi tra le piantagioni di conifere.
9. Piantare querce. La maggior parte delle proprietà gestite per la coda bianca ne hanno alcune, ma è possibile migliorare il loro rendimento diradando gli alberi intorno ad esse. Se hai abbastanza terreno aperto, considera assolutamente di piantare più querce acquistate dai dipartimenti forestali statali o da fonti come nativnurseries.com. Cercate di mettere alcune varietà di noci a maturazione precoce e alcune a maturazione tardiva. Piantarle in aree aperte piuttosto che in boschi le renderà calamite per i vecchi cervi con i pesanti raccolti di alberi che vi produrranno.
10. Dare loro frutta. Potrebbero non essere importanti nella nutrizione generale di un quadro di un buck maturo, ma gli alberi di specie come pera, mela, gelso, pesca e cachi offrono delizie che tratterranno e attireranno i cervi alla tua proprietà. Forniscono anche una spinta di energia vitale appena prima dei rigori dell’inverno e sono pieni di fosforo e vitamine.
Piantateli in aree che ricevono almeno cinque ore di luce solare. Vanno bene i leggeri pendii, piuttosto che i fondi. Mettete almeno sei alberi in ogni posizione in modo che si impollinino in modo incrociato. Se possibile, mettete dei ripari intorno agli alberi in modo che non vengano danneggiati da cervi e conigli.
11. Delimitare i santuari. Non importa quanto sia piccola la tua proprietà, è vitale avere una parte di essa posta fuori dai limiti di qualsiasi attività umana, tranne entrare per recuperare un cervo colpito. Dovrebbe avere un po’ di copertura, forse includendo alcune delle tue aree di lettiera e siti di copertura termica. Più il terreno è aspro, spesso e ripido, meglio è. Se si tratta di un habitat ideale, cinque o dieci acri possono essere sufficienti per un rifugio. Nella maggior parte dei casi aree molto più grandi sono migliori, fino al 25-50 per cento di una proprietà a volte.
Oltre a delineare i santuari, anche mantenere la pressione leggera sulle aree che sono cacciate. Non usare uno stand quando il vento è sbagliato o dove i cervi saranno spaventati dalla tua entrata o uscita dallo stand. Non ci vorrà molto prima che i cervi maturi lascino la vostra proprietà o diventino notturni. Tieni anche sotto controllo l’accesso e le attività non legate alla caccia. I cervi maturi e l’attività umana semplicemente non si mescolano.
12. Non “spargere” questi miglioramenti in tutta la proprietà. Piuttosto, integrateli in modo che si integrino e si completino a vicenda, aiutando, invece di ostacolare, il vostro successo venatorio. E non dimenticare di chiedere aiuto e consigli ad altri guardiacaccia nelle vicinanze con proprietà simili.
Spesso i biologi della fauna selvatica dello stato visiteranno il tuo terreno e ti daranno consigli gratuitamente. Istituisci il maggior numero possibile di progetti di habitat qui descritti e ci sono buone probabilità che i cervi maturi della zona facciano del tuo terreno la loro casa per tutto l’anno.