Perché i genitori prestano molta attenzione alla loro prole, spesso la confrontano con gli altri bambini nella sabbiera o nel parco giochi. Molti di loro si preoccupano che il loro bambino sia in ritardo in termini di sviluppo mentale se si mette a sedere o inizia a camminare un po’ più tardi degli altri bambini. Ora, però, in un’analisi statistica dei dati di sviluppo di 222 bambini nati sani, i ricercatori diretti da Oskar Jenni dell’ospedale pediatrico di Zurigo e Valentin Rousson dell’università di Losanna sono giunti alla conclusione che la maggior parte di questi timori sono infondati.
Varianza considerevole
Nel quadro dello studio longitudinale di Zurigo, i pediatri hanno condotto uno studio dettagliato dello sviluppo di 119 bambini e 103 bambine. I ricercatori hanno esaminato i bambini sette volte durante i primi due anni di vita e successivamente hanno effettuato con loro dei test motori e di intelligenza ogni due o tre anni dopo aver raggiunto l’età scolare. I risultati mostrano che i bambini si siedono per la prima volta a un’età compresa tra poco meno di quattro mesi e tredici mesi (media 6,5 mesi). Cominciano a camminare a un’età compresa tra gli 8,5 mesi e i 20 mesi (media 12 mesi). In altre parole, c’è una notevole varianza.
I ricercatori non hanno trovato alcuna correlazione tra l’età in cui i bambini hanno raggiunto queste pietre miliari motorie e le loro prestazioni nei test di intelligenza e motori tra i sette e i diciotto anni. In breve, quando raggiungono l’età scolare, i bambini che iniziano a camminare più tardi degli altri sono altrettanto ben coordinati e intelligenti di quelli che sono stati in piedi presto.
Più rilassati
Anche se i primi passi che un bambino fa da solo rappresentano un punto di svolta decisivo per la maggior parte dei genitori, il momento preciso di questo evento non ha evidentemente alcuna importanza. “Ecco perché consiglio ai genitori di essere più rilassati se il loro bambino inizia a camminare solo a 16 o 18 mesi”, dice Jenni. Se un bambino non riesce ancora a camminare da solo dopo 20 mesi, allora sono indicate ulteriori indagini mediche.