Inhaladores para el asma

Tipos de inhaladores para el asma

El medicamento que contiene un inhalador va directamente a las vías respiratorias cuando usted respira. Esto significa que se necesita una dosis mucho menor que si se toma el medicamento en forma de pastilla o líquido por vía oral. Se tratan las vías respiratorias y los pulmones, pero una pequeña parte del medicamento llega al resto del cuerpo.

El nombre propio del medicamento se llama nombre genérico. Diferentes compañías farmacéuticas pueden utilizar el medicamento genérico y producir diferentes marcas: las denominaciones de medicamentos propias. Hay muchas marcas diferentes de inhaladores. Los inhaladores pueden tener nombres genéricos y ser producidos por diferentes compañías farmacéuticas también. Para algunos medicamentos existen diferentes dispositivos inhaladores que administran el mismo medicamento. Esto significa que hay muchos tipos de inhaladores disponibles con receta, todos ellos producidos en diferentes colores. Esto puede resultar confuso.

Como hay muchos inhaladores de diferentes colores disponibles, es útil recordar sus nombres, así como el color del dispositivo. Esto puede ser importante si necesita ver a un médico que no tiene su historial médico – por ejemplo:

• En A&E.
• Si está de vacaciones.
• Fuera del horario habitual de su consulta de médico de cabecera.

Puede ser útil llevar una lista con los nombres de sus medicamentos e inhaladores en su cartera o bolso. Esta información evitará errores y confusiones.

En el tratamiento del asma, los medicamentos que contienen los inhaladores pueden agruparse en aliviadores (broncodilatadores de acción corta), preventivos (inhaladores de esteroides) y broncodilatadores de acción prolongada.

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Los inhaladores de alivio – contienen medicamentos broncodilatadores

Puedes tomar un inhalador de alivio cuando lo necesites para aliviar los síntomas cuando estés sin aliento, con sibilancias o con el pecho apretado. El medicamento de un inhalador de alivio relaja el músculo de las vías respiratorias. Así se abren más las vías respiratorias y los síntomas suelen aliviarse rápidamente. Estos medicamentos se denominan broncodilatadores, ya que ensanchan (dilatan) las vías respiratorias (bronquios).

Los dos principales medicamentos de alivio son el salbutamol y la terbutalina. Se presentan en varias marcas fabricadas por diferentes empresas. Existen diferentes dispositivos inhaladores que administran el mismo medicamento aliviador. Las marcas de salbutamol son Airomir®, Asmasal®, Salamol®, Salbulin®, Pulvinal Salbutamol® y Ventolin®. La terbutalina suele llevar el nombre de marca Bricanyl®. Estos inhaladores suelen ser de color azul (aunque no siempre). Otros inhaladores que contienen diferentes medicamentos también pueden ser azules. Lea siempre la etiqueta.

Si sólo tiene síntomas de vez en cuando, el uso ocasional de un inhalador de alivio puede ser todo lo que necesita.

Si necesita un alivio tres veces a la semana o más para aliviar los síntomas, se suele aconsejar un inhalador preventivo.

Inhaladores preventivos – suelen contener un medicamento esteroide

Se toman todos los días para prevenir la aparición de los síntomas. El tipo de medicamento que se suele utilizar en los inhaladores preventivos es un esteroide. Los esteroides actúan reduciendo la inflamación de las vías respiratorias. Cuando la inflamación ha desaparecido, es mucho menos probable que las vías respiratorias se estrechen y causen síntomas como las sibilancias.

Los inhaladores de esteroides suelen tomarse dos veces al día. Si tiene una exacerbación (reagudización) de sus síntomas de asma, se le puede aconsejar que tome el inhalador preventivo con más frecuencia.

El esteroide de un inhalador preventivo tarda entre 7 y 14 días en desarrollar su efecto. Esto significa que no proporcionará un alivio inmediato de los síntomas (como lo hace un aliviador). Tras una semana de tratamiento con un preventivo, los síntomas suelen desaparecer o reducirse considerablemente. Sin embargo, pueden pasar hasta seis semanas para obtener el máximo beneficio.

Si sus síntomas de asma están bien controlados con un preventivo regular, es posible que no necesite utilizar un inhalador de alivio muy a menudo, si es que lo hace.

Los inhaladores que contienen medicamentos llamados cromoglicato de sodio (marca Intal®) o nedocromil (marca Tilade®) se utilizan a veces como preventivos. Sin embargo, no suelen funcionar tan bien como los esteroides.

Los principales medicamentos preventivos de esteroides inhalados son:

• Beclometasona. Las marcas incluyen Asmabec®, Clenil Modulite® y Qvar®. Estos inhaladores suelen ser de color marrón y a veces rojo.
• Budesonida. Las marcas incluyen Easyhaler Budesonide®, Novolizer Budesonide® y Pulmicort®.
• Ciclesonida. Marca Alvesco®.
• Fluticasona. Nombre comercial Flixotide®. Es un inhalador de color amarillo o naranja.
• Mometasona. Nombre comercial Asmanex Twisthaler®.

La resistencia ósea (densidad) puede reducirse tras el uso a largo plazo de dosis elevadas de corticosteroides inhalados. Por lo tanto, las personas que utilizan inhaladores de esteroides para el asma deben asegurarse de tener un buen suministro de calcio en su dieta. La leche es una buena fuente de calcio, pero puede ser necesario evitar los productos lácteos en algunas personas con asma. Otras buenas fuentes de calcio en la dieta son:

• Pan.
• Algunas verduras (col rizada, quimbombó, espinacas y berros).
• Algunas frutas (p. ej., albaricoques secos).

Ver el folleto separado titulado Prevención de la osteoporosis inducida por esteroides.

Inhaladores broncodilatadores de acción prolongada

Los medicamentos de estos inhaladores funcionan de forma similar a los aliviadores, pero actúan hasta 12 horas después de tomar cada dosis. Incluyen salmeterol (marca Serevent® y Neovent®) y formoterol (marcas Atimos®, Foradil® y Oxis®).

Se puede aconsejar un broncodilatador de acción prolongada además de un inhalador de esteroides si los síntomas no se controlan completamente con el inhalador de esteroides solo.

Algunas marcas de inhaladores contienen un esteroide más un broncodilatador de acción prolongada para las personas que necesitan ambos para controlar sus síntomas. Ejemplos de inhaladores combinados son:

• Fostair® (formoterol y beclometasona).
• Seretide® (salmeterol y fluticasona). Se trata de un inhalador de color morado.
• Simbicort® (formoterol y budesonida).

Dispositivos inhaladores

Diferentes dispositivos inhaladores se adaptan a diferentes personas. Los dispositivos inhaladores pueden dividirse en cuatro grupos principales:

• Inhaladores dosificadores presurizados (IDM).
• Inhaladores activados por la respiración – IDM e inhaladores de polvo seco.
• Inhaladores con dispositivos espaciadores.
• Nebulizadores.

El inhalador MDI estándar



Se muestra arriba un MDI estándar. El IDM se utiliza desde hace más de 40 años y sirve para administrar varios tipos y marcas de medicamentos. Contiene un gas inactivo presurizado que impulsa una dosis de medicamento en cada «bocanada». Cada dosis se libera presionando la parte superior del inhalador. Este tipo de inhalador es rápido de usar, pequeño y cómodo de llevar. Se necesita una buena coordinación para presionar el bote e inspirar completamente al mismo tiempo. A veces se conocen como evohalers (dependiendo del fabricante).

El MDI estándar es el inhalador más utilizado. Sin embargo, muchas personas no lo utilizan de forma óptima. Los errores más comunes son:

• No agitar el inhalador antes de usarlo.
• Inhalar de forma demasiado brusca o en el momento equivocado.
• No aguantar la respiración el tiempo suficiente después de inhalar el contenido.

Hasta hace poco, el gas propulsor de los inhaladores MDI era un clorofluorocarbono (CFC). Sin embargo, los CFC dañan la capa de ozono de la Tierra, por lo que se están eliminando progresivamente. Los nuevos inhaladores sin CFC funcionan igual de bien, pero utilizan un gas propulsor diferente que no daña la capa de ozono.



Inhaladores activados por la respiración

Son alternativas al IDM estándar. Algunos siguen siendo MDI presurizados, pero no requieren que se presione un bote en la parte superior. El autohalador mostrado arriba es un ejemplo. Otro ejemplo de IDM activado por la respiración es el inhalador easi-breathe.

Otros inhaladores activados por la respiración también se llaman inhaladores de polvo seco. Estos inhaladores no contienen el gas inactivo presurizado para impulsar el medicamento. No es necesario empujar el bote para liberar una dosis. En su lugar, se activa una dosis al inspirar en la boquilla. Los Accuhalers, clickhalers, easyhalers, novolizers, turbohalers y twisthalers son todos inhaladores de polvo seco activados por la respiración. Es necesario inspirar con bastante fuerza para que el polvo llegue a los pulmones. A continuación se muestran algunos tipos.





Todos los dispositivos individuales tienen algunas diferencias en su funcionamiento pero, generalmente, requieren menos coordinación que el MDI estándar. Suelen ser ligeramente más grandes que el MDI estándar.

Dispositivos espaciadores



Los dispositivos espaciadores se utilizan con los MDI presurizados. Hay varios tipos – un ejemplo se muestra arriba. El espaciador entre el inhalador y la boca retiene el medicamento como un depósito cuando se presiona el inhalador. Una válvula en el extremo de la boca garantiza que el medicamento se mantenga dentro del espaciador hasta que se inspire. Al espirar, la válvula se cierra. No es necesario tener una buena coordinación para utilizar un dispositivo espaciador.

En algunos tipos de espaciadores se puede colocar una mascarilla facial, en lugar de una boquilla. Esto se hace a veces para los niños pequeños y los bebés, que pueden utilizar el inhalador simplemente inspirando y espirando normalmente a través de la mascarilla.

Hay varios tipos diferentes de espaciadores. Algunos ejemplos son Able Spacer®, Aerochamber Plus®, Nebuchamber®, Optichamber®, Pocket Chamber®, Volumatic® y Vortex®. Algunos dispositivos espaciadores se adaptan a todos los IDM; otros sólo son compatibles con marcas específicas de inhaladores.

Consejos para utilizar un dispositivo espaciador. Los siguientes son consejos si se le prescribe un espaciador de retención. Estos tienen una válvula en el extremo de la boca – el espaciador de la imagen de arriba es un ejemplo:

• Si su dosis es más de una inhalación entonces haga una inhalación a la vez.
• Agite el inhalador antes de disparar cada inhalación.
• Empiece a inspirar por la boquilla lo antes posible después de disparar la inhalación.
• Intente aguantar la respiración durante unos instantes cuando haya inspirado.
• Inspire y espire unas cuantas veces antes de disparar la siguiente inhalación. Intente aguantar la respiración durante unos instantes cada vez que inhale.
• Compruebe que la válvula se abre y se cierra con cada respiración.
• Se puede poner una máscara facial en el extremo de la válvula para los bebés y los niños pequeños. Sólo tienen que respirar normalmente con la cara contra la máscara. La válvula se abre y se cierra con cada inhalación y exhalación. Mantenga el espaciador ligeramente inclinado con el extremo del inhalador hacia arriba para ayudar a que la válvula se abra y se cierre fácilmente.
• La carga estática puede acumularse en el interior de la cámara de plástico. Esto puede atraer partículas de medicamento y reducir el rendimiento cuando se utiliza el espaciador. Para evitarlo, lave el espaciador de plástico según las instrucciones del fabricante. Por lo general, antes del primer uso, y luego una vez al mes con agua y detergente. Deje que se seque al aire sin enjuagar ni limpiar.

Nebulizadores

Los nebulizadores son máquinas que convierten la forma líquida de sus medicamentos broncodilatadores de acción corta en una fina niebla, como un aerosol. Se inhala con una máscara facial o una boquilla. Los nebulizadores no son más eficaces que los inhaladores normales. Sin embargo, son extremadamente útiles en personas que están muy cansadas (fatigadas) con su respiración, o en personas que están muy faltas de aire. Los nebulizadores se utilizan principalmente en los hospitales para los ataques graves de asma cuando se necesitan grandes dosis de medicamentos inhalados. Se utilizan menos que en el pasado, ya que los dispositivos espaciadores modernos suelen ser tan buenos como los nebulizadores para administrar grandes dosis de medicamentos inhalados. No es necesario coordinar el uso de un nebulizador: basta con inspirar y espirar, y se inhalará el medicamento.

Preguntas frecuentes e información adicional

¿Se producen efectos secundarios con los inhaladores?

En las dosis inhaladas estándar, la cantidad de medicamento es pequeña en comparación con los comprimidos o los medicamentos líquidos. Por lo tanto, los efectos secundarios suelen ser mucho menos problemáticos que en el caso de los comprimidos o los medicamentos líquidos. Esta es una de sus principales ventajas. Sin embargo, en algunas personas se producen algunos efectos secundarios. Lea el folleto que acompaña al inhalador para conocer los posibles efectos secundarios. A continuación se destacan los más comunes e importantes que hay que tener en cuenta.

Un problema que puede ocurrir al utilizar un inhalador de esteroides (especialmente si está tomando una dosis alta) es que la parte posterior de la garganta puede doler. Puede desarrollarse una infección de aftas en la boca. Por lo general, esto puede tratarse fácilmente con un curso de pastillas para chupar o líquido que se mantiene en la boca. También puede notar que su voz se vuelve más ronca.

Si se enjuaga la boca con agua y se cepilla los dientes después de usar un inhalador de esteroides es menos probable que desarrolle dolor de garganta o aftas. Además, algunos dispositivos inhaladores (como los espaciadores) son menos propensos a causar problemas de garganta. Un cambio a un dispositivo diferente puede ayudar si se producen problemas en la boca o aftas.

Nota: una voz ronca persistente que no se resuelve, necesita más investigación ya que puede deberse a otras causas. Si tiene este síntoma debe decírselo a su médico de cabecera.

Si utiliza una dosis alta de esteroides inhalados durante mucho tiempo puede ser un factor de riesgo para desarrollar osteoporosis. Usted puede ayudar a prevenir la osteoporosis haciendo ejercicio regular, no fumando y llevando una dieta con suficiente calcio.

Los niños que utilizan un esteroide inhalado durante mucho tiempo deben tener su crecimiento controlado. Existe un pequeño riesgo de que una cantidad suficiente de esteroides salga de los pulmones y entre en el cuerpo (a través del torrente sanguíneo), para retrasar el crecimiento. Este riesgo debe sopesarse con el riesgo de que un niño asmático no tenga un preventivo de esteroides. La mala salud a largo plazo (como en el caso de enfermedades como el asma grave) también podría afectar al crecimiento del niño.

Los medicamentos con esteroides pueden agravar la depresión y otros problemas de salud mental, y ocasionalmente pueden causar problemas de salud mental. Esto es más preocupante con los comprimidos de esteroides pero, en raras ocasiones, puede ser causado por los inhaladores de esteroides. Incluso una forma grave de problema de salud mental llamada psicosis puede, en raras ocasiones, ser desencadenada por un inhalador de esteroides. Busque asesoramiento médico si se producen cambios preocupantes en el estado de ánimo o en el comportamiento.

¿Cuál es el mejor dispositivo inhalador para usar?

Esto depende de varios factores como:

• Comodidad. Algunos inhaladores son pequeños, pueden ir fácilmente en un bolsillo y son rápidos de usar. Por ejemplo, el inhalador MDI estándar.
• Su edad. Los niños menores de 6 años generalmente no pueden utilizar inhaladores de polvo seco. Esto se debe a que se necesita una respiración muy fuerte para inhalar el medicamento dentro del inhalador. Los niños menores de 12 años generalmente no pueden utilizar los inhaladores MDI estándar sin una cámara espaciadora. A algunas personas mayores les resulta difícil utilizar los inhaladores MDI.
• Su coordinación. Algunos dispositivos necesitan más coordinación que otros.
• Efectos secundarios. Parte del medicamento del inhalador llega a la parte posterior de la garganta. A veces esto puede causar problemas como la candidiasis en la boca. Esto tiende a ser más un problema con dosis más altas de inhaladores de esteroides. Cuando se utiliza un dispositivo espaciador, el medicamento llega menos a la garganta. Por lo tanto, se puede aconsejar un dispositivo espaciador si tiene problemas de garganta o necesita una dosis alta de esteroides inhalados.

A menudo la elección del inhalador es sólo una preferencia personal. La mayoría de los médicos de cabecera y las enfermeras de la consulta tienen una gama de dispositivos para mostrarle y permitirle que los pruebe. Si no está satisfecho con el que está utilizando, pregunte a su médico o enfermera si puede probar un tipo diferente.

Cómo utilizar la Tarjeta Amarilla

Si cree que ha tenido un efecto secundario con uno de sus medicamentos, puede informar de ello en la Tarjeta Amarilla. Puede hacerlo en línea en www.mhra.gov.uk/yellowcard.

El Sistema de Tarjeta Amarilla se utiliza para que los farmacéuticos, los médicos y las enfermeras conozcan cualquier nuevo efecto secundario que puedan haber causado los medicamentos o cualquier otro producto sanitario. Si desea notificar un efecto secundario, deberá proporcionar información básica sobre:

• El efecto secundario.
• El nombre del medicamento que cree que lo ha causado.
• La persona que ha tenido el efecto secundario.
• Sus datos de contacto como informador del efecto secundario.

Es útil que tenga su medicamento – y/o el prospecto que lo acompaña – mientras rellena el informe.