Las historias de Salem incluyen la historia de su nombre – que significa «Ciudad de la Paz» – y los conflictos del siglo XVII que ocurrieron poco después de que se le diera el nombre. Los primeros colonos lucharon por sobrevivir en Salem, y sus luchas han dejado una huella en esta ciudad que ha perdurado casi cuatro siglos.
Debido a una combinación de factores sociales, religiosos, políticos y legales, 14 mujeres y cinco hombres fueron ahorcados por el delito de brujería en Salem en 1692. Otro hombre fue condenado a muerte por negarse a ser juzgado, y otras cinco personas murieron en la cárcel. Esto ocurrió en una época en la que la mayoría de los europeos creían que las brujas eran reales y podían causar daño. Se calcula que entre mediados del siglo XV y mediados del XVIII, unas 50.000 personas fueron ejecutadas legalmente por el delito de brujería en Europa y sus colonias. Antes de 1692, los juicios por brujería en Nueva Inglaterra habían sido, por lo general, infrecuentes, sucesos locales en los que participaban pocas personas. Los juicios de Salem fueron diferentes principalmente por el gran número de personas -unas 175- acusadas en el transcurso de la crisis.
Los juicios a las brujas duraron un corto periodo de la historia de Estados Unidos, pero dejaron una marca indeleble. La historia posterior a 1969 vio el auge de Salem como una fuerza global en la pesca, la construcción naval y el comercio de ultramar, donde los capitanes de mar de Salem ganaron millones de dólares en lo que se conoce como la Gran Edad de la Vela. En el siglo XIX, la revolución industrial trajo a Salem curtidurías de cuero y fábricas de algodón.
Los primeros millonarios de Estados Unidos vivieron en Salem. Sus fortunas se hicieron en la Gran Época de la Vela y el legado de esta época puede verse en forma de arquitectura incomparable y museos únicos. De importancia nacional, la ciudad también fue el hogar de la primera reunión en 1637 en Salem Common, marcando el lugar de nacimiento de la Guardia Nacional.
Salem ha sido un destino popular durante cientos de años. Entre los visitantes se encuentran los presidentes George Washington y John Quincy Adams, y los artistas Maurice Prendergast y Edward Hopper. El inventor Alexander Graham Bell tuvo su hogar en Salem, al igual que los populares artistas impresionistas Philip Little y Frank Benson. En la cultura popular, Salem ha aparecido en varios programas de televisión y películas como Embrujada, Hocus Pocus y muchas más.
Merece la pena visitar Salem durante un día o una estancia. Además de la historia, Salem es el hogar de una vibrante comunidad culinaria y artística y la ubicación junto al puerto es impresionante en todas las estaciones. Para saber más sobre la historia y las actividades, visite Destination Salem. Para saber más sobre la conexión de Salem con la región, visite North of Boston.