¿Qué es la hemicrania continua?
La hemicrania continua es un trastorno primario de cefalea crónica diaria. El trastorno de cefalea se clasifica como primario cuando se ha descartado cuidadosamente una causa orgánica subyacente mediante la historia clínica, la exploración física y neurológica y/o las investigaciones apropiadas.
La hemicránea continua se caracteriza por un dolor continuo, fluctuante y unilateral sin desplazamiento de los lados de la cabeza. El dolor es, por lo general, de intensidad leve a moderada y, en la mayoría de los pacientes, los episodios de dolor intenso se superponen al dolor continuo de base. Durante estos episodios (denominados exacerbaciones, que pueden durar de 20 minutos a varios días) el paciente puede experimentar una combinación variable de características autonómicas como lagrimeo, enrojecimiento de los ojos, bloqueo o corrimiento nasal y caída de los párpados. Estos síntomas se producen en el mismo lado del dolor. También se presentan síntomas migrañosos como sensibilidad a la luz o al sonido, náuseas y vómitos. La afección suele ser irreversible, sin embargo, algunos pacientes presentan una forma episódica o remitente con distintas fases de dolor de cabeza separadas por una remisión sin dolor.
La incidencia y prevalencia de la hemicránea continua son desconocidas. La hemicránea continua es más frecuente en las mujeres. La afección suele comenzar en la edad adulta, aunque el intervalo de aparición va de los 5 a los 67 años.
El sello distintivo de este síndrome es la respuesta positiva absoluta cuando se trata con un medicamento llamado indometacina.
¿Existen diferentes tipos de hemicránea continua?
Sólo existe un tipo de hemicránea continua. Este síndrome es una entidad relativamente nueva. De hecho, no se describió en la primera edición de la Clasificación Internacional de las Cefaleas de la Sociedad Internacional de Cefaleas en 1988. El síndrome se incluyó oficialmente en la actualización de 2004 de los ICHD.
¿Dolor de cabeza o hemicránea continua?
Distinguir entre los diferentes tipos de dolor de cabeza puede ser difícil. De hecho, los pacientes pueden experimentar diferentes tipos de cefalea en diferentes momentos de su vida por razones diversas. Por ejemplo, si tiene hemicránea continua también puede experimentar otros tipos de dolor de cabeza como la migraña. Siempre es muy útil llevar un diario detallado de las cefaleas para identificar los diferentes tipos de cefaleas, ya que ello conlleva diferentes tratamientos.
¿Cuál es el tratamiento?
El tratamiento de elección para esta afección es la indometacina. La respuesta positiva a este fármaco es un criterio esencial para el diagnóstico. No obstante, otros tratamientos parecen ser útiles en esta afección. Actualmente no hay cura para la hemicránea continua.
¿Qué causa la hemicránea continua?
No se conoce la causa de este síndrome. Tampoco está claro si existe un elemento genético como en la migraña. Se desconocen los factores que precipitan la hemicránea continua. Los precipitantes que son importantes en otras cefaleas (por ejemplo, la migraña) parecen ser generalmente menos importantes en esta afección. Esto incluye el estrés, la falta de alimentos, el alcohol, los cambios hormonales en las mujeres, la falta de sueño.
La importancia de un diagnóstico
El diagnóstico se basa en la historia clínica, la exploración neurológica y la mejora positiva en respuesta a la indometacina. Es importante que el ensayo con indometacina se lleve a cabo bajo la supervisión de un médico, ya que este fármaco está contraindicado en algunas condiciones médicas, especialmente en los trastornos estomacales, mientras que en otras se requiere precaución. La obtención del diagnóstico correcto es un paso esencial para tratar adecuadamente la hemicránea continua y, por lo tanto, ayudar a los pacientes a controlar su dolor diario.
Diario de la hemicránea continua
Llevar un diario de la cefalea es fundamental para que el médico tenga información precisa sobre el dolor de cabeza y también para evaluar cuidadosamente la respuesta a los tratamientos médicos. Entre la información útil que puede aportar el diario de cefaleas se encuentran:
- La localización del dolor
- Cuándo comenzó la exacerbación (o empeoramiento) del dolor
- Con qué frecuencia se produjeron las exacerbaciones
- Cuánto duran las exacerbaciones
- Si hay otros síntomas durante el dolor intenso, como lagrimeo, enrojecimiento del ojo, obstrucción nasal, moqueo, estar enfermo y sensibilidad a las luces, los sonidos, el olor y el movimiento.
Hemicrania continua y clasificación
Un grupo de Médicos que forman parte de The International Headache Society han elaborado una lista de síntomas generales para ayudar a diagnosticar muchos dolores de cabeza, entre ellos la hemicrania continua. El siguiente cuadro destaca los criterios actuales para esta condición en la Clasificación Internacional de Trastornos de Cefalea (segunda edición 2004).
| Hemicránea continua Descripción: Cefalea persistente que responde siempre a la indometacina |
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Criterios diagnósticos |
A. Cefalea de más de 3 meses que cumpla los criterios B-D B. Todas las características siguientes:
C. Al menos una de las siguientes características autonómicas se produce durante la exacerbación y en el mismo lado del dolor; D. Respuesta completa a dosis terapéuticas de indometacina |
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