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(Reuters Health) – En la mayoría de los casos, los adultos no necesitan tomar antibióticos para un dolor de muelas, según las nuevas directrices de la Asociación Dental Americana (ADA).
Aunque a los pacientes con dolor de muelas se les suelen recetar antibióticos para ayudar a aliviar los síntomas y prevenir el empeoramiento del problema, los adultos sanos deberían, por lo general, someterse a un tratamiento dental en lugar de tomar antibióticos, según la guía de la ADA publicada en el Journal of the American Dental Association.
«Los antibióticos no deben usarse hasta que la infección progrese lo suficiente como para que ya no pueda tratarse sólo con un tratamiento dental como una endodoncia no quirúrgica», dijo Peter Lockhart, presidente del panel de expertos de la ADA que elaboró las directrices y profesor de investigación en el Centro Médico Carolinas – Atrium Health en Charlotte, Carolina del Norte. «Los signos y síntomas de esta progresión incluyen fiebre, inflamación de los ganglios linfáticos, hinchazón facial y cansancio extremo».
Estas recomendaciones se aplican a los adultos sanos, y no pretenden detener el uso de antibióticos por completo, según las directrices de la ADA. La intención es minimizar el uso excesivo y el aumento de más infecciones resistentes a los antibióticos, limitando el uso de antibióticos a los casos en que estos fármacos son absolutamente necesarios.
El dolor y la inflamación dental son la razón más común por la que los pacientes acuden a urgencias o a la consulta del médico por problemas de salud bucodental, según la ADA. Los pacientes pueden tener un dolor agudo ocasional y fiebre, o pueden experimentar un dolor sordo o intenso constante.
Los dentistas y los médicos suelen recetar antibióticos para aliviar el dolor dental y la inflamación intraoral. Los dentistas generales y especializados son los terceros que más prescriben antibióticos en todos los entornos ambulatorios de Estados Unidos, según la ADA.
Los estudios han demostrado que los antibióticos, que están diseñados para detener o ralentizar el crecimiento de las infecciones bacterianas, no ayudan necesariamente a los pacientes que experimentan un dolor de muelas, según la ADA. Además, los antibióticos pueden causar graves efectos secundarios, y su uso excesivo ha dado lugar a cepas bacterianas resistentes a los antibióticos.
Los antibióticos aún pueden tener sentido cuando el tratamiento dental no está disponible de inmediato y el paciente tiene signos y síntomas de un problema urgente como fiebre, ganglios linfáticos inflamados o agotamiento extremo, según la ADA.
Pero en la mayoría de los casos en los que los adultos tienen un dolor de muelas y acceso a un tratamiento dental, los antibióticos pueden en realidad hacer más daño que bien, dijo Lockhart.
«Aunque la evidencia sobre los beneficios de los antibióticos para los dolores de muelas es limitada, muestra que los antibióticos pueden dañar a los pacientes», dijo Lockhart por correo electrónico. «Además, sabemos que los tratamientos dentales pueden tratar los dolores de muelas con poco o ningún riesgo para el paciente o la comunidad».
El dolor de muelas puede aliviarse con remedios de venta libre como el paracetamol y el ibuprofeno, aconseja la ADA.
«Además, el propósito de un procedimiento dental, como una endodoncia no quirúrgica, es eliminar la fuente de la infección», dijo Lockhart. «Es similar a extraer una pequeña astilla infectada de debajo de la piel, eliminando la necesidad de antibióticos».»