¿Garceta, grulla o garza? Cómo saber qué pájaro has visto

Dos grandes pájaros blancos – cisnes trompeteros rehabilitados- viven en el humedal de Kenue Park, pero la semana pasada también vimos otros tres pájaros blancos.

¿Garzas? ¿Grullas? Garzas?

Intentamos averiguar qué eran pero no podíamos verles el cuello, porque había brisa y tenían la cabeza agachada. Sin embargo, pude ver claramente que era alto, tenía las patas oscuras y tenía el pico totalmente amarillo. Se parecía a esto:

garceta común

Rápidamente descartamos que fueran grullas. Las grullas blancas no están en Iowa, y las grullas de arena no son comunes en el noroeste de Iowa. Además, ambas grullas tienen manchas rojas alrededor de los ojos, y este pájaro definitivamente no tenía ninguna coloración en la cara. Las grullas también tienen picos más cortos que las garzas y las garcetas, y el pájaro que vimos tenía un pico largo y grueso.

Grulla de los pantanos

Eso redujo las opciones a una garceta o una garza, aunque una garceta es técnicamente un tipo de garza. No parecía una garza azul, porque era un ave completamente blanca, y las garzas azules tienen un color gris-azul distintivo con una banda negra detrás del ojo. Sin embargo, al investigar nos dimos cuenta de que las garzas azules tienen una variante de color totalmente blanca llamada garza blanca. Sus patas son de color amarillo, como las de la gran garza azul, así que esto no es lo que vimos. Además, la gran garza blanca suele encontrarse sólo en el sur de Florida.

Gran garza azul

Eso nos llevó a saber que lo que vimos era algún tipo de garceta.

Las garcillas bueyeras y las garcillas níveas son más pequeñas que lo que había en el humedal. Las garcillas bueyeras tienen las patas más claras, y las garcillas níveas tienen las patas negras con los pies amarillos. Las garcillas níveas también tienen el pico negro y bastante fino. Las garcillas bueyeras y las garcillas níveas también se encuentran más al sur de Iowa en su mayoría.

Eso significaba que lo que vimos era una garceta grande. Este pájaro crece 38-39 pulgadas de altura y tiene un grueso pico amarillo, así como patas y pies negros.

Garceta grande

Las garzas grandes viven tanto en hábitats de agua dulce como de agua salada, y vadean en aguas poco profundas para cazar. Se quedan quietas y observan el paso de la presa, golpeando rápidamente con su largo cuello y pico.

Las garzas reales tienen todas las plumas blancas, pero se visten para la temporada de cría. Durante esa época, una mancha de piel en su cara, junto al ojo, se vuelve de color verde neón, y de su espalda crecen largos penachos.

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