L’expérience peut être solitaire cependant, malgré, ou peut-être à cause de la ribambelle de famille et d’amis qui appellent pour demander » avez-vous déjà eu votre bébé ? « . » ainsi que de la désinvolture apparente avec laquelle de nombreux obstétriciens proposent de fixer une date pour déclencher le travail à l’aide de médicaments – au cours des deux dernières décennies, le taux d’inductions médicales a augmenté de 140 %.
Selon une étude publiée ce mois-ci dans la revue médicale Birth, cinquante pour cent des mères interrogées ont essayé de déclencher leur propre travail lorsqu’elles estimaient que la grossesse prenait trop de temps.
Je l’ai fait. Et ce, après avoir dit pendant des années que l’autoproduction était quelque chose que je ne voyais pas la nécessité de faire.
Pour les 201 femmes de l’étude Birth, les méthodes tentées les plus populaires étaient la marche, les rapports sexuels, la consommation de nourriture épicée et la stimulation des mamelons.
Certaines de ces techniques ont des preuves scientifiques pour les soutenir. Par exemple, une étude antérieure a révélé que « seulement 6,9% des femmes sexuellement actives de l’étude n’avaient pas accouché à 41 semaines de gestation, contre 29,8% des femmes abstinentes. » Puisque les hormones de la naissance et de l’excitation sont les mêmes, une gamme d’activités sexuelles pourrait accélérer le travail lorsque la grossesse est à terme.
L’auteur principal de l’étude sur la naissance, le Dr Jonathan Schaffir, affirme que la nourriture épicée crée une activité intestinale qui pourrait encourager le travail, et il a été prouvé que la stimulation des mamelons provoque des contractions, bien qu’il n’existe pas de protocoles standard pour son utilisation.
Googler « moyens naturels de déclencher le travail » fait apparaître près d’un demi-million de résultats, depuis des sites aussi grand public que What To Expect When You’re Expecting, jusqu’à une vidéo YouTube avec un mari faisant une démonstration d’acupression sur sa femme. En revanche, sur une autre page Web, une commentatrice nommée Sheryl propose cette critique :
« Où est le feu ? Quelle est l’urgence ? Oui, je sais que vous êtes mal à l’aise, mais c’est la grossesse. Votre bébé n’est pas encore né. Point final. Le travail commencera spontanément lorsque le développement du fœtus sera terminé. Avez-vous déjà entendu parler d’une gestation de cinquante semaines ? Avez-vous déjà vu le chien de votre voisin exploser parce que le travail n’a jamais commencé ? Attendez ! S’il vous plaît ! (…) Vous n’aurez pas cette chance d’être paresseuse et choyée avant longtemps. Votre bébé vous en remerciera. »
La question qui reste inexplorée dans l’étude Birth est : » Pourquoi ? « . Quelles sont les raisons pour lesquelles les femmes ressentent le besoin de faire quelque chose d’aussi spectaculaire que de faire entrer leur corps en travail ? Au cours de mes quinze années en tant que doula, lorsqu’une femme enceinte me demandait quelle était, selon moi, la meilleure méthode d’induction naturelle, je répondais gentiment et fermement : » la patience. «
Pendant ma propre grossesse, j’ai écarté le potentiel de me sentir sous pression, en choisissant de ne dire à personne ma soi-disant date d’échéance. J’ai seulement dit que mon bébé était attendu à la mi-septembre, ce qui était en fait deux semaines de retard. Même l’American College of Obstetricians and Gynecologists affirme qu’à moins que la mère ou le bébé ne soit en mauvaise santé, la grossesse ne comporte pas de risques accrus avant 42 semaines.
La nuit précédant la fête du travail, mon petit ami était parti faire ses propres trucs, alors je me suis retrouvée sur le canapé à regarder Billy Crystal dans Monsieur Samedi soir et j’ai essayé une stimulation des mamelons. J’étais enceinte de 40 semaines et 3 jours, ce qui est parfaitement normal pour un premier bébé, et mon corps était donc probablement prêt de lui-même. La stimulation des mamelons peut se faire comme il se doit, en faisant rouler le bout du mamelon entre les doigts – les études montrent que c’est ce qui libère le plus d’hormones – ou elle peut porter sur une plus grande surface de tissu mammaire. (Les mères dont la grossesse est considérée comme à haut risque ne doivent pas utiliser cette méthode, et les femmes qui l’utilisent doivent s’arrêter si les contractions durent plus de 90 secondes chacune.)
Mon approche consistait à masser la paume de ma main en cercle sans trop faire attention à la technique, par intermittence pendant trente ou quarante minutes. Les contractions sont apparues immédiatement et régulièrement, et une fois que j’ai été satisfaite de la réussite de mon expérience scientifique personnelle, je l’ai arrêtée et j’ai terminé le film. Je me suis réveillée en travail le lendemain.
Je me souviens avoir réalisé mon expérience plus par curiosité que sous la contrainte. C’était plutôt cool que ça ait apparemment marché. Les chercheurs de l’étude Birth ont noté que les mères qui ont tenté de s’auto-induire étaient plus susceptibles d’avoir un premier bébé (les premiers bébés ont tendance à venir plus tard que les suivants, il est donc logique que ces mères puissent se sentir plus intéressées ou pressées de faire avancer les choses). Les chercheurs ont également constaté que les mères qui s’auto-injectaient de l’alcool étaient plus susceptibles d’avoir eu un accouchement par voie vaginale. Selon la lentille avec laquelle vous interprétez cette étude, un accouchement vaginal pourrait être considéré comme un avantage important, étant donné que les inductions médicamenteuses sont associées à des taux de césarienne plus élevés.
L’étude se termine par l’observation suivante de ses auteurs : « Une partie importante des femmes a utilisé des méthodes non prescrites pour déclencher le travail, souvent sans en discuter avec un médecin. Les soignants de la maternité pourraient vouloir se renseigner sur ces questions, en particulier lorsque les interventions peuvent faire plus de mal que de bien. »
Les conclusions des chercheurs pourraient passer quelque peu à côté de l’essentiel. Bien que les dates d’échéance soient notoirement inexactes, notre culture et notre système de santé leur accordent une grande importance, et nous attendons de plus en plus des femmes enceintes qu’elles aient leur bébé « à temps ». Oui, le jour de la naissance d’un bébé est l’un des événements les plus importants d’une vie. Il est normal que les femmes se sentent agitées en fin de grossesse, et qu’elles débordent littéralement d’attentes. Mais nous avons encouragé une certaine obsession de l’auto-induction, et il y a probablement une façon plus douce d’honorer ce moment spécial juste avant la transformation en maternité.
Alors, la prochaine fois que vous parlerez à une femme enceinte de 40 à 41 semaines, faites-lui savoir qu’au moins de votre point de vue, elle est parfaite là où elle est.
Ananda Lowe est une consultante en lactation certifiée, une doula de longue date et la coauteure (avec moi, Rachel Zimmerman) de » The Doula Guide to Birth « , publié par Bantam Books.