- L’intolérance au lactose survient généralement chez les personnes plus jeunes, mais on peut la développer à l’âge adulte.
- C’est parfois génétique, mais d’autres déclencheurs incluent une intoxication alimentaire, un stress extrême et le fait de supprimer les produits laitiers de votre alimentation pendant de longues périodes.
- Il est important de travailler avec un médecin ou un IA pour déterminer si vous êtes vraiment intolérant ou si vous avez un autre problème alimentaire.
- Certaines personnes peuvent redévelopper une tolérance lentement, tandis que d’autres devront éviter le lactose à vie.
C’est le pire cauchemar de tout amateur de produits laitiers : un jour, vous mangez du fromage par morceaux et de la crème glacée par pintes, et le lendemain, vous ne pouvez pas avaler une gorgée de lait sans devenir aussi gazeux qu’un joueur de football au régime tout brocoli.
Qu’est-ce que c’est ? Peut-on devenir intolérant au lactose à l’âge adulte ?
Je suis désolé de vous le dire, mais… oui.
Rappelle-moi .qu’est-ce que l’intolérance au lactose ?
L’intolérance au lactose, bien sûr, c’est lorsque votre intestin grêle ne fabrique pas assez de l’enzyme lactase pour décomposer le sucre contenu dans les produits laitiers, alias le lactose.
Parce que votre corps ne peut pas digérer et absorber ces sucres, il doit les éliminer d’une manière ou d’une autre, et cela peut entraîner les symptômes amusants que sont les nausées, les ballonnements, les crampes, la diarrhée et les gaz.
Quand peut-on devenir intolérant au lactose ?
L’intolérance au lactose commence généralement chez les enfants vers l’âge de 5 ans ; et environ 30 millions d’adultes américains sont intolérants au lactose à l’âge de 20 ans, selon les National Institutes of Health (NIH).
Pour la plupart, l’intolérance au lactose est génétique. « Tous les bébés peuvent digérer et absorber le lactose comme premier aliment. En vieillissant, pour beaucoup d’entre nous, ce potentiel diminue et les parties de l’intestin qui sécrètent la lactase cessent de fonctionner », explique Robin Foroutan, R.D., porte-parole de l’Academy of Nutrition and Dietetics et coach de santé au Morrison Center, spécialisée dans les sensibilités alimentaires.
Bien que l’intolérance au lactose se manifeste le plus souvent à l’adolescence ou au début de la vingtaine, » il est assez courant que des personnes deviennent intolérantes au lactose à l’âge adulte « , dit Foroutan. En fait, certaines recherches suggèrent que jusqu’à 75 % de la population mondiale perd la capacité de digérer le lait à un moment donné.
Qu’est-ce qui cause l’intolérance au lactose chez les adultes ?
Foroutan dit qu’il y a beaucoup de déclencheurs qui peuvent perturber la capacité de votre corps à digérer le lactose, tels que :
- Une intoxication alimentaire
- Un microbe de l’estomac
- Des maladies du petit intestin (comme la maladie de Crohn)
- Un stress extrême
« Les enzymes lactases vivent sur la bordure en brosse, ou le bout du bord de l’intestin grêle. En cas d’irritation du tube digestif, cette section de la bordure en brosse est la première à être affectée, donc ces enzymes sont souvent les premières à partir « , explique Foroutan.
D’autres personnes constatent qu’elles ont simplement « vieilli » de leur capacité à digérer le lactose. « Personne ne sait vraiment pourquoi exactement, mais c’est assez commun », dit Foroutan. « Si vous y pensez du point de vue de l’évolution, pour un nourrisson, le lait est la seule source de nourriture. Mais à mesure que vous vieillissez, votre besoin évolutif d’absorber les nutriments du lait n’est plus aussi important. » (Vos papilles gustatives ne sont peut-être pas d’accord.)
Il se peut aussi très bien que vous ayez toujours été intolérant au lactose, vous ne l’avez juste jamais réalisé. « Les adultes ont tendance à mieux faire le lien entre ce qu’ils mangent et ce qu’ils ressentent », explique Mme Foroutan.
Comment puis-je savoir que je suis intolérant au lactose ?
Foroutan dit que lorsque le lactose ne se décompose pas et que ces sucres traînent dans le tube digestif, votre corps essaie d’évacuer ce sucre en apportant de l’eau dans le côlon – ce qui entraîne des gaz, des selles molles et des crampes. La plupart des symptômes apparaissent dans les deux heures suivant le repas… donc, votre corps vous fait savoir assez rapidement qu’il n’est pas content.
Toutefois, Foroutan dit que les gens supposent parfois qu’ils sont intolérants au lactose alors qu’ils sont en fait sensibles à la caséine ou au lactosérum – les protéines du lait et la substance aqueuse qui reste après la transformation du lait en caillé. Par exemple, si vous ne supportez pas les fromages à pâte dure, qui ne contiennent pas de lactose, cela peut indiquer une sensibilité à la caséine. Vous pourriez également être sensible à toute combinaison de lactose, de caséine et de lactosérum.
La meilleure façon de déterminer vos sensibilités et vos limites est de travailler avec un nutritionniste pour éliminer les produits laitiers, puis de les réintroduire lentement dans votre alimentation. Après avoir évité tous les produits laitiers pendant deux à trois semaines, vous commencerez à manger certains produits un par un – généralement du beurre, puis des fromages à pâte dure, puis du yaourt ou du kéfir. « De cette façon, vous pouvez vraiment noter les aliments avec lesquels votre tube digestif est à l’aise et que votre corps tolère bien », dit Foroutan.
Si vous constatez que vous êtes toujours intolérant à un certain produit laitier, Foroutan dit que vous pouvez l’éliminer pendant quelques mois jusqu’à ce que votre tube digestif se calme suffisamment, puis le réessayer. Si vous avez toujours des symptômes lorsque vous réintroduisez l’aliment, essayez de l’éliminer et de le réintroduire une fois de plus. « Après trois fois d’élimination et de réintroduction, si vous avez toujours des symptômes, il vaut mieux l’éviter », dit-elle.
Puis-je prévenir l’intolérance au lactose ?
Si vous n’êtes pas génétiquement prédisposé à l’intolérance au lactose, vous devriez pouvoir digérer le lactose toute votre vie (sauf maladie ou blessure de votre tube digestif), affirme Mme Foroutan. Et c’est un élément important de votre régime alimentaire : L’USDA et l’Academy of Nutrition and Dietetics recommandent de viser trois portions de produits laitiers par jour.
Supprimez les produits laitiers de votre alimentation pendant une période prolongée, cependant, et vous pourriez vous retrouver avec des sensibilités lorsque vous en consommez à nouveau. « Si vous ne l’utilisez pas, vous le perdez », dit Foroutan. Même dans ce cas, vous pouvez apprendre à votre corps à tolérer à nouveau les produits laitiers. « Il suffit d’y aller petit à petit », ajoute-t-elle – en suivant le même type de plan de réintroduction que pour un régime d’élimination.
Si, toutefois, vous êtes génétiquement intolérant au lactose, vous ne serez probablement jamais 100 % d’accord pour manger des produits laitiers. « Lorsque vous mangez ou buvez quelque chose que votre corps ne digère pas bien, cela crée beaucoup d’inflammation dans le tube digestif, ce qui augmente l’inflammation dans votre corps. C’est pourquoi il est important d’éviter les aliments dont vous savez qu’ils déclenchent toute sorte de réaction désagréable », explique Mme Foroutan.
Il n’existe pas de test fiable pour savoir si vous êtes génétiquement intolérant au lactose, bien que l’intolérance au lactose chez les membres de la famille proche soit un signal relativement fiable.
Que dois-je faire si on me diagnostique une intolérance au lactose ?
La plupart des personnes qui reçoivent un diagnostic d’intolérance au lactose peuvent tout de même consommer jusqu’à huit onces de produits laitiers par jour sans symptômes, selon l’AND. Foroutan dit que la plupart des gens s’en sortent mieux avec des produits laitiers fermentés, comme le yaourt et le kéfir, qu’avec du lait liquide. Foroutan suggère d’expérimenter avec différents types de lait : Vous trouverez peut-être que le lait de vache vous donne des frissons, mais pas le lait de brebis ou de chèvre, ou vice versa. Sinon, prendre une pilule de lactase peut aider à garder les symptômes sous contrôle.
Si tous les produits laitiers sont hors limites, n’ayez crainte : le lait et le yaourt sans lactose sont exigés par la FDA pour ne contenir aucun lactose. Vous pouvez généralement obtenir tout le calcium dont vous avez besoin à partir d’autres aliments riches en calcium, comme les légumes à feuilles sombres, le tahini, le tofu et les sardines. Et la plupart d’entre nous – à moins de vivre dans un État du sud ensoleillé – doivent prendre un supplément de vitamine D pour couvrir leurs besoins, que nous mangions ou non des produits laitiers, dit Foroutan.
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