L’autre jour, j’ai commandé des plats à emporter et ils étaient accompagnés de sachets sur lesquels était imprimé « sel iodé ». Ma fille s’est demandée ce que cela signifiait. Je savais que l’iode avait un rapport avec la glande thyroïde, mais pas beaucoup plus, alors j’ai décidé d’approfondir la question.
Qu’est-ce que le sel iodé ?
Au Canada, comme dans de nombreuses régions du monde, on ajoute de l’iode au sel de table en le vaporisant d’iodate de potassium. Le sel ordinaire ne se périme pas, mais le sel iodé a une durée de conservation d’environ cinq ans, car la stabilité du sel iodé diminue au fil du temps avec l’exposition, surtout en présence d’humidité ou d’ions métalliques. Si vous vous sentez d’humeur expérimentale, vous pouvez tester la présence d’iode dans votre sel à l’aide d’éléments que vous avez peut-être déjà chez vous.
Pourquoi ajoute-t-on de l’iode ?
Dans les années 1920, un médecin nommé David Murray Cowie (né au Nouveau-Brunswick) travaillait dans le Michigan, où le goitre était si courant qu’il faisait partie de ce qu’on appelait la » ceinture du goitre « . Le goitre est une affection généralement associée à une carence en iode et se traduit par un gonflement de la glande thyroïde. La glande thyroïde a besoin d’iode pour fabriquer des hormones utilisées dans le métabolisme de tout l’organisme et joue également un rôle crucial dans le développement du cerveau des nourrissons. Cowie préconisait d’ajouter de l’iode au sel comme moyen peu coûteux et fiable d’augmenter l’apport en iode. C’était l’époque où les gens cuisinaient leurs propres aliments et utilisaient régulièrement du sel. Le sel iodé a été testé pour la première fois dans le Michigan en 1924 et l’incidence du goitre est passée de 30 % à moins de 2 %. L’année suivante, le reste des États-Unis a adopté ce programme. Dans le monde, environ 70 % des ménages ont accès au sel iodé, mais la carence en iode reste préoccupante par endroits.
Combien le sel iodé est-il utile ?
De nos jours, nous avons tendance à avoir trop de sel dans notre alimentation, alors que nous consommons moins d’iode. Les aliments transformés ont tendance à être riches en sel qui n’est pas iodé. Pour la plupart des Nord-Américains, le sel iodé ne représente probablement qu’une fraction de notre apport en iode.
Autres sources d’iode
Nous n’avons pas besoin de beaucoup d’iode (150 microgrammes par jour pour les adultes, plus pour les femmes enceintes ou allaitantes pour le développement de leur enfant) et le mesurer n’est pas simple. La meilleure stratégie semble être de manger une variété d’aliments. Les produits laitiers et la viande contenaient autrefois plus d’iode, car il était donné au bétail et utilisé pour désinfecter les machines, mais cette pratique est moins courante de nos jours. Les produits de la mer, les fruits de mer et les algues, sont de bonnes sources d’iode. Pendant la guerre froide, certaines personnes conservaient des pilules d’iode en cas d’attaque nucléaire. L’idée était que leur prise empêcherait votre thyroïde d’accumuler de l’iode radioactif, comme si c’était là votre plus gros problème.
Si vous avez une alimentation proche d’un régime raisonnable, votre apport en iode devrait probablement être correct. Mais je ne suis ni médecin ni diététicien, alors prenez ces conseils avec un grain de sel iodé.
La thyroïde n’a pas de problème.