Le lupus est une maladie auto-immune, qui affecte plusieurs organes et systèmes du corps. Le système immunitaire d’un individu attaque diverses cellules, provoquant une grande variété de signes et de symptômes. En ce qui concerne la peau, il existe des lésions cutanées spécifiques du lupus et des lésions cutanées non spécifiques. Le lupus cutané peut être classé en trois entités principales : le lupus cutané chronique (LCC), le lupus cutané subaigu (LSC) et le lupus cutané aigu (LCA). Il est important de noter que le lupus peut être considéré comme un spectre avec le LCCL à une extrémité et le lupus systémique (affectant d’autres organes et systèmes) à l’autre extrémité. Par conséquent, il est essentiel de consulter un dermatologue pour évaluer correctement l’étendue de l’atteinte cutanée par rapport à l’atteinte systémique, car il n’y a pas toujours de corrélation directe. Le lupus cutané touche le plus souvent les femmes âgées de 20 à 50 ans et est souvent induit par la lumière du soleil. Une grande variété d’éruptions cutanées peut être observée et sont décrites ci-dessous.
La forme la plus courante du LCCL est le lupus discoïde (DLE), nommé pour sa forme de pièce de monnaie. Ces lésions sont catégorisées par des plaques écailleuses rouges et épaissies qui apparaissent souvent sur les joues, le nez et les oreilles. Ces lésions peuvent également se généraliser aux v du cou, au haut du dos et au dos des mains. Elles ne sont souvent ni démangeantes ni douloureuses. Une fois les lésions disparues, elles peuvent laisser une pigmentation foncée ou claire ainsi qu’une atrophie (amincissement de la peau). Si les lésions se situent dans le cuir chevelu ou touchent les follicules pileux, des zones de perte de cheveux peuvent apparaître, qui peuvent être permanentes si le follicule pileux est complètement détruit. Il est important de noter que si ces lésions touchent l’intérieur de la bouche ou les lèvres, elles peuvent provoquer des ulcères et comporter un risque de carcinome spinocellulaire futur. Les lésions de longue date peuvent également prédisposer à un futur cancer de la peau. Les personnes atteintes de LED sur la tête et le cou ne développent généralement pas de maladie systémique. Les variantes du LED comprennent le LE hypertrophique, qui peut prendre l’aspect d’une verrue et être très épais, ainsi que le LE palmoplantaire (survenant sur les paumes et la plante des pieds). Le LED peut également affecter le tissu adipeux situé sous la peau, ce qui entraîne la formation de nodules profonds et fermes appelés lupus profundus ou lupus panniculitis. Une fois, ces lésions se résorbent, elles peuvent laisser des cicatrices indentées appelées lipodystrophie en raison de la destruction des cellules graisseuses.
Le DLE est souvent caractérisé par deux formes dont les lésions papulosquameuses et les lésions annulaires. Les lésions papulosquameuses se présentent souvent comme des plaques rouges squameuses d’aspect psoriasiforme. Les lésions annulaires sont en forme d’anneau avec une petite quantité de squames sur le bord des lésions. Ces lésions ne démangent pas et apparaissent souvent sur la poitrine ainsi que sur le haut du dos et le cou, mais on peut aussi les voir sur le visage et les bras. Le SCLE n’est pas souvent associé à une maladie systémique significative, mais il est toujours important d’être évalué par votre médecin. En outre, il n’est pas rare que les patients atteints de SCLE aient une maladie articulaire associée.
L’ACLE est souvent observé chez les patients atteints d’une maladie systémique active. Des taches rouges plates sur les joues et le nez, appelées éruption papillon, qui ressemblent assez à des coups de soleil, caractérisent la forme la plus courante de l’ACLE. Les individus peuvent également présenter des plaques rouges plates généralisées sur les bras, les jambes et le tronc. Ces lésions sont sensibles au soleil (photosensibles à la fois aux rayons du soleil et aux rayons de bronzage) et apparaissent donc généralement sur les zones exposées au soleil. Bien que ces lésions n’entraînent pas souvent de cicatrices, elles peuvent laisser des modifications pigmentaires foncées ou claires. Les autres lésions associées à l’ACLE comprennent les ulcères buccaux, l’urticaire et la perte temporaire des cheveux, qui sont remplacés par de nouveaux cheveux une fois la poussée de la maladie traitée. Le lupus érythémateux systémique (LES) peut également affecter les reins, le cœur, les poumons, le foie, le cerveau, les articulations, les cellules sanguines et les vaisseaux sanguins. Les dommages causés aux vaisseaux sanguins entraînent de petites lésions rouge-violet sur la partie inférieure des jambes, appelées vasculites.
Le syndrome de lupus néonatal peut survenir lorsqu’un nourrisson naît d’une mère qui a des auto-anticorps dans son sang pendant la grossesse. Le bébé peut développer des lésions cutanées, qui disparaissent généralement au bout de six mois. Il existe un faible risque d’avoir un bébé atteint de lupus néonatal ou de lésions cardiaques congénitales chez les mères présentant des lésions de SCLE. Par conséquent, il est essentiel de discuter de cette possibilité avec votre médecin.
Il est essentiel d’être vu par un médecin pour évaluer correctement et individuellement chaque patient avec une histoire complète, un examen physique et une évaluation de laboratoire. Les patients atteints de LE cutanée peuvent ne présenter aucune anomalie de laboratoire, surtout si les lésions sont limitées au type discoïde. Cependant, il peut y avoir une anémie ou une diminution des globules blancs chez un individu, ainsi qu’une élévation des anticorps tels que les ANA (anticorps antinucléaires). Il est également essentiel d’évaluer les autres organes qui peuvent être touchés, comme les reins, le cœur, le foie, les poumons et le cerveau. Concernant les lésions cutanées individuelles, une biopsie de la peau est utile pour établir le diagnostic en plus des tests d’immunofuorescence directe, qui révèlent le dépôt d’anticorps au sein de la peau.
De nombreux traitements existent pour les différentes formes de lupus cutané. Les écrans solaires sont essentiels pour protéger les patients des rayons UVA et UVB qui provoquent des lésions cutanées. Appliquez une crème solaire à large spectre avec au moins un FPS 30 toutes les 2 heures. Évitez l’exposition excessive au soleil en portant un écran solaire, des chapeaux à larges bords, évitez le soleil pendant les heures de pointe d’exposition aux UV (10 h à 14 h) et portez des vêtements tissés serrés. Le CCLE (lésions discoïdes) peut être traité par des crèmes ou des onguents corticostéroïdes en plus des injections de corticostéroïdes. Le LCLE peut être traité par un traitement systémique tel que la prednisone ou d’autres médicaments immunosuppresseurs, notamment le méthotrexate, la cyclosporine, l’azathioprine et le myco-phénolate méfétil. Tous ces médicaments ont des effets secondaires importants et doivent toujours être discutés avec votre médecin avant de commencer le traitement. Enfin, les patients présentant des lésions cutanées étendues de lupus peuvent être traités par des antipaludéens oraux, qui agissent grâce à leurs propriétés anti-inflammatoires (hydroxychloroquine, chloroquine). Ces médicaments impliquent également des examens réguliers des yeux et des analyses sanguines de routine. Votre dermatologue évaluera correctement le traitement qui vous convient le mieux.