- Une femme de 69 ans est décédée après avoir contracté une infection à amibes dans son cerveau, rapporte LiveScience.
- Les médecins soupçonnent qu’elle a contracté l’infection parce qu’elle a nettoyé ses sinus à plusieurs reprises avec de l’eau du robinet non stérile.
- D’autres personnes sont mortes après avoir utilisé de l’eau du robinet contaminée par des amibes dans des pots de neti, un dispositif commun utilisé pour nettoyer les sinus.
- Les experts disent qu’un pot neti doit être utilisé avec de l’eau du robinet bouillie et refroidie ou de l’eau distillée et stérile achetée dans un magasin.
Une femme de 69 ans de Seattle est décédée après avoir contracté une amibe infectant le cerveau – et les médecins soupçonnent que son utilisation d’eau non stérile pour dégager ses sinus en est la cause.
L’histoire de la femme a été détaillée dans un rapport de cas publié en septembre par l’International Journal of Infectious Diseases, a rapporté LiveScience jeudi.
Au départ, la femme a été diagnostiquée avec une simple infection des sinus. Mais lorsqu’un traitement antibiotique n’a pas amélioré ses symptômes, les médecins lui ont recommandé d’essayer l’irrigation nasale saline – un remède à domicile dans lequel une solution saline est versée dans le nez pour nettoyer le mucus ou les allergènes des sinus. Elle peut être effectuée avec une poignée d’appareils différents, mais le plus connu est probablement le pot neti en forme de théière.
Les experts recommandent d’utiliser une solution saline ou de l’eau stérile pour l’irrigation nasale, mais la femme a plutôt utilisé de l’eau du robinet qui avait été filtrée à l’aide d’un purificateur d’eau à domicile, selon le rapport.
Un mois plus tard, elle a développé une éruption cutanée de la taille d’un quart sur son nez qui n’a pas disparu malgré plusieurs visites chez le dermatologue. Puis, un an après avoir commencé à utiliser le pot neti, elle a fait une crise, et les scanners ont révélé une lésion dans son cerveau. Après deux interventions chirurgicales et quelques tests, les médecins ont finalement déterminé que son cerveau avait été infecté par des amibes. Malgré un traitement agressif, la femme est décédée.
La femme a été infectée par l’amibe Balamuthia mandrillaris
Ce n’est qu’après sa mort que des tests ont révélé l’amibe précise responsable de l’infection : Balamuthia mandrillaris. Il s’agit d’un organisme qui peut causer une grave infection du cerveau et de la moelle épinière, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Il a été trouvé dans la poussière et le sol partout dans le monde et peut également exister dans l’eau. Elle a été découverte pour la première fois par des scientifiques en 1986 et depuis, environ 200 cas d’infection à Balamuthia ont été diagnostiqués dans le monde.
À l’heure actuelle, on sait peu de choses sur la façon dont les gens contractent les infections à Balamuthia, ajoute le site web du CDC. Mais si quelqu’un en contracte une, les perspectives sont sombres : « En raison de la difficulté du diagnostic et de la gravité de cette infection, le taux de mortalité de l’infection à Balamuthia est proche de 100% », écrivent les auteurs dans le rapport de cas.
Les auteurs soupçonnent que l’irrigation nasale de la femme a fourni une « voie d’entrée » à l’amibe pour pénétrer dans son corps. Ils ne peuvent pas en être sûrs à 100%, ajoute le rapport, car l’eau au domicile de la femme n’a pas été testée pour trouver des traces de Balamuthia.
Mais il existe des preuves passées pour soutenir cette idée.
D’autres personnes sont mortes après avoir utilisé des pots neti avec de l’eau du robinet contaminée
Certaine eau du robinet peut contenir de faibles niveaux d’organismes tels que des bactéries et des amibes, mais peut encore être potable parce que l’acide de l’estomac les tue, selon la Food and Drug Administration (FDA). Mais si une personne utilise l’eau du robinet pour l’irrigation nasale, ces organismes peuvent rester vivants dans les voies nasales et provoquer des infections.
En fait, en 2011, deux personnes en Louisiane sont mortes après que leur cerveau ait été infecté par l’amibe rare Naegleria fowleri. Les deux personnes avaient utilisé l’eau du robinet dans des pots neti pour nettoyer leurs sinus, et Naegleria fowleri a été retrouvée dans des échantillons d’eau provenant des deux maisons, a constaté un groupe de chercheurs. Très rarement, des cas d’infection par Naegleria fowleri ont également été rapportés chez des personnes qui se nettoyaient les sinus pour des raisons religieuses et qui se sont retrouvées à utiliser de l’eau contaminée, ajoute le site des CDC.
Dans le nouveau rapport de cas, les auteurs ont décrit Naegleria fowleri comme étant « comparativement insidieux » à Balamuthia.
Les experts disent que vous devriez toujours utiliser de l’eau stérile dans un pot de neti
L’irrigation nasale n’est pas nouvelle. Le pot neti provient de l’Ayurveda, le système médical traditionnel indien développé il y a plus de 3 000 ans. Cependant, lorsque les scientifiques des temps modernes l’ont mis à l’épreuve, les résultats ont été obscurs. Certaines recherches ont montré que l’irrigation nasale peut améliorer les symptômes des infections des sinus, du rhume et de la grippe, et des allergies, et éventuellement réduire la nécessité de prendre des médicaments décongestionnants. Une revue de 2015 a conclu qu’en général, l’utilisation du pot neti peut être bénéfique, mais les preuves dont nous disposons proviennent d’études de petite taille et mal conçues.
Pour autant, selon les National Institutes of Health, l’irrigation nasale est généralement sans danger – tant que vous utilisez le bon type d’eau.
Compte tenu du risque potentiel d’infections causées par des amibes, la FDA affirme que seuls trois types d’eau peuvent être utilisés en toute sécurité avec les pots de neti :
- L’eau du robinet qui a été bouillie pendant trois à cinq minutes, puis refroidie jusqu’à ce qu’elle soit tiède
- L’eau distillée ou stérile que vous achetez dans un magasin (recherchez ces mots sur l’étiquette)
- L’eau qui est passée à travers un filtre qui un conçu pour piéger les organismes infectieux (Le CDC a plus d’informations sur ces filtres)
Le neurochirurgien Dr. Charles Cobbs, un des auteurs du rapport de cas, a fait écho à ce message dans une interview avec LiveScience.
Parce que l’infection à Balamuthia est rare, « les gens devraient simplement poursuivre leur vie normale » sans paniquer, a-t-il déclaré à LiveScience. Mais s’ils utilisent un pot de neti, a-t-il ajouté, ils doivent » absolument utiliser de l’eau stérile ou du sérum physiologique. «
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