Vitiligo

• Taille de texte plus grandeTaille de texte plus grandeTaille de texte normale

Parfaite, foncée ou toute nuance entre les deux – la plupart d’entre nous ont une peau qui est généralement de la même couleur sur tout le corps. Mais ce n’est pas le cas des personnes qui souffrent d’une maladie appelée vitiligo.

Qu’est-ce que le vitiligo ?

Le vitiligo est une perte de pigments cutanés qui entraîne l’apparition de taches ou de plaques blanches sur la peau. Personne ne sait exactement pourquoi cela se produit, mais cela affecte des personnes de toutes les races, dont beaucoup d’enfants et d’adolescents.

Parce que le vitiligo affecte l’apparence d’une personne, il peut être bouleversant. Mais il n’est pas dangereux sur le plan médical. Ce n’est pas une forme de cancer de la peau. Ce n’est pas une infection comme le SARM. Et il n’est absolument pas contagieux, c’est-à-dire que vous ne pouvez pas l’attraper d’une autre personne. En fait, la plupart des personnes atteintes de vitiligo sont tout à fait en bonne santé comme tout le monde.

Que se passe-t-il ?

Pour expliquer le vitiligo, il est utile de savoir un peu comment la peau obtient sa couleur en premier lieu. La couleur de la peau est déterminée par des cellules appelées mélanocytes. Elles produisent un pigment appelé mélanine, qui donne à la peau sa couleur et contribue à la protéger du soleil.

La couleur de la peau n’est pas déterminée par le nombre de mélanocytes que possède une personne (nous naissons tous avec une quantité similaire), mais plutôt par le degré d’activité des cellules. Les personnes à la peau foncée ont des cellules qui produisent naturellement beaucoup de mélanine, tandis que les personnes à la peau claire en produisent beaucoup moins.

Parfois, la peau cesse soudainement de produire de la mélanine. Au début, cela peut provoquer une petite tache, appelée macule, de couleur plus claire que la peau qui l’entoure. Avec le temps, ces taches blanches peuvent s’étendre et se développer pour couvrir une plus grande partie du corps. Parfois, ces taches blanches se propagent rapidement au début et restent stables pendant des années. D’autres fois, la propagation est plus lente, se produisant sur une plus longue période de temps.

Bien que le vitiligo affecte les personnes de toutes les races de manière égale, les taches ont tendance à être plus visibles sur la peau plus foncée.

Différents types de vitiligo

Il existe trois types de vitiligo, selon le nombre de taches qu’une personne a et où elles se trouvent sur le corps :

1. Vitiligo focal. Une personne a quelques taches de vitiligo dans une seule zone.
2. Vitiligo généralisé. Une personne a de nombreuses taches de vitiligo sur tout le corps et elles ont tendance à affecter les côtés droit et gauche du corps dans un modèle symétrique, comme une image miroir. C’est le type de vitiligo le plus courant.
3. Vitiligo segmentaire. Une personne a des plaques de vitiligo sur une partie ou un côté du corps et généralement nulle part ailleurs. Il s’agit du type de vitiligo le moins fréquent.

Le vitiligo peut survenir partout sur le corps, mais il est plus susceptible de se développer dans certaines zones :

• la peau qui est exposée au soleil, comme le visage ou les mains
• la peau qui a des plis, comme les coudes, les genoux ou l’aine
• la peau autour des yeux, des narines, nombril, et les zones génitales

Parce que les cellules pigmentaires donnent de la couleur aux cheveux ainsi qu’à la peau, certains adolescents atteints de vitiligo peuvent remarquer un grisonnement des cheveux ou une perte de couleur sur les lèvres.

Causes possibles

Les experts ne savent pas exactement ce qui cause le vitiligo, mais ils ont des théories. Certains pensent que c’est un

et que le système immunitaire attaque par erreur les mélanocytes sains. D’autres pensent que c’est génétique.

Les scientifiques savent que le risque de développer un vitiligo augmente chez les personnes ayant des antécédents familiaux de maladie thyroïdienne, de diabète et de certaines affections comme l’alopécie (une maladie auto-immune qui entraîne la perte de cheveux).

Diagnostic du vitiligo

Un dermatologue peut généralement dire si une personne a un vitiligo simplement en regardant les taches blanches révélatrices. Sur les personnes à la peau claire, un outil spécial appelé lampe de Woods peut être utilisé. Cette lampe utilise une lumière ultraviolette dans une pièce sombre pour éclairer les zones de peau endommagée qui seraient autrement difficiles à voir à l’œil nu.

Votre médecin vous interrogera sur vos antécédents médicaux et vous posera probablement aussi des questions sur :

• toutes les affections cutanées que vous ou quelqu’un de votre famille a eues
• les anciens problèmes immunitaires que vous ou quelqu’un de votre famille a eus
• toutes les éruptions cutanées ou les coups de soleil récents
• si vous avez été malade ou stressé récemment

Le médecin peut également faire un test sanguin pour vérifier les problèmes de thyroïde et de diabète, car ils peuvent augmenter le risque de vitiligo.

Très occasionnellement, un médecin peut effectuer une biopsie – en retirant un petit morceau de la zone affectée pour vérifier s’il y a des cellules pigmentaires dans la peau. (Le mot biopsie peut vous faire penser au cancer, mais dans ce cas, les médecins ne cherchent pas de cancer. Les personnes atteintes de vitiligo ne courent pas plus de risques que les autres de développer un cancer de la peau). Si la biopsie montre qu’il n’y a pas de cellules pigmentaires, cela peut confirmer un cas de vitiligo.

Traitement

Il n’existe pas de « remède » pour le vitiligo. Parfois, les taches disparaissent d’elles-mêmes. Mais lorsque cela ne se produit pas, les médecins peuvent prescrire des traitements qui pourraient aider à uniformiser le teint de la peau. Certains de ces traitements sont des choses que vous pouvez essayer à la maison ; d’autres sont réalisés par un médecin.

Les personnes et les conditions sont très différentes, donc ce qui fonctionne pour une personne peut ne pas fonctionner pour une autre. Et aucun traitement du vitiligo n’est susceptible d’être efficace à 100 % pour faire disparaître complètement les taches.

Soins à domicile

• Écran solaire. Utilisez un bon écran solaire tous les jours. Comme les taches de vitiligo n’ont pas de mélanine, elles ne peuvent pas bronzer. Si la peau n’est pas protégée par un écran solaire, les taches de vitiligo peuvent brûler ou cicatriser. Obtenir un bronzage sur le reste de votre corps ne fera que mettre en évidence les taches blanches, surtout si vous avez la peau claire.
• Cosmétiques. De nombreux types de correcteurs sont disponibles, en vente libre ou chez un dermatologue. Demandez des recommandations à votre médecin et essayez différentes marques jusqu’à ce que vous trouviez celle qui vous convient le mieux.

Traitement médical

Certains des traitements médicaux les plus courants pour le vitiligo comprennent :

• Les crèmes corticostéroïdes. Lorsqu’ils sont appliqués sur les taches blanches très tôt dans la maladie, les corticostéroïdes peuvent aider à ramener un peu de couleur sur la peau en diminuant la
  inflammation

  qui conduit la peau à avoir moins de cellules pigmentaires. Ne laissez pas le mot « corticoïdes » vous rebuter. Les corticostéroïdes sont des médicaments, pas le type de stéroïdes anabolisants que les athlètes utilisent.

• La photochimiothérapie (également connue sous le nom de PUVA). La PUVAthérapie comporte deux étapes : d’abord, un médicament appelé psoralène est soit appliqué sur les taches blanches de la peau, soit pris par voie orale ; ensuite, la peau est exposée à la lumière ultraviolette, parfois celle du soleil mais plus souvent celle d’une source artificielle comme une lampe UVA. La peau affectée devient alors rose, et avec le temps, elle tend à s’estomper pour prendre une couleur plus naturelle (souvent légèrement plus foncée). Vous voudrez demander à votre médecin quels sont les effets secondaires du traitement par PUVA – notamment une possibilité de coups de soleil graves et de cloques sur la peau.
• Traitement par ultraviolets B (UVB) à bande étroite. Ce traitement est plus largement utilisé que la PUVA. Il est similaire, sauf que la lumière ultraviolette utilisée est l’UVB au lieu de l’UVA. Le traitement UVB ne nécessite pas de psoralène, ce qui élimine une partie du risque associé à la PUVA.

Les chercheurs se penchent sur une nouvelle procédure appelée greffe de mélanocytes. Elle fonctionne en prélevant un échantillon de peau normalement pigmentée et en l’utilisant pour faire pousser de nouveaux mélanocytes en laboratoire. Ceux-ci peuvent ensuite être retransplantés dans la peau dépigmentée pour rendre une partie de la couleur manquante.

Vivre avec le vitiligo

Le vitiligo n’est pas dangereux pour votre santé physique. Mais il peut tout de même donner l’impression d’être un gros problème si vous vous préoccupez de votre apparence.

Il est normal d’avoir envie de dissimuler le vitiligo, et vous devez faire ce qui vous met le plus à l’aise. Mais si vous commencez à refuser chaque invitation à une soirée piscine ou à la plage, c’est un signal pour reprendre votre vie en main. Si les gens vous posent des questions sur votre peau, allez-y et expliquez-leur, si vous en avez envie. Cela peut vous aider de savoir que vous n’êtes pas seul. Même la pop star Michael Jackson aurait lutté contre le vitiligo.

En fin de compte, si les gens ne semblent toujours pas comprendre, c’est leur problème, pas le vôtre. Si vous vous sentez bouleversé, obtenez le soutien de personnes en qui vous avez confiance, qu’il s’agisse d’un membre de votre famille, d’un ami, d’un enseignant, d’un conseiller ou d’un groupe de soutien. Il y a beaucoup de gens qui vous aiment comme vous êtes.

.