Lundi dernier, j’ai écrit sur les scorpions (voir référence ci-dessous). Cette fois, je poursuis avec des arachnides apparentés, à l’aspect effrayant, mais inoffensifs, les vinaigriers et les araignées solaires.
Vinaigriers
Les vinaigriers sont également connus sous le nom de scorpions fouettards. Il en existe des variétés avec ou sans queue. Bien qu’ils aient l’air redoutables, ils n’ont pas de venin et sont inoffensifs.
Bien que les vinaigriers n’aient pas de venin, ils ont la capacité de vous pulvériser, par une ouverture près de la queue, de l’acide acétique (vinaigre) et un solvant qui attaque l’exosquelette des insectes. Vous pouvez les manipuler (voir ici pour évaluer leur taille par rapport à celle de la main qui les tient). Ils mesurent généralement trois à quatre pouces de long et sont noirs à brun foncé.
Ils ont quatre paires de pattes, mais la paire de pattes avant est modifiée pour servir de palpeurs. Ces pattes avant ressemblent à des fouets et sont recouvertes de nombreux poils fins. Les Vinegaroons se nourrissent principalement d’insectes.
Ces animaux sont présents dans tout le sud-est de l’Arizona et de Sonora, généralement à des altitudes plus élevées. On peut les trouver sous des rochers, des écorces d’arbres ou dans des débris. Comme les scorpions, les jeunes se déplacent sur le dos de la maman (voir ici).
Les araignées solaires
Les araignées solaires ne sont pas des araignées mais des Solpugidés (ou solifugés). Elles sont également connues sous le nom de scorpions éoliens.
Les araignées solaires sont dépourvues de venin et sont inoffensives. Elles mesurent généralement de un à trois pouces de long, sont jaunes à bronzées et très poilues. Elles ont huit pattes de marche, de longs pédipalpes en forme de massue et de grandes chélicères (mâchoires) musclées. Les extrémités des chélicères sont équipées de paires de pinces très redoutables. Voir plusieurs photos en gros plan ici. Les araignées solaires sont des prédateurs très rapides et voraces. Comme les vinaigriers, la paire de pattes avant sert de palpeurs.
Les araignées solaires se rencontrent dans le monde entier, principalement dans les zones tropicales à subtropicales, mais elles sont également présentes dans les déserts.
Les araignées solaires s’attaquent aux insectes, aux autres arachnides et aux petits vertébrés, notamment les lézards. Les araignées solaires sont nocturnes, et bonnes fouisseuses. Elles passent la plupart de leur temps sous terre. Elles sont plus actives en Arizona au printemps et en été. Il m’arrive d’en trouver une dans ma maison. Je les laisse généralement tranquilles car elles chassent les insectes, les araignées et les scorpions.
L’accouplement implique une » danse » et des caresses. Le mâle va retourner la femelle et déposer du sperme, que la femelle peut stocker pour une fécondation ultérieure. Elle va creuser un terrier et déposer jusqu’à 100 œufs, mais ne s’en occupe pas.
Les variétés d’araignées solaires de l’ancien monde, dont certaines sont connues sous le nom d’araignées chameaux,(sujet de certaines légendes urbaines sauvages) peuvent devenir très grandes, environ 15 cm de long.
Une autre bestiole avec « scorpion » dans son nom est le Pseudoscorpion Chernetid ou « scorpion des livres ». Voir les informations et les photos de Wikipédia ici. « Les pseudoscorpions ont été décrits pour la première fois par Aristote, qui les a probablement trouvés parmi des parchemins dans une bibliothèque où ils se seraient nourris de poux de livres ». Ce petit animal vit partout où la matière organique s’est accumulée, comme la litière de feuilles ou à l’intérieur d’un cactus saguaro en décomposition. La variété locale de pseudoscorpion est venimeuse, mais elle est trop petite pour mordre, elle mesure généralement entre un seizième et un huitième de pouce de long.
Voir aussi :
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