Qui étaient les Hohokam ?
Le nom Hohokam (prononcé avec l’accent sur la dernière syllabe) vient du mot Hoohoogum, le nom donné par les Amérindiens contemporains de cette région aux peuples préhistoriques qu’ils revendiquent comme leurs ancêtres. Le peuple Hohokam a occupé la vallée et une grande partie du sud de l’Arizona de l’an 1 à 1450 de notre ère.
Le rendu de Michael Hampshire du grand monticule à plate-forme de Pueblo Grande, sur la rive nord de la rivière Salée.
Leur culture
Les Hohokam étaient des agriculteurs qui cultivaient du maïs, des haricots, des courges et de l’agave. Ils cultivaient également le coton pour les textiles. Les Hohokam ont construit des centaines de kilomètres de canaux à travers la vallée pour irriguer leurs champs agricoles. Certains de ces canaux ont ensuite été réexcavés et utilisés par les agriculteurs pionniers à l’époque historique. Les Hohokam n’avaient pas de bétail domestiqué. Ils chassaient le gibier comme le cerf, le lapin et la caille. Ils récoltaient des coquillages et des poissons dans leurs canaux.
Les Hohokam fabriquaient des poteries et des outils en pierre, et tissaient des textiles en coton. Ils ont également créé des centaines de pétroglyphes sur des affleurements rocheux dans toute la vallée.
Les Hohokam n’avaient aucune forme d’écriture. Cependant, leurs systèmes sociaux et politiques semblent avoir été assez complexes. Les systèmes de canaux étaient de grands projets de travaux publics qui nécessitaient une organisation et une coopération entre les communautés. Une construction à cette échelle aurait nécessité des leaders pour organiser la construction et l’entretien continu des systèmes de canaux.
Les canaux Hohokam étaient très bien conçus, comme l’ont découvert plus tard les agriculteurs européens américains, ce qui indique qu’il y avait probablement une division du travail entre les « ingénieurs » et les ouvriers qui faisaient le creusement. Il est probable que certaines communautés, et donc leurs chefs, dominaient les autres en contrôlant l’accès à la source d’eau des canaux. En conséquence, certains chefs ont probablement acquis un pouvoir politique sur plusieurs communautés.
On pense que ces chefs vivaient dans les communautés qui avaient des monticules de plates-formes et des terrains de balle qui étaient utilisés pour les jeux cérémoniels, le commerce et d’autres occasions spéciales lorsque plusieurs communautés se réunissaient.
D’où venaient-ils ?
Les Hohokam ont migré vers le nord depuis ce qui est aujourd’hui le Mexique et se sont installés dans le sud de l’Arizona. Il existe des preuves solides qu’ils ont maintenu des liens avec les communautés du Mexique. Des articles de commerce tels que des perroquets et des cloches en cuivre ont été tracés à leurs origines au Mexique. Il n’y a aucune preuve que les Hohokam aient travaillé le cuivre eux-mêmes, ils ont donc dû échanger les produits finis.
Que leur est-il arrivé ?
Diverses théories ont été proposées au cours du siècle dernier pour répondre à cette question. Une théorie affirme qu’ils ont migré à nouveau vers le Mexique, peut-être après une sécheresse prolongée en Arizona. Une autre théorie propose qu’ils sont restés ici et ont évolué culturellement vers les Akimel O’odham (anciennement connus sous le nom de Pima) et/ou les Tohono O’odham (anciennement connus sous le nom de Papago).
Une théorie plus contemporaine affirme que la culture Hohokam était en fait composée de nombreux groupes ethniques différents opérant sous un seul système culturel, économique et politique. Lorsque ce système s’est effondré (la raison n’est pas encore tout à fait claire), chaque groupe a suivi sa propre voie sur le plan culturel. Certains groupes ont pu migrer ailleurs.
Il y a encore beaucoup de choses sur la culture Hohokam que les archéologues ne comprennent pas complètement. Les archéologues continuent de mener des recherches afin de combler les lacunes de leurs connaissances et de répondre aux nombreuses questions qui subsistent.
Pour en savoir plus
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