Nous utilisons l’eau pour tout. Du bain et de la douche, au lavage de nos vêtements et de la vaisselle, en passant par la préparation de nos pâtes préférées ou de notre tasse de café.
L’eau est un élément naturel et majeur de notre vie quotidienne. Selon l’Agence de protection de l’environnement (EPA), « la famille américaine moyenne utilise plus de 300 gallons d’eau par jour à la maison. » Mais comment ces chiffres se répartissent-ils à travers les États-Unis, quelle est la demande créée par les facteurs environnementaux et quel accès à l’eau potable aurons-nous à l’avenir ? Plongeons dans le vif du sujet.
L’utilisation résidentielle de l’eau aux États-Unis, en chiffres
La Water Research Foundation a mené une enquête autour de l’utilisation moyenne de l’eau par les ménages à travers les États-Unis. Le rapport a révélé que 24 % de cette utilisation quotidienne de l’eau par les ménages provient des toilettes, 20 % de la douche, 19 % du robinet, 17 % de la machine à laver, 8 % pour » autre » et un énorme 12 % pour les fuites d’eau. Cela pourrait en fait être un déversement qui vaut la peine de pleurer.
Ce qui est plus, c’est que l’eau de votre ménage est aussi directement corrélée au nombre de personnes qui vivent dans votre région donnée. Les États qui ont connu la plus forte croissance démographique au cours de la dernière décennie sont aussi parmi ceux qui utilisent le plus d’eau. Par exemple, l’Utah a connu une croissance de 33 % entre 2000 et 2015, et sa consommation d’eau moyenne par personne est de 151 à 200 gallons par jour. Idem pour l’Idaho, qui a connu une croissance de 27 % de 2000 à 2015 et dont l’utilisation moyenne de l’eau par personne est de 151-200 gallons par jour.
Les résidents d’autres États en croissance comme le Texas et la Floride constatent une corrélation similaire entre l’augmentation de leur population et la hausse de l’utilisation moyenne de l’eau par personne, qui tend à se situer autour de 76-100 gallons par jour. Mais des facteurs allant de la croissance démographique au changement climatique peuvent affecter de façon très littérale votre relation avec l’eau de votre maison.
Selon l’EPA, voici combien de gallons l’Américain moyen utilise dans chaque pièce, par jour :
- Toilette – 18.5 gallons par personne, par jour
- La machine à laver – 15 gallons par personne, par jour
- La douche – 11,6 gallons par personne, par jour
- Le robinet – 10.9 gallons par personne, par jour
- Lave-vaisselle – 1 gallon par personne, par jour
Mais tout cela peut changer en fonction du nombre de personnes dans votre foyer, de la superficie de votre maison, ainsi que des facteurs environnementaux entourant votre maison.
Les facteurs environnementaux augmentent la consommation d’eau, font baisser la pression
Alors que notre monde est recouvert à 75 % d’eau, seulement 2,5 % de celle-ci est potable. Selon les estimations des Nations unies, 30 % de la population mondiale dans 50 pays seront confrontés à des pénuries d’eau régulières d’ici 2025.
Mais de nombreux facteurs environnementaux ne manqueront pas d’affecter l’accès à l’eau potable, à commencer par la sécheresse.
Sécheresse –
La sécheresse signifie moins d’eau dans vos réservoirs locaux, ce qui signifie moins d’eau coulant de votre robinet. Comme nous l’avons déjà évoqué, grâce aux effets de la sécheresse, plus de 850 millions de personnes dans le monde n’ont pas accès à une eau potable propre et sûre. Mais ce problème ne concerne pas seulement les États-Unis. Selon le National Resources Defense Council (NRDC), « aux États-Unis, la sécheresse est la deuxième forme de catastrophe naturelle la plus coûteuse (derrière les ouragans), avec un coût moyen de 9,6 milliards de dollars de dommages et de pertes par événement ». De plus, des rapports ont estimé qu’entre 1960 et 2010, la consommation naturelle d’eau, spécifiquement de la part des humains, « a augmenté la fréquence des sécheresses de 25 % ».
Mais la sécheresse n’est pas le seul facteur environnemental qui affecte notre utilisation de l’eau aux États-Unis et au-delà.
Le vieillissement des infrastructures –
Nos infrastructures vieillissantes peuvent également agir comme un obstacle à l’accès à une eau propre et constamment courante. Les tuyaux garnis de plomb sont encore un problème répandu, et les tuyaux plus anciens qui sont corrodés ou obstrués par des sédiments peuvent également signifier que vous obtenez moins d’eau par votre robinet à un débit plus lent. Selon le NRDC, « les compteurs défectueux, les tuyaux effrités, les conduites principales d’eau qui fuient coûtent aux États-Unis environ 2,1 trillions de gallons en eau potable perdue chaque année. »
Selon le NRDC, « les compteurs défectueux, les tuyaux effrités, les conduites principales d’eau qui fuient coûtent aux États-Unis environ 2.1 trillion de gallons en eau potable perdue chaque année. »
La pression de l’eau dans votre maison peut être affectée par encore plus que cela, à un niveau individuel. Par exemple, une fuite dans votre canalisation n’est pas seulement une dépense supplémentaire à vos frais mensuels de services publics, elle diminue également votre pression d’eau, car l’eau s’échappe par des fissures dans votre canalisation au lieu d’aller vers votre robinet. Cela inhibe l’utilisation de l’eau à un niveau individuel, et si vous utilisez de l’eau de puits, à un niveau communal.
Elévation –
Les règles de base de la gravité disent que ce qui monte, doit redescendre. La gravité permet à votre eau de couler du robinet à l’égout. Par conséquent, la hauteur à laquelle se trouve votre maison, par rapport à votre ligne d’eau, peut également affecter la pression d’eau que vous avez dans votre maison. Il en résulte une consommation d’eau plus ou moins importante sur un jour donné.
La consommation d’eau : Sera-t-on jamais à court ?
Ce qui nous amène à une question qui n’affectera pas seulement les États-Unis dans leur ensemble, mais aussi chacun d’entre nous individuellement : allons-nous un jour manquer d’eau ?
La réponse est plus compliquée que « oui » ou « non ». Pour commencer, le plus gros consommateur d’eau n’est pas une personne individuelle, mais l’industrie agricole, qui utilise 70 % de l’eau potable à travers le monde. Cela est logique, étant donné que les animaux ont également besoin de boire pour rester en vie.
Alors que la réponse est techniquement non, nous ne manquons pas d’eau dans son ensemble – nous manquons d’accès à l’eau potable et propre. Selon un rapport du Guardian, « environ un habitant de la planète sur neuf – n’a pas accès à une eau propre et abordable à moins d’une demi-heure de son domicile ».
Des choses comme le changement climatique et l’expansion démographique n’aident certainement pas. Avec l’assaut de sécheresses, d’incendies et de tempêtes plus fréquents, ainsi qu’une croissance démographique rapide – la capacité d’obtenir de l’eau potable devient plus difficile à chaque minute. Pour aggraver les choses, des chercheurs de la NASA ont découvert que 21 des 37 plus grands aquifères du monde sont en train de s’épuiser avant d’avoir atteint leur point de basculement de durabilité. Cela signifie que nous utilisons l’eau de ces aquifères plus rapidement que nous ne les reconstituons.
Un récent rapport de Reuters confirme que cela ne se produit pas seulement dans le monde entier, mais aussi dans notre propre cour. « Pas moins de 96 bassins d’eau sur les 204 qui alimentent la majeure partie du pays en eau douce pourraient ne pas répondre à la demande mensuelle à partir de 2071… »
Alors que pouvez-vous faire ? Quelques mesures peuvent certainement aider au niveau individuel : il est recommandé de devenir végétarien 2 à 3 fois par semaine. S’informer sur les impacts du changement climatique et sur ce que nous pouvons faire pour réduire notre empreinte carbone peut également aider. Plus que tout, investir dans un système de filtration de l’eau vous permettra d’avoir accès à une eau propre et potable, quoi qu’il arrive. Si vous investissez dans une bouteille filtrante, pour chacune de nos cartouches que vous utilisez, vous évitez à 600 bouteilles d’eau jetables d’entrer dans l’environnement. Nous pouvons nous réjouir de cela.