Bogs
- Bogs du Nord
- Pocosins
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Cette salamandre de boue orientale (Pseudotriton montanus) se repose sur de la sphaigne. La sphaigne crée des tourbières en retenant l’eau et en créant des conditions acides. La sphaigne elle-même peut contenir jusqu’à 70 % d’eau.Description des tourbières
Les tourbières sont l’un des types de milieux humides les plus distinctifs de l’Amérique du Nord. Elles se caractérisent par des dépôts de tourbe spongieuse, des eaux acides et un sol recouvert d’un épais tapis de sphaigne. Les tourbières reçoivent la totalité ou la majeure partie de leur eau des précipitations plutôt que du ruissellement, des eaux souterraines ou des cours d’eau. Par conséquent, les tourbières sont pauvres en nutriments nécessaires à la croissance des plantes, une condition qui est renforcée par les mousses de tourbe formant des acides.
Il y a deux façons principales dont une tourbière peut se développer : les tourbières peuvent se former lorsque la sphaigne pousse sur un lac ou un étang et le remplit lentement (terrestrialisation), ou les tourbières peuvent se former lorsque la sphaigne recouvre une terre sèche et empêche l’eau de quitter la surface (paludification). Avec le temps, plusieurs pieds de dépôts de tourbe acide s’accumulent dans les tourbières, quelle que soit leur origine. Les caractéristiques physiques et chimiques uniques et exigeantes des tourbières entraînent la présence de communautés végétales et animales qui font preuve de nombreuses adaptations particulières aux faibles niveaux de nutriments, aux conditions de gorgement d’eau et aux eaux acides, comme les plantes carnivores.
Tourbière de Carlisle en Alaska. Contrairement au reste des États-Unis, l’Alaska possède encore la plupart de ses zones humides.
Fonctions & Valeurs des tourbières
Les tourbières remplissent une fonction écologique importante en prévenant les inondations en aval en absorbant les précipitations. Les tourbières abritent certaines des plantes les plus intéressantes des États-Unis (comme le rossolis carnivore) et fournissent un habitat aux animaux menacés par l’empiètement humain.
Statut des tourbières
Les tourbières aux États-Unis se trouvent principalement dans les régions glaciaires du nord-est et des Grands Lacs (tourbières du nord) mais aussi dans le sud-est (pocosins). Historiquement, leur superficie a diminué car elles ont été drainées pour être utilisées comme terres cultivées et exploitées pour leur tourbe, qui était utilisée comme combustible et comme conditionneur de sol. Récemment, les tourbières ont été reconnues pour leur rôle dans la régulation du climat mondial en stockant de grandes quantités de carbone dans les dépôts de tourbe. Les tourbières sont des communautés uniques qui peuvent être détruites en quelques jours, mais qui nécessitent des centaines, voire des milliers d’années pour se former naturellement.
Bogs du Nord
Cette tourbière de la Nouvelle-Écosse, au Canada, est dominée par des arbustes nains éricacées, une famille de plantes commune dans les tourbières du Nord-Est.
La sarracénie pourpre (Sarracenia purpurea) surmonte les carences en nutriments de la vie dans les tourbières en capturant les insectes dans des mares d’eau dans ses feuilles et en les digérant avec l’aide de certaines bactéries locales. La fleur de la sarracénie pourpre ressemble beaucoup à celle de la sarracénie douce (voir ci-dessous). Description
Les tourbières nordiques sont généralement associées à des températures basses et à des saisons de croissance courtes où les précipitations abondantes et l’humidité élevée provoquent une accumulation excessive d’humidité. Par conséquent, la plupart des tourbières des États-Unis se trouvent dans les États du Nord. Les tourbières nordiques se forment souvent dans d’anciens lacs glaciaires. Ils peuvent avoir soit des quantités considérables d’eau libre entourée de végétation flottante, soit la végétation peut avoir complètement rempli le lac (terrestrialisation).
Les tourbes de sphaigne des tourbières nordiques provoquent des eaux particulièrement acides. Il en résulte un écosystème de zone humide avec une flore et une faune très spécialisées et uniques qui peuvent se développer dans ces conditions, appelées acidophiles. Néanmoins, les tourbières abritent un certain nombre d’espèces de plantes en plus de la sphaigne caractéristique, notamment la linaigrette, la canneberge, le bleuet, le pin, le thé du Labrador et le tamarin. L’orignal, le cerf et le lynx sont quelques-uns des animaux que l’on peut trouver dans les tourbières du Nord. La grue du Canada, le râle de Caroline et la chouette lapone dépendent des tourbières pour leur survie.
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Pocosins
Lesocosins ont une végétation dense d’arbres et d’arbustes. Ils sont soumis à des incendies environ tous les 10 à 30 ans (Photo du Dr Curtis Richardson/Duke Wetland Center).
Description
Le mot pocosin vient du mot amérindien algonquin signifiant « marécage sur une colline ». Ces paysages dominés par des arbustes et des arbres à feuilles persistantes se trouvent sur la plaine côtière de l’Atlantique, de la Virginie au nord de la Floride ; cependant, la plupart se trouvent en Caroline du Nord. Habituellement, il n’y a pas d’eau stagnante présente dans les pocosins, mais une nappe phréatique peu profonde laisse le sol saturé pendant une grande partie de l’année.Leur taille varie de moins d’un acre à plusieurs milliers d’acres situés entre et isolés des systèmes de cours d’eau anciens ou existants dans la plupart des cas.
Parce que les pocosins se trouvent dans de larges zones plates de hautes terres, loin des grands cours d’eau, ils sont ombrotrophes comme les tourbières du nord, ce qui signifie que la pluie fournit la plupart de leur eau. De même, comme les tourbières du Grand Nord, les pocosins se trouvent sur des sols gorgés d’eau, pauvres en nutriments et acides. Le sol lui-même est un mélange de tourbe et de sable contenant de grandes quantités de charbon de bois provenant de brûlages périodiques. Ces feux naturels se produisent parce que les pocosins deviennent périodiquement très secs au printemps ou en été. Les feux sont importants sur le plan écologique car ils augmentent la diversité des types d’arbustes dans les pocosins.
Les pocosins fournissent de grandes pistes de terres non perturbées nécessaires aux ours noirs (Ursus americanus).
Sweet Bay (Magnolia virginiana.)
Zenobia (Zenobia pulverulenta). Les plantes les plus courantes sont les arbres à feuilles persistantes (Loblolly Bay, Red Bay et Sweet Bay), et les arbustes à feuilles persistantes (titi, fetterbush et zenobia). Les pocosins constituent un habitat important pour de nombreux animaux, dont certaines espèces menacées comme le pic à tête rouge. Ils sont particulièrement importants en tant que dernier refuge pour les ours noirs de la Virginie côtière et de la Caroline du Nord et le loup rouge a récemment été réintroduit dans les pocosins de Caroline du Nord.
Fonctions & Valeurs
L’habitat est la fonction la plus précieuse des pocosins. Certains pocosins sont très grands et difficiles à aménager, ils restent donc en grande partie non perturbés. Par conséquent, ils constituent un refuge pour les espèces adaptées à la vie dans des forêts non modifiées. Alors que de plus en plus de terres sont développées dans l’est des États-Unis, les pocosins deviennent des refuges de plus en plus précieux pour la faune et la flore.
La sarracénie pourpre (Sarracenia rubra) est l’une des plantes carnivores que l’on trouve dans les pocosins.
Le lent mouvement de l’eau à travers la matière organique dense des pocosins élimine l’excès de nutriments déposés par les eaux de pluie. Cette même matière organique acidifie également l’eau. Cette eau très pure est lentement libérée dans les estuaires, où elle contribue à maintenir la salinité, les nutriments et l’acidité appropriés. Ce processus est important pour aider à maintenir des populations de poissons saines, importantes à la fois pour le commerce et les loisirs. Les pocosins sont également des sources de bois et de combustible précieux, mais ces utilisations peuvent nuire ou détruire les pocosins si elles ne sont pas effectuées de manière responsable.
Statut
Historiquement, les pocosins étaient surtout menacés par l’agriculture. Aujourd’hui, l’exploitation du bois, l’extraction de tourbe et l’extraction de phosphate rejoignent l’agriculture comme les plus grandes menaces pour les derniers pocosins non perturbés.
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Les fens, comme les tourbières, sont des tourbières, mais parce qu’ils sont alimentés par des eaux souterraines, ils ne sont pas aussi acides que les tourbières.