En dehors d’un sol fertile et d’eau douce, cependant, la terre autour du site est plutôt dépourvue de ressources minérales, de sorte que tous les métaux et les pierres semi-précieuses, comme le lapis-lazuli et la cornaline, ont été importés sur le site depuis de longues distances, depuis les hauts plateaux iraniens et anatoliens.
Excavations
Uruk-Warka a été initialement fouillée par l’explorateur britannique William Loftus dans les années 1850, mais il a rapidement abandonné, déçu de ne pas trouver les spectaculaires reliefs muraux en pierre que Layard et Botta avaient récemment découverts dans les grandes cités assyriennes du nord de la Mésopotamie, à Nimrud et Ninive. Depuis 1912, avec quelques interludes, Uruk-Warka a fait l’objet d’un programme de fouilles à long terme de la part de l’Institut archéologique allemand, qui a publié de nombreux volumes substantiels de rapports sur ses travaux à Uruk-Warka.
J’ai visité Uruk-Warka pour la dernière fois en 1990. Nous sommes conscients que ces dernières années, il y a eu beaucoup de fouilles illicites de sites archéologiques dans la région du sud de l’Irak où de nombreux sites anciens se trouvent dans des zones éloignées et non protégées. Néanmoins, jusqu’à présent, il semble que les autorités locales aient réussi à empêcher le pillage à grande échelle d’Uruk-Warka.
Nous espérons tous grandement qu’un jour – dans un avenir pas trop lointain – les archéologues pourront à nouveau reprendre leurs travaux sur ce site archéologique extraordinaire ; un site de rois légendaires, d’écriture précoce et de renommée biblique.
Cet article est un extrait de l’article complet publié dans le numéro 23 de World Archaeology. Cliquez ici pour vous abonner