Triades thématiques
La première chose que les élèves doivent savoir, c’est que, généralement, les œuvres littéraires portent sur des idées plus vastes que les actions ou les événements impliquant les personnages, et que très souvent, ces idées reviennent sans cesse. Un endroit où commencer avec l’analyse thématique est de créer des listes toujours plus grandes de ces idées, appelées composantes thématiques – amour, vengeance, et ainsi de suite.
Le processus que j’en suis venu à appeler triades thématiques se résume à ceci : Demandez aux élèves d’identifier de nombreuses composantes thématiques dans un texte, de les mettre par groupes de trois, de transformer l’une de ces triades en une phrase, et voilà, ils ont un argument thématique original.
Ce procédé donne aux élèves un processus systématique pour identifier les composantes thématiques et les énoncés thématiques, un processus qui leur permet de renforcer leurs compétences, et un processus qui fait passer l’analyse du thème de quelque chose d’intimidant à quelque chose de faisable.
Mais à quoi cela ressemble-t-il réellement ? Le processus commence par une définition d’une composante thématique – une grande idée présente dans un texte – et une liste de remue-méninges de quelques composantes thématiques communes : l’amour et la vengeance, comme mentionné ci-dessus, mais aussi le pouvoir, la cupidité, la liberté, la corruption, le destin, le libre arbitre, l’ambition, la luxure, la violence, la jeunesse, la famille, la douleur, la peur, etc. La liste des possibilités est probablement infinie.
Il est très utile d’avoir des tableaux d’ancrage avec des listes de ces idées dans les salles de classe afin que les élèves puissent, au fur et à mesure de leur lecture, se référer aux tableaux et identifier les composantes thématiques lorsqu’elles apparaissent dans les textes. Au fur et à mesure que les élèves lisent, ils peuvent transférer ces composantes thématiques sur la quatrième de couverture de leur livre, par exemple, s’assurant ainsi que les thèmes sont toujours à portée de main et générés par les élèves.
L’étape suivante du processus consiste à transformer ces listes de composantes thématiques en groupes de trois, ou triades. En commençant ce processus, il est important de souligner qu’il n’y a pas de triades correctes et incorrectes, et que le but n’est pas de trouver un seul énoncé thématique correct. Cela peut responsabiliser les élèves, en particulier ceux qui ont eu des difficultés dans les classes ELA par le passé. Faites savoir aux élèves qu’il peut être très instructif de choisir une triade au hasard, de voir si elle fonctionne ou non, puis de réessayer.
Un exemple de triade thématique
Pour illustrer notre propos, imaginons que nous lisons La Ferme des animaux avec les élèves et qu’une discussion en classe fait apparaître ces composantes thématiques : pouvoir, avidité, liberté, corruption, loi et camaraderie. Les élèves pourraient décider de regrouper l’avidité, la liberté et la corruption.
La dernière étape consiste à transformer la triade en une phrase – l’énoncé thématique. Les élèves ont souvent du mal à le faire, se demandant notamment comment commencer. Je leur conseillerais de commencer chaque phrase par le mot quand, et de penser que l’énoncé thématique fonctionne sur le modèle de « Quand ceci arrive, alors cela arrive. » C’est le moment idéal pour modéliser une stratégie de réflexion à voix haute qui permet aux élèves de voir et d’entendre comment un érudit s’y prend pour utiliser ce processus afin d’identifier un thème.
Regardons à quoi pourrait ressembler un énoncé thématique pour La Ferme des animaux, en utilisant la triade choisie par les élèves. Une possibilité : » Lorsque l’avidité d’une personne prend le pas sur son désir de liberté, cela peut mener à la corruption. «
Ce n’est peut-être pas l’énoncé thématique le plus perspicace et le plus original du monde et, selon toute vraisemblance, les premières fois que les élèves se livreront à cet exercice, ils auront du mal et ne seront pas satisfaits. C’est bien – cela signifie qu’ils sont investis dans le processus et qu’ils essaieront à nouveau, et s’amélioreront à chaque fois.
Ce que tout cela exige des enseignants, c’est une compréhension approfondie, perspicace et nuancée de tout texte qu’ils enseignent. Nous ne pouvons pas avoir un chapitre d’avance sur nos élèves et espérer les guider vers un niveau d’analyse authentique – nous devons savoir quelles composantes thématiques se trouvent dans le texte, et quels énoncés thématiques sont viables et lesquels ne le sont pas. En bref, nous devons être les spécialistes de la littérature que nous préparons nos étudiants à devenir.