L’étude rétrospective actuelle est « la plus importante du genre », affirme le Dr Flint, qui a examiné 36 millions de mesures de la pression artérielle prises lors de visites ambulatoires entre 2007 et 2016 auprès de 1,3 million de membres adultes de Kaiser Permanente en Californie du Nord.
La pression systolique, le chiffre le plus élevé d’une mesure de pression artérielle, mesure la force avec laquelle le cœur pompe le sang dans les artères. La pression diastolique, le chiffre du bas, indique la pression sur les artères lorsque le cœur se repose entre deux battements.
Des décennies de recherche ont montré qu’une pression artérielle systolique élevée est plus susceptible de produire des résultats négatifs. Par conséquent, les directives cardiologiques et les outils d’estimation du risque se concentrent sur le chiffre supérieur, et certains experts soutiennent que le chiffre diastolique pourrait raisonnablement être ignoré, rappelle Mme Flint.
Après avoir ajusté les données pour tenir compte des facteurs de confusion potentiels, les chercheurs ont constaté que si la pression systolique avait un impact plus important, la pression systolique et la pression diastolique influençaient fortement le risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral, quelle que soit la définition utilisée pour l’hypertension artérielle (140/90 mm Hg contre 130/80 mm Hg en temps normal).
Le Dr Flint note que la constatation que l’hypertension systolique et l’hypertension diastolique ont des impacts similaires sur le risque au seuil inférieur de 130/80 apporte un soutien indépendant aux récents changements apportés aux directives de l’American College of Cardiology et de l’American Heart Association, qui recommandaient un contrôle accru de la pression artérielle chez les patients présentant un risque accru d’hypertension.
Les résultats sont également cohérents avec les conclusions de l’essai d’intervention sur la pression artérielle systolique des National Institutes of Health, connu sous le nom de SPRINT.
« La controverse persiste depuis longtemps sur la question de savoir si la pression artérielle systolique, la pression artérielle diastolique ou les deux contribuent au risque cardiovasculaire », explique l’auteur principal Deepak L. Bhatt, directeur exécutif des services cardiovasculaires interventionnels du Brigham and Women’s Hospital et professeur de médecine à la Harvard Medical School. Cette analyse utilisant une grande quantité de données longitudinales démontre de manière convaincante que les deux sont importants, et montre que chez les personnes qui sont généralement en bonne santé, des chiffres de pression artérielle plus bas sont meilleurs. »
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