Un cauchemar de diabète est récemment devenu une réalité pour le présentateur de la BBC Alex Ritson. Le 1er décembre, le présentateur radio, qui souffre de diabète de type 1, a subi une grave crise d’hypoglycémie en direct.
« Alors que j’essayais de lire le script, mes yeux ont commencé à fonctionner indépendamment l’un de l’autre, créant deux pages de mots tourbillonnantes, dont aucune ne restait immobile », a-t-il écrit au sujet de sa récente expérience. « Et j’ai eu une sensation étrange que je ne peux décrire que comme mon subconscient, pour des raisons de survie, essayant indépendamment d’arracher mes contrôles de vie à mon esprit conscient défaillant. »
Heureusement, les collègues de Ritson étaient au courant de son état de santé et l’ont rapidement aidé à consommer plus d’une douzaine de paquets de sucre. En quelques minutes, il est retourné à son siège de présentateur et a partagé l’incident déchirant avec son public. « Si quelqu’un que vous connaissez souffre de diabète de type 1 et que vous le voyez transpirer, bailler ou avoir l’air incroyablement fatigué – ou être inhabituellement ivre ou lunatique – demandez-lui de vérifier son taux de sucre », a-t-il écrit.
Le diabète est une maladie dans laquelle le corps a du mal à traiter le glucose (sucre) parce que les effets de l’insuline ont été réduits.
Chez les personnes atteintes de diabète de type 1, c’est parce que le pancréas ne produit pas assez d’insuline. Chez les personnes atteintes de diabète de type 2, c’est parce que les cellules de l’organisme sont devenues résistantes à l’insuline. Dans les deux cas, la quantité de glucose qui se retrouve dans le sang est supérieure à la normale. Par conséquent, les patients, en particulier ceux atteints du type 1, peuvent se voir prescrire des médicaments pour réguler leur glycémie. Malheureusement, cela peut entraîner un taux de glycémie trop bas. C’est inquiétant et dangereux car le glucose est la principale source d’énergie de votre corps et de votre cerveau.
Selon l’Institut national de la santé, l’hypoglycémie (aussi appelée glycémie basse ou faible taux de sucre dans le sang) est une condition dans laquelle une personne diabétique a un taux de glucose dans le sang de 70 milligrammes par décilitre (mg/dL) ou moins. (Un taux normal se situe autour de 99 mg/dL.)
« Une crise d’hypoglycémie est un terme arbitraire qui est utilisé pour décrire un épisode grave d’hypoglycémie, qui peut se faufiler sur une personne très rapidement – en quelques minutes », explique à SELF Jason C. Baker, MD, endocrinologue au NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center. Dans ces cas-là, il se peut que vous n’ayez même pas certains des symptômes d’alerte précoces qui peuvent survenir en cas d’hypoglycémie légère, dit-il.
Plusieurs des signes typiques sont l’irritabilité, la nervosité ou l’anxiété, les tremblements, la faim, les sueurs froides et l’accélération du rythme cardiaque. Ils peuvent également devenir combatifs et ne pas coopérer avec les personnes qui tentent de les aider à augmenter leur glycémie, ajoute le Dr Baker. « L’hypoglycémie peut devenir très grave, au point de compromettre la capacité de la personne à penser, à fonctionner, à marcher, ce qui ressemble certainement à ce qui est arrivé à ce journaliste », ajoute-t-il. Si l’hypoglycémie continue à ne pas être traitée, la personne peut avoir des crises et perdre connaissance.
Cependant, toutes les personnes atteintes de diabète ne connaissent pas d’épisodes d’hypoglycémie. C’est plus fréquent chez les personnes atteintes de diabète de type 1 que de type 2, explique à SELF Robert W. Lash, MD, endocrinologue à l’Université du Michigan et chef professionnel & des affaires cliniques de l’Endocrine Society. C’est souvent parce que les médicaments prescrits pour le diabète de type 1, comme l’insuline, peuvent abaisser les sucres sanguins comme effet secondaire. Mais de nombreuses personnes atteintes de diabète de type 2 ne sont pas tenues de prendre ces médicaments, donc cela se produit moins souvent chez ces patients, explique le Dr Lash.
Si vous remarquez qu’un ami ou un collègue diabétique devient soudainement léthargique, agité ou confus, le Dr. Lash conseille de leur fournir une boisson sucrée dès que possible.
Quand il s’agit de traiter une hypoglycémie légère et modérée, les deux médecins soulignent l’importance de consommer des sucres simples, généralement sous la forme d’une boisson sucrée, comme du jus d’orange, du jus de pomme ou du soda. Les aliments tels que le miel, les bonbons ou les sachets de sucre sont également efficaces. Les personnes diabétiques peuvent également avoir sur elles des comprimés de glucose, qui permettent d’augmenter rapidement le taux de sucre dans le sang.
« Mais si quelqu’un perd conscience, on peut être tenté de lui donner du jus ou des comprimés de sucre et de le mettre dans sa bouche – c’est une mauvaise idée », souligne le Dr Lash. « Cela va forcément passer par le mauvais tuyau et ils peuvent finir par s’étouffer avec. Dans ce cas, le 911 est votre meilleur pari. »
Cela dit, il est possible de prévenir de nombreux épisodes d’hypoglycémie – être conscient de votre situation individuelle est la clé. « Sachez quels sont vos taux de glycémie », dit le Dr Baker. « Si quelqu’un n’est pas sûr de ses symptômes ou s’il a subi des changements de médicaments qui peuvent le prédisposer à avoir des glycémies basses, il devrait vérifier plus fréquemment. »
Et ceux qui sont à risque d’épisodes hypoglycémiques devraient avoir des sources de sucre (comme une collation sucrée, une boisson ou des comprimés de glucose) à portée de main « littéralement en tout temps », dit-il. » Je dis à mes patients que c’est comme quitter la maison sans pantalon – il faut que vous ayez l’impression que cela fait partie de votre routine quotidienne. »
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