Un ami me doit de l’argent – que puis-je faire?

Que devez-vous faire si un ami vous doit de l’argent ? Peut-être avez-vous contracté un prêt ou acheté quelque chose avec votre carte de crédit pour eux parce que vous aviez une meilleure cote de crédit. Ou peut-être avez-vous simplement prêté l’argent. Et maintenant, ils ne vous remboursent pas.

Il aurait été préférable de réfléchir à tout cela AVANT de prêter l’argent… des recherches ont montré que près d’un tiers des personnes se sont brouillées avec un ami ou un membre de la famille à cause d’une dette impayée de 100 £ ou moins.

Avant d’engager une action en justice, vous devez considérer deux choses :

1. avez-vous des chances de gagner votre procès ?
2. Votre ami a-t-il de l’argent ?

Cet article examine s’il est judicieux d’engager une action en justice et comment vous devez procéder en Angleterre ou au Pays de Galles. Si vous vivez en Écosse ou en Irlande du Nord, les procédures relatives aux petites créances sont différentes – contactez votre bureau local de Citizens Advice pour en savoir plus.

Pouvez-vous prouver qu’on vous doit de l’argent ?

Pour gagner un procès, vous devez avoir des preuves que votre ami vous doit de l’argent. Cela ne doit pas nécessairement être un contrat juridique écrit, avec des témoins, etc. Poursuivre quelqu’un pour de l’argent est une affaire civile et le juge décidera qui gagne « selon la balance des probabilités », en regardant quelle histoire semble la plus probable.

Vous pouvez avoir un contrat légal valide si c’était juste un accord oral entre vous deux. Mais il faut qu’il y ait quelque chose que vous puissiez montrer. Si vous avez donné à votre ami 200 £ en espèces et que personne ne vous a vu le faire, vous allez avoir des problèmes avec cette partie…

Si votre ami nie que vous lui ayez donné l’argent ou ce que vous avez acheté en son nom, y a-t-il quelqu’un qui était présent lorsque vous avez discuté du prêt ? Avez-vous un e-mail de votre ami disant qu’il est fauché et que vous pourriez l’aider ? Le canapé a-t-il été livré au domicile de votre ami et non au vôtre ? Votre relevé bancaire indique-t-il un virement sur le compte de votre ami ?

Si l’ami a commencé à effectuer certains remboursements mais s’est ensuite arrêté, si ceux-ci apparaissent sur votre compte bancaire ou si l’ami effectuait les remboursements sur votre carte de crédit, c’est une bonne preuve qu’il y avait une sorte de prêt.

Si vous n’êtes pas sûr que ce que vous avez va être « suffisant », alors vous pourriez vous rendre à votre Citizens Advice Bureau local et voir ce qu’ils en pensent.

Etait-ce un prêt ou un cadeau ?

Si votre ami dit que l’objet était un cadeau, cela vous semble-t-il plausible ? Les amis ne s’offrent généralement pas de meubles ou une voiture pour Noël.

Mais les partenaires s’offrent des cadeaux, parfois coûteux. Et les parents peuvent donner à un enfant une somme importante comme dépôt pour une maison.

Si un cadeau semble plausible, là encore, les faits clés pour un tribunal décidant entre un prêt et un cadeau seront probablement de savoir s’il existe une preuve écrite que l’argent devait être remboursé et si des remboursements ont été effectués. Consultez l’article de ce journal Mon ex dit qu’il me poursuivra en justice si je ne lui rembourse pas les milliers de livres qu’il m’a données pour acheter une nouvelle voiture – où en suis-je ? qui examine un cas.

Votre ami a-t-il vraiment les moyens de vous rembourser ?

Si votre ami n’a pas d’argent ou de biens, il n’y a guère d’intérêt à le poursuivre en justice. Supposons que vous gagnez le procès – votre ami a maintenant un jugement du tribunal de comté (CCJ), mais il se peut qu’il ne vous donne toujours pas l’argent. Il pourrait s’adresser au tribunal et vous proposer 5 £ par mois, ce que le tribunal acceptera s’il peut prouver que c’est tout ce qu’il peut se permettre. Ou ils pourraient tout simplement ignorer le jugement !

S’ils ont une maison avec beaucoup d’équité, ou une voiture qui vaut quelque chose – pas une voiture achetée avec un crédit automobile – ou un emploi bien rémunéré, alors il y a des moyens pour que vous puissiez « faire exécuter le jugement du tribunal » et obtenir l’argent qui vous est dû, mais ceux-ci vont :

• tous vous coûteront de l’argent;
• certains, comme les huissiers, pourraient bien ne pas fonctionner ; et
• l’obtention d’une charge sur leur maison ne vous permettra pas d’obtenir l’argent tant qu’elle ne sera pas vendue. Il est très, très rare de pouvoir forcer quelqu’un à vendre sa maison.

C’est une décision vraiment difficile à prendre car elle semble tellement injuste. Mais si votre ami est en difficulté financière, obtenir une CCJ est très probablement inutile. Vous aurez gaspillé les frais de justice et n’aurez rien gagné.

Une alternative plus pratique peut être de compatir aux problèmes de votre ami et de lui demander s’il peut vous verser une petite somme chaque semaine ou chaque mois. Quelque chose vaut mieux que rien…

Que faire si vous ne savez pas où est votre ami ?

Si votre ami semble avoir déménagé, ne répond pas à vos appels et que personne ne sait où il se trouve, c’est une très mauvaise nouvelle. Vous pouvez toujours les poursuivre en utilisant leur dernière adresse et gagner le procès.

Mais cela ne signifie pas que vous recevrez de l’argent ! Si vous ne savez pas où ils sont, vos chances de pouvoir « exécuter » le jugement du tribunal sont proches de zéro. Les tribunaux ne vont pas vous aider à localiser quelqu’un, pas plus que la police.

Il n’y a tout simplement aucun intérêt à poursuivre cette affaire, sauf s’il y a beaucoup d’argent en jeu, que vous avez un très bon dossier ET que vous savez qu’ils ont beaucoup de biens. Souvent, le mieux que vous puissiez faire est de rassembler toutes les preuves que vous auriez produites au tribunal concernant la dette et de les conserver dans un dossier, au cas où ils réapparaîtraient.

Comment poursuivre quelqu’un en justice ?

Citizen’s Advice a un bon guide à ce sujet.

La première étape est d’essayer de régler la situation avant d’aller au tribunal. Vous devez envoyer à votre ami une « lettre avant action », il y a un modèle dans le guide de Citizens Advice. Cette lettre doit être postée et vous devez conserver une preuve de l’envoi.

Elle doit donner à votre ami un délai déterminé, généralement de deux semaines, pour répondre. Cela peut sembler d’une lenteur frustrante si vous pensez qu’il va l’ignorer, mais cela doit être fait.

Parfois, une lettre formelle fait entendre raison à quelqu’un et lui fait une proposition de remboursement. S’ils disent qu’ils rembourseront disons 30 £ par mois, à moins que vous ne soyez sûr qu’ils peuvent se permettre plus, il pourrait être sage de l’accepter plutôt que de risquer d’aller au tribunal.

Après cela, vous devez déposer votre « réclamation ». Cela peut se faire sur papier, mais il est plus facile de le faire en utilisant le service Money Claim Online (MCOL). Vous ne devriez pas avoir besoin d’un avocat pour le faire, mais votre Citizens Advice local peut vous aider si nécessaire. Il n’y aura besoin d’une audience au tribunal que si votre ami décide de défendre la demande.

Qu’est-ce que cela coûte ?

Si vous poursuivez quelqu’un en justice, vous devez payer des frais de justice au départ. Le montant dépend de la somme d’argent que vous réclamez et de la façon dont vous entamez l’affaire. L’émission d’une réclamation jusqu’à 300 £ coûte 25 £ si vous utilisez le service en ligne ou 35 £ si vous utilisez des formulaires papier. Il y aura des frais supplémentaires s’il y a une audience ou si vous devez essayer d’exécuter le jugement. Vous pourrez peut-être obtenir une aide pour ces frais si vous avez un revenu très faible.

En théorie, vous récupérerez vos frais si vous gagnez car ils sont ajoutés à ce que votre ami doit. Mais cela peut ne pas fonctionner si vous ne savez pas où il se trouve ou s’il ignore tout simplement le jugement.

Autres FAQ

Puis-je vendre ma dette à un agent de recouvrement ? Non, les agences de recouvrement de dettes ne seraient pas intéressées par l’achat de ce type de dette privée.

La police ne peut-elle pas les poursuivre et récupérer mon argent ? Non, la police vous dira qu’il s’agit d’une affaire « civile » et non « pénale ». Elle vous suggérera probablement de vous adresser à votre Citizens Advice local – ce qui est une bonne suggestion !

Qu’en est-il de l’argent que quelqu’un me doit en dehors du Royaume-Uni ? Désolé, je n’en ai aucune idée. Vous devez prendre des conseils locaux.