- Signes et symptômes
- Diagnostic et tests
- Traitement
- Prévention
Typhus épidémique, également appelé typhus transmis par les poux, est une maladie peu fréquente causée par une bactérie appelée Rickettsia prowazekii. Le typhus épidémique se transmet aux personnes par contact avec des poux infectés. Bien que le typhus épidémique ait été responsable de millions de décès au cours des siècles précédents, il est désormais considéré comme une maladie rare. De temps en temps, des cas continuent à se produire, dans des régions où la surpopulation extrême est courante et où les poux de corps peuvent se transmettre d’une personne à l’autre. Aux États-Unis, de rares cas de typhus épidémique, appelé typhus sylvatique, peuvent survenir. Ces cas surviennent lorsque des personnes sont exposées à des écureuils volants et à leurs nids.
Signes et symptômes
Figure 1 : Pediculus humanus corporis, le pou du corps humain.
Les symptômes du typhus épidémique commencent dans les 2 semaines suivant le contact avec des poux de corps infectés. Les signes et les symptômes peuvent inclure :
- Fièvre et frissons
- Maux de tête
- Respiration rapide
- Douleurs corporelles et musculaires
- Eruption cutanée
- Toux
- Nausea
- Vomissements
- Confusion
Brill-.Zinsser
Certaines personnes peuvent rester infectées, sans symptômes, pendant des années après leur première maladie. Dans de rares cas, ces personnes peuvent présenter une rechute de la maladie, appelée maladie de Brill-Zinsser, des mois ou des années après leur première maladie. Cela se produit souvent lorsque le système immunitaire de l’organisme est affaibli par la prise de certains médicaments, la vieillesse ou la maladie. Les symptômes de la maladie de Brill-Zinsser sont similaires à ceux de l’infection initiale, mais sont généralement plus légers que la maladie initiale.
Diagnostic et tests
- Les symptômes du typhus épidémique sont similaires aux symptômes de nombreuses autres maladies. Consultez votre prestataire de soins de santé si vous développez les symptômes énumérés ci-dessus à la suite d’un voyage ou d’un contact avec des animaux.
- Informez votre prestataire de soins de santé si vous avez été en contact avec des écureuils volants ou leurs nids.
- Votre prestataire de soins de santé demandera un test sanguin pour rechercher le typhus épidémique et d’autres maladies.
- Les tests de laboratoire et la communication des résultats peuvent prendre plusieurs semaines. Votre prestataire de soins peut commencer le traitement avant que les résultats ne soient disponibles.
Traitement
- Le typhus épidémique doit être traité avec l’antibiotique doxycycline. La doxycycline peut être utilisée chez les personnes de tout âge.
- Les antibiotiques sont plus efficaces lorsqu’ils sont administrés rapidement après le début des symptômes.
- Les personnes traitées précocement par la doxycycline se rétablissent généralement rapidement.
Prévention
Figure 2 : Glaucomys volans, le petit polatouche du sud.
- Il n’existe pas de vaccin pour prévenir le typhus épidémique.
- Réduisez votre risque de contracter le typhus épidémique en évitant les zones surpeuplées.
- Les poux de corps se développent dans les zones surpeuplées où les gens ne peuvent pas se baigner ou changer de vêtements régulièrement. Pour éviter les infestations de poux de corps :
- Bain régulièrement et changer de vêtements propres au moins une fois par semaine.
- Laver les vêtements infestés de poux au moins une fois par semaine. Lavez et séchez en machine les vêtements et la literie infestés à l’eau chaude (au moins 130°F), et séchez à haute température si possible. Les vêtements et les articles qui ne sont pas lavables peuvent être nettoyés à sec OU enfermés dans un sac en plastique et conservés pendant 2 semaines.
- Ne partagez pas les vêtements, les lits, la literie ou les serviettes utilisés par une personne qui a des poux ou qui est infectée par le typhus.
- Traitez la literie, les uniformes et les autres vêtements avec de la perméthrine à 0,5 %. La perméthrine tue les poux et peut assurer une protection durable des vêtements pendant de nombreux lavages. Consultez les informations sur le produit pour savoir combien de temps la protection durera. Si vous traitez les articles vous-même, suivez attentivement les instructions du produit. N’utilisez PAS les produits à base de perméthrine directement sur la peau. Ils sont destinés à traiter les vêtements.
- Les personnes doivent éviter tout contact avec les écureuils volants et leurs nids.
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