Types de cellules souches.

Les cellules souches se différencient par leur capacité à produire un ou plusieurs types de tissus.

Les cellules souches sont présentes dans tous les organismes vivants multicellulaires. Elles sont également connues sous le nom de cellules souches, ou cellules souches, puisque la traduction du terme stem est tronc. Leur principale caractéristique est que lorsqu’elles se reproduisent par le processus de mitose (elles se divisent en deux cellules), elles peuvent former d’autres cellules souches ou se différencier, c’est-à-dire se transformer en cellules spécialisées, de sorte qu’elles sont essentielles au renouvellement des cellules de différents tissus et à leur réparation. Cette capacité de différenciation est ce qui fait qu’actuellement la recherche biomédicale a mis l’accent sur eux en réfléchissant au traitement de nombreuses maladies. Et en fait, il existe déjà des applications pratiques à cet effet, même si la grande majorité d’entre elles sont encore en phase expérimentale.

Il existe bien sûr différents types de cellules souches, même si deux classifications différentes peuvent être établies. La première en fonction de l’endroit où elles se trouvent et l’autre en tenant compte de sa capacité à générer des cellules de nature et de fonction diverses dans le corps.

Selon leur localisation on peut parler des types de cellules souches suivants :

• Adulte. Ils sont également appelés somatiques et sont ceux qui peuvent être extraits de toute personne, quel que soit son âge. On peut les trouver dans des zones spécifiques (niches de cellules souches) de tous les tissus et parties du corps, restant dormantes pendant de longues périodes jusqu’à ce qu’elles soient activées soit pour accomplir le cycle de renouvellement cellulaire, soit pour réparer les tissus endommagés par une maladie ou une blessure.
• Embryonnaire ou fœtal. Ce sont celles que l’on trouve dans les embryons âgés de plus de quatre ou cinq jours et à partir desquelles se développent tous les tissus et organes du fœtus. Compte tenu de sa grande capacité de différenciation, car elles peuvent être transformées en n’importe quel type de cellule, sont les plus intéressantes du point de vue de la recherche, mais soulèvent d’importantes questions éthiques qui ont conduit à interdire leur utilisation dans la plupart des pays.
• Le cordon ombilical. Il faut les différencier de celles qui peuvent être extraites du sang de cordon ou du tissu de cordon lui-même, car, bien qu’elles soient similaires, il existe des différences entre leurs fonctions et leurs utilisations potentielles. Du sang sont extraites des cellules hématopoïétiques -pouvant produire des cellules sanguines saines-, tandis que du cordon sont obtenues des cellules mésenchymateuses -pouvant régénérer et réparer tout type de tissu-.
• Amniotique. On les trouve dans le liquide amniotique et elles sont très actives, bien que leur potentiel de différenciation soit inférieur à celui des cellules embryonnaires.

Si l’on tient compte de leur potentiel à générer différents types de cellules, elles sont classées comme suit :

• Unipotentes . Ils peuvent générer un seul type de cellule et proviennent de cellules souches pluripotentes. Un exemple est celui des cellules de la peau, qui sont dans un processus continu de renouvellement, donc si vous extrayez un morceau de cellules de peau non endommagées peut être cultivé pour générer suffisamment de tissu pour le transplanter à un patient qui a souffert de brûlures majeures.
• Multipotent. Ils sont également générés à partir du pluripotent et peuvent être trouvés dans de nouveaux tissus, ce qui signifie qu’ils ont déjà subi une première différenciation et continuent à le faire. Ils sont très adaptés aux greffes de tissus, car ils réduisent considérablement les risques de rejet.
• Pluripotents ou pluripotents induits (IPS). Elles sont capables de générer pratiquement n’importe quel type de cellule. Il ne s’agit pas réellement de cellules souches adultes, mais elles sont obtenues à partir de cellules cibles génétiquement reprogrammées. Elles sont très similaires aux cellules souches embryonnaires.
• Totipotentes. Il s’agit en fait de cellules souches embryonnaires, car elles se forment au moment où l’ovule s’unit à un spermatozoïde pour former le zygote et peuvent générer tout type de cellule, de tissu ou d’organe du corps.

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