Lancement et débutsEdit
Le réseau a été lancé à 22 heures, heure de l’Est, le 29 avril 1996, sous le nom de Nick at Nite’s TV Land. Après un court-métrage de 7 minutes présentant le réseau, le premier programme qu’il a diffusé était un montage syndiqué de The Best of The Ed Sullivan Show comprenant les débuts américains des Beatles ainsi que des routines de Joan Rivers, Richard Pryor et Señor Wences. L’émission a donné le coup d’envoi d’une programmation du jour du lancement qui a rediffusé de nombreuses premières de séries, des épisodes pilotes et des premières télévisées.
La programmation originale du réseau comprenait : Hill Street Blues, St. Elsewhere, The Ed Sullivan Show, Gunsmoke, That Girl, The Sonny & Cher Comedy Hour, Honey West, The Addams Family, Love, American Style, Petticoat Junction, Green Acres ; The Phil Silvers Show et Hogan’s Heroes.
Bien que la chaîne ait été lancée à une époque où le consentement à la retransmission devenait plus courant parmi les réseaux d’abonnement et les stations de télévision terrestres à l’échelle nationale en raison d’une disposition de la loi sur le câble de 1992, MTV Networks a choisi d’offrir TV Land aux fournisseurs d’abonnement gratuitement pendant ses cinq années d’exploitation, à condition qu’ils ajoutent la chaîne à leurs volets de base élargis au cours de l’année civile 1996. De même, USSB, qui était alors l’un des deux services utilisant le satellite DirecTV, a offert TV Land comme chaîne gratuite aux utilisateurs du satellite USSB et DirecTV, sans exiger d’abonnement, pendant ses premières années de diffusion.
Peu après les débuts de TV Land, MCA a intenté un procès contre Viacom. Parce que l’accord initial de MCA avec Paramount Pictures pour exploiter USA Network interdisait à l’un ou l’autre des partenaires d’exploiter d’autres réseaux de télévision payante en dehors de la coentreprise, Viacom était en rupture de contrat depuis que la société avait acheté Paramount en 1994, parce qu’elle exploitait MTV Networks (dont les participations comprennent Nickelodeon, MTV et VH1) depuis sa fondation en 1983, et Showtime Networks (propriétaires de Showtime, The Movie Channel et Flix.) depuis sa fondation en 1985. MCA a affirmé que l’intention de TV Land était de concurrencer directement USA (ce qui s’est avéré vrai). Viacom a affirmé que l’affaire avait déjà été réglée lorsque Sumner Redstone a libéré Frank Biondi de son contrat pour le laisser travailler chez MCA. Le procès a finalement été réglé lorsque Viacom a accepté de vendre sa participation de 50 % dans USA Networks à MCA (MCA est ensuite devenu Universal Studios, autrefois simple filiale, qui a finalement fusionné avec NBC et, plus tard, Comcast).
En février 1999, selon les données d’audience de Nielsen, TV Land a obtenu une part moyenne de 1,0 aux heures de grande écoute, à égalité avec ESPN pour la 10e place parmi tous les réseaux de télévision payante. Ses frères et soeurs, MTV et VH1, occupaient respectivement la 17e et la 26e place. Le chroniqueur John Dempsey a rapporté dans Variety : « Cette cote de février a fait entrer TV Land dans le top 10 pour la première fois depuis qu’elle a commencé à fonctionner, et a ouvert les yeux de l’industrie de la télévision sur le riche filon de séries télévisées de l’âge d’or que les distributeurs exploitent pour un public de nostalgiques et d’enfants qui tombent sur les séries pour la première fois. »
Efforts en matière de programmation originale et passage à la génération XEdit
Le réseau s’est lancé pour la première fois dans la programmation originale scénarisée en 2010 avec les débuts de la sitcom Hot in Cleveland (avec les stars établies de la sitcom Valerie Bertinelli, Jane Leeves, Wendie Malick et Betty White), qui a été diffusée en juin 2010 devant 4,75 millions de téléspectateurs, une audience record pour la chaîne. (Le succès de cette série a donné lieu à un spin-off intitulé The Soul Man, qui a débuté en juin 2012). Cette série a été suivie par le début, le 19 janvier 2011, de Retired at 35.
En novembre 2014, au milieu des allégations croissantes d’agression sexuelle contre Bill Cosby, la chaîne a annoncé qu’elle retirait les rediffusions du Cosby Show de sa programmation, et a supprimé toutes les références à la série sur son site Internet ; un marathon d’épisodes de la série qui avait été prévu pour Thanksgiving a également été annulé. À sa place, des épisodes de la série Family Feud de Steve Harvey ont été diffusés.
Le réseau a entamé une transition de programmation en mars 2015, lorsque la nouvelle série Younger de Sutton Foster a été lancée sans marque de réseau traditionnelle ni publicité. Après le Memorial Day et la finale de la série Hot in Cleveland, un nouveau logo a été dévoilé dans le cadre d’une re marque plus large qui a vu TV Land se concentrer sur les téléspectateurs de la génération X qui ont grandi dans la démographie du réseau. Les nouvelles séries originales Impastor et The Jim Gaffigan Show ont été dévoilées alors que le réseau annonçait officiellement l’introduction du rebranding le 23 juin 2015. Pour achever le virage vers des programmes plus pointus à une caméra, TV Land a annoncé le 28 juillet que la cinquième saison à venir de la sitcom à plusieurs caméras The Soul Man serait la dernière. Moins de deux semaines plus tard, le 10 août, la dernière sitcom à plusieurs caméras de TV Land, The Exes, a été annulée alors que sa quatrième saison était encore en cours de diffusion, avec l’annonce que le dernier épisode serait diffusé le 16 septembre.
En juillet 2015, TV Land a abandonné les rediffusions de The Dukes of Hazzard après le retrait du drapeau de combat confédéré du terrain de la Maison d’État de Caroline du Sud (le drapeau était affiché au sommet de la voiture de l’émission, le General Lee).
2016 a vu les débuts de la sitcom à une caméra Teachers.
Depuis 2017, Viacom a entrepris de réorganiser ses activités médiatiques autour de six marques phares, dont Paramount Pictures, BET, Comedy Central, Nickelodeon, Nick Jr, et MTV. Le président du réseau, Keith Cox, a été réaffecté au nouveau Paramount Network (l’ancien Spike), et deux séries initialement prévues pour TV Land – American Woman et Heathers – ont été réaffectées à la chaîne. La première a été annulée après sa première saison, tandis que la seconde a été diffusée sous une forme fortement modifiée et expurgée. Younger était également censé passer à Paramount Network pour sa sixième saison, mais le déménagement a été annulé avant le lancement de la toute nouvelle saison.
Le 20 août 2019, deux chaînes portant la marque TV Land, « TV Land Drama » et « TV Land Sitcoms », ont été lancées sur Pluto TV, un service de streaming gratuit acquis par Viacom en mars 2019. Cette dernière chaîne était un rebranding de l’ancienne chaîne » Pluto TV Sitcoms « .