La sérotonine est une protéine « messagère » naturelle que l’on trouve principalement dans le système gastro-intestinal, certaines cellules sanguines (plaquettes) et le système nerveux central (cerveau et tronc cérébral). Une activité anormale de cette protéine messagère a été impliquée dans la migraine et la dépression, et les médicaments qui modifient la sérotonine peuvent être efficaces pour traiter ces deux troubles. Ces médicaments comprennent, pour la migraine, les « triptans » : par exemple, le sumatriptan (Imitrex, Sumavel, sumatriptan générique) ; et, pour la dépression, les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) et les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine/noradrénaline (IRSN) : ex : fluoxétine (Prozac ou fluoxétine générique) et autres pour les ISRS, et venlafaxine (Effexor ou venlafaxine générique) et autres pour les IRSN.
Parce que la migraine est « comorbide » avec la dépression (c’est-à-dire que chaque trouble est plus fréquent chez les personnes atteintes de l’autre affection que dans la population générale), de nombreux patients peuvent se voir prescrire à la fois un triptan (pour le traitement aigu de la migraine) et un ISRS ou un IRSN (pour le traitement chronique de la dépression). L’administration simultanée de deux médicaments qui favorisent l’activité de la sérotonine pourrait théoriquement produire une surabondance aiguë de cette dernière et une constellation de symptômes appelés « syndrome sérotoninergique ». Les symptômes les plus courants du syndrome sérotoninergique comprennent des bouffées de chaleur sur la peau, de la diarrhée, un rythme cardiaque rapide, une pression artérielle élevée, de la confusion et . . . oui, des maux de tête.
En raison de ce risque potentiel, la Food and Drug Administration fédérale a émis un avertissement qui impliquait que les médecins et les patients devaient se méfier de la co-administration d’un triptan et d’un ISRS ou d’un IRSN. En fait, cet avertissement était presque entièrement fondé sur une préoccupation théorique et non sur des preuves cliniques ou des preuves cliniques dérivées scientifiquement. Le syndrome sérotoninergique cliniquement significatif résultant de l’utilisation simultanée de ces médicaments semble être extrêmement rare et pourrait ne pas être causé par les triptans du tout, et les avantages d’un traitement adéquat à la fois de la migraine et de la dépression semblent l’emporter de loin sur le risque extrêmement faible d’une dangereuse « surcharge en sérotonine ».
Que l’on prenne également un ISRS ou un ISRSN ou non, cela ne doit pas être pris comme un feu vert pour une utilisation sans discernement des triptans. Il existe des limites clairement définies quant à la fréquence d’utilisation des triptans pour le traitement des maux de tête aigus, et dépasser ces limites, c’est risquer une variété de complications médicales. Connaissez ces limites. Si vous ne les connaissez pas, demandez à votre professionnel de la santé. Quoi qu’il en soit, l’utilisation conjointe d’antidépresseurs et de triptans semble cliniquement justifiée.
John F. Rothrock, MD
Rédacteur en chef, Headache
Directeur, Programme de traitement et de recherche sur les céphalées
Université de l’Alabama
Birmingham, AL USA
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