Coccidia. Photo de Wikipédia
L’un des plaisirs du printemps est d’observer les jeunes animaux en train de jouer. De jeunes agneaux, chevreaux et veaux sains et vigoureux font la course et jaillissent dans les airs. Mais supposons qu’au lieu de cette scène, vous sortez et constatez que vos jeunes animaux ont l’air vide et léthargique, que leur pelage est rêche et qu’ils ont la diarrhée. Qu’est-ce qui ne va pas ?
Ce pourrait être des vers intestinaux, mais une possibilité plus probable est que les jeunes animaux soient infectés par la coccidiose. La coccidiose est une infection parasitaire causée par l’organisme protozoaire coccidia (également connu sous le nom scientifique d’Eimeria). Comme l’immunité à l’infection se développe avec le temps, les jeunes animaux sont plus sensibles à l’infection et à la maladie. Il est normal que les adultes hébergent un petit nombre de coccidies sans aucun signe de maladie, et ils sont probablement une source d’infection pour leur progéniture.
Les médicaments qui fonctionnent pour combattre les vers intestinaux ne tueront PAS les coccidies. Il est donc important de reconnaître la coccidiose et de comprendre comment gérer le bétail pour prévenir ou minimiser la maladie. Le premier signe d’un problème de coccidiose est probablement la diarrhée : l’arrière-train et la queue peuvent être recouverts de fumier. En outre, les animaux peuvent présenter une diminution de l’appétit, de l’apathie, de la faiblesse et des douleurs abdominales.
Les conditions susceptibles de favoriser la coccidiose comprennent la détention de jeunes animaux dans des conditions de promiscuité, d’humidité ou d’insalubrité. Les animaux stressés par le mauvais temps, de mauvaises pratiques de manipulation, le sevrage, la maladie ou une mauvaise alimentation sont également plus sensibles à la coccidiose. Pour prévenir la coccidiose, mettez tout en œuvre pour réduire le stress des animaux et améliorer l’hygiène et les conditions de vie.
Consulter votre vétérinaire est nécessaire pour concevoir un programme de traitement de la coccidiose, qui peut inclure l’alimentation par ionophores, un traitement par sulfamides ou amprolium, et/ou des traitements alternatifs. Notez que certains médicaments sont utilisés à titre préventif ; ce sont les coccidiostatiques. D’autres médicaments sont des traitements : les coccidiacides qui tuent les organismes dans les intestins. Veillez à suivre attentivement les instructions lorsque vous utilisez un traitement.
Ceux qui souhaitent éviter d’utiliser des médicaments, ou qui élèvent des animaux biologiques, peuvent choisir d’utiliser des alternatives à base de composés naturels pour atténuer les effets de la coccidie. Les options comprennent le sericea lespedeza et d’autres plantes contenant du tanin condensé, comme le lotier corniculé, l’acacia, le sainfoin, le trèfle paniculé, l’écorce de pin et le quebracho. Les producteurs conventionnels peuvent également envisager ces alternatives naturelles, car l’utilisation excessive de composés conventionnels peut entraîner une résistance. Vous pouvez télécharger la publication ATTRA, « Coccidiosis : Symptômes, prévention et traitement chez les moutons, les chèvres et les veaux » pour un tableau des options de traitement.
Vous pouvez trouver plus d’informations sur la gestion des coccidies dans cette publication gratuite en ligne du programme d’agriculture durable de l’ATTRA. Il suffit de cliquer dessus pour télécharger votre exemplaire.
Comme pour toute maladie, la prévention est le meilleur remède contre la coccidiose. Cependant, la compréhension des mesures de contrôle disponibles peut aider les producteurs à prévenir et à gérer les épidémies lorsque les charges de coccidies sont trop élevées et que la maladie se manifeste. Consultez votre vétérinaire pour des informations plus spécifiques concernant le calendrier des traitements.
Enfin, remarquez quels animaux ne tombent pas malades malgré une exposition égale. Sélectionner des reproducteurs parmi ces animaux plus résistants améliorera la santé du troupeau ou de l’élevage au fil du temps et diminuera la contamination de l’exploitation.