Plus de 50 % des patients atteints d’eczéma ou de leurs ou des soignants intégreraient des médecines complémentaires et alternatives (MCA) dans leur gestion quotidienne de l’eczéma. Cette prévalence élevée pour l’utilisation des MCP dans la communauté de l’eczéma est probablement due à une constellation de facteurs.
Les parents deviennent frustrés (et c’est compréhensible) par la chronicité et la nature rémittente de l’eczéma. On s’inquiète des effets secondaires importants liés à l’utilisation à long terme de la médecine « occidentale », en particulier des stéroïdes topiques, et du manque d’options ciblées et plus sûres pour les cas d’eczéma plus graves.
Jusqu’à ces deux dernières décennies, l’utilisation des MCA pour l’eczéma était principalement basée sur des anecdotes. Aujourd’hui encore, la qualité des données de recherche sur les MCA pour l’eczéma varie considérablement. Si certaines nouvelles études de recherche ont une bonne conception et des résultats convaincants, d’autres n’ont pas une conception suffisante.
Regardons certaines approches de MCA fondées sur des preuves et les idées fausses sur les MCA pour l’eczéma.
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Les huiles naturelles pour l’eczéma : Lesquelles sont sûres et efficaces ?
Les huiles naturelles sont utilisées dans les soins de la peau depuis des siècles. Un bon nombre d’huiles naturelles ont des acides gras bénéfiques qui aident à réparer la barrière naturelle de la peau, qui est défectueuse chez les patients atteints d’eczéma.
Mais toutes les huiles naturelles ne sont pas bonnes pour notre peau. Certaines peuvent être irritantes et peuvent même aggraver l’eczéma. La source végétale, la composition et les modes d’extraction des huiles naturelles déterminent leurs bienfaits et leurs méfaits.
Les huiles fixes pressées à froid (aussi appelées « vierges ») sont fabriquées en extrayant l’huile des graines ou des noix sans ajouter de produits chimiques ou de chaleur, et ont donc tendance à être plus sûres pour l’usage cutané.
En revanche, les huiles essentielles sont extraites par distillation à la vapeur de fleurs ou de feuilles aromatiques. La chaleur et les produits chimiques ajoutés pendant l’extraction des huiles essentielles peuvent produire des composés irritants, et doivent donc être évités pour une utilisation cutanée.
Plusieurs huiles naturelles se sont avérées être des hydratants alternatifs sûrs et bénéfiques. L’huile de noix de coco vierge contient de la monolaurine, un acide gras qui atténue la colonisation par Staphylococcus aureus (communément appelé la bactérie « Staph ») qui peut typiquement se développer chez les patients atteints d’eczéma.
L’huile de noix de coco vierge est également supérieure pour améliorer l’eczéma par rapport à l’huile minérale (le principal constituant de l’huile pour bébé disponible dans le commerce). L’huile vierge de graines de tournesol a des propriétés anti-inflammatoires qui aident à apaiser la peau démangée et enflammée par l’eczéma, et peut améliorer l’hydratation de la peau et préserver l’intégrité de la barrière naturelle de la peau.
L’huile de jojoba et l’huile de graines de bourrache ont également été étudiées avec des résultats prometteurs et semblent être aussi sûres qu’une crème hydratante. Cependant, toutes les huiles naturelles ne sont pas bonnes à utiliser sur la peau eczémateuse. Par exemple, l’huile d’olive peut perturber la barrière naturelle de la peau lorsqu’elle est utilisée comme hydratant. C’est probablement parce qu’elle contient des acides gras irritants comme les acides oléiques.
Même le bain est compliqué quand on a de l’eczéma
Le bain chez les patients atteints d’eczéma peut être tout un art. Beaucoup d’entre nous ne réalisent peut-être pas qu’un bon bain nécessite plus qu’une baignoire d’eau et de savon, et fait bien plus que rincer la saleté, la graisse et les odeurs corporelles.
Le bain quotidien rince les substances telles que les irritants, les allergènes et les germes qui peuvent enflammer l’eczéma. Cela dit, l’eau et le savon décapent l’huile naturelle qui recouvre la surface de notre peau et peuvent nous rendre plus enclins aux poussées d’eczéma. Par conséquent, il est recommandé de prendre un bain de 10 minutes ou moins par jour avec de l’eau tiède et une quantité limitée de savon doux.
De nombreuses recherches démontrent que ce qui se trouve dans l’eau de notre bain peut à la fois bénéficier et nuire à la peau eczémateuse. Une étude récente a révélé que le fait de se baigner avec de l’eau dure (riche en calcium, magnésium, bromure et chlorure) peut augmenter le dépôt sur la peau d’un produit chimique irritant (lauryl sulfate de sodium) que l’on trouve couramment dans les savons, irritant encore plus la peau eczémateuse.
Il serait logique que l’installation d’adoucisseurs d’eau puisse minimiser les effets négatifs de l’eau dure sur la peau eczémateuse, mais les recherches disponibles n’ont pas pu le prouver.
Plusieurs additifs dans l’eau du bain peuvent améliorer l’eczéma. L’additif pour le bain le plus connu et le plus utilisé est l’eau de Javel. La recommandation de l’American Academy of Dermatology (AAD) est d’ajouter une demi-tasse d’eau de Javel de puissance normale (6 pour cent) à une baignoire pleine d’eau, ou une cuillère à café d’eau de Javel par gallon d’eau pour les bébés.
Les bains d’eau de Javel doivent être pris pendant cinq à dix minutes deux à trois fois par semaine, suivis d’eau du robinet pour rincer l’eau de Javel. On pensait auparavant que les bains d’eau de Javel amélioraient l’eczéma en diminuant le nombre de bactéries à la surface de la peau, mais des données de recherche récentes ont montré des résultats contradictoires.
Il semble également que l’eau de Javel puisse améliorer l’eczéma par des mécanismes alternatifs, comme la diminution directe de la sensation de démangeaison et de l’inflammation de la peau.
La balnéothérapie est la pratique de bains dans une eau à forte teneur en minéraux accompagnée de techniques de relaxation et remonte au 9ème siècle avant JC. Le bain de sel de la mer Morte associé à un traitement régulier à la lumière ultraviolette de type B (photothérapie UVB) peut améliorer l’eczéma davantage que le traitement à la lumière seul.
Cependant, la raison pour laquelle le sel de la mer Morte, qui possède plusieurs des mêmes minéraux que ceux présents dans l’eau dure, est bon pour la peau eczémateuse reste une énigme.
L’avoine possède des composés antioxydants et anti-inflammatoires comme les avenanthramides (un polyphénol) et la vitamine E. La poudre d’avoine mélangée à de l’eau chaude transforme l’avoine en un mélange colloïdal qui se dépose à la surface de la peau pour créer une barrière protectrice afin d’apaiser la peau.
De même, un bain quotidien d’amidon de riz peut améliorer l’eczéma et la fonction de barrière de la peau. Cela est probablement dû au fait que le son de riz, la couche externe d’un grain de riz, peut diminuer l’inflammation cutanée, réparer la barrière cutanée et diminuer l’irritation cutanée chez les patients atteints d’eczéma.
En outre, des huiles naturelles bénéfiques peuvent être ajoutées à l’eau du bain pour aider à limiter l’irritation cutanée causée par le bain, mais nous devons être conscients que la graisse va recouvrir la baignoire et peut augmenter le risque de glissade et de chute.
Probiotiques : Que sont-ils et aident-ils vraiment l’eczéma ?
Nos intestins et notre peau sont naturellement constellés de trillions de bactéries. L’ensemble des bactéries et de leurs métabolites est connu sous le nom de microbiome. Un microbiome équilibré est essentiel à une bonne santé.
Nous savons maintenant que les patients atteints d’eczéma présentent un déséquilibre de la composition bactérienne dans l’intestin et la peau, un terme appelé dysbiose, avec trop de bactéries nocives et trop peu de bactéries bénéfiques. Des recherches récentes ont montré que la prise de probiotiques (bactéries vivantes et bénéfiques) par voie orale peut améliorer l’eczéma.
Les probiotiques agiraient en rééquilibrant le microbiome et en diminuant les réponses inflammatoires. Alors comment choisir les bons probiotiques parmi les nombreux disponibles dans le commerce ?
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour trouver la dose quotidienne optimale de probiotiques, mais un article de recherche récemment publié montre que 10^9 (10 à la 9e puissance) unités formatrices de colonies (UFC) totales de probiotiques qui contiennent des espèces mixtes de Lactobaccillus et de Bifidobacillus peuvent améliorer la gravité de l’eczéma et réduire la nécessité d’utiliser des stéroïdes topiques.
Les souches mixtes qui contiennent plus d’un type de bactéries semblent être plus bénéfiques que les probiotiques à souche unique. Une méta-analyse publiée en 2016 rapporte que les synbiotiques (probiotiques + prébiotiques) semblent être plus bénéfiques que les probiotiques seuls.
On veut aussi choisir un produit probiotique accompagné de prébiotiques, qui sont les sucres que les bactéries utilisent comme carburant et qui ne sont pas digestibles par les humains.
Les régimes d’élimination et le lien entre allergie alimentaire et eczéma
On estime que 75 % des enfants atteints d’eczéma ont été soumis à des modifications alimentaires par leurs parents. Les régimes d’élimination sont des plans alimentaires dans lesquels certains aliments censés provoquer des allergies et d’autres réactions digestives sont éliminés de manière sélective, et c’est la modification alimentaire la plus couramment pratiquée chez les patients atteints d’eczéma.
Bien que les données de recherche soient mitigées sur la valeur et la sélection des aliments des régimes d’élimination dans l’eczéma, il ne devrait être mis en œuvre que dans les cas où de véritables allergies alimentaires ont été prouvées par des tests d’allergie utilisant des tests de référence. Malheureusement, ces tests d’allergie alimentaire sont difficiles à réaliser en routine dans le cabinet d’un médecin, car ils nécessitent de multiples tests sanguins et cutanés.
Les régimes d’élimination doivent être mis en œuvre avec beaucoup de prudence par des prestataires bien formés et expérimentés, car les éliminations d’aliments, même pour des aliments limités comme les produits laitiers et les œufs, peuvent présenter des risques de malnutrition et de diminution de la capacité à réparer la barrière cutanée déjà endommagée.
Des directives récentes de l’AAD recommandent des tests d’allergie alimentaire pour les enfants de moins de 5 ans atteints de dermatite atopique et de démangeaisons intraitables. Les preuves collectives sur le bénéfice des régimes d’élimination chez les patients atteints d’eczéma ne sont pas concluantes.
Mais ce que nous savons, c’est qu’une modification stricte du régime alimentaire (sans test d’allergie alimentaire préalablement prouvé ou sans une bonne histoire d’une véritable allergie alimentaire) n’est pas utile et peut exposer l’enfant/patient à un risque de carence nutritionnelle.
Qu’est-ce qui se profile à l’horizon pour les traitements alternatifs de l’eczéma ?
Alors que l’incidence croissante de l’eczéma semble avoir atteint un plateau dans les pays qui avaient auparavant la plus forte incidence de croissance, comme le Royaume-Uni, Nouvelle-Zélande et les États-Unis, elle est toujours en hausse dans les régions en développement du monde comme l’Amérique latine et l’Asie du Sud-Est.
Des approches thérapeutiques nouvelles et fondées sur des preuves sont nécessaires pour répondre aux besoins croissants des patients atteints d’eczéma dans le monde entier. Malgré des avancées majeures dans les découvertes scientifiques, nous n’en sommes qu’aux balbutiements de la compréhension des facteurs complexes à l’origine de l’eczéma.
A mesure que nos connaissances sur l’eczéma progressent, nous nous attendons à voir émerger des recherches plus solides et des modalités de traitement efficaces. Je pense que la plupart de mes collègues formés à la médecine occidentale seraient d’accord pour dire que les MCA devraient être utilisées stratégiquement en conjonction avec les médicaments conventionnels pour optimiser les résultats dans l’eczéma.
Nous entrons dans une ère passionnante pour l’eczéma où nous avons une vague de médicaments occidentaux ciblés en cours d’investigation, et les anciennes modalités de MCA sont maintenant évaluées et soutenues par des recherches fondées sur des preuves.
Le Dr Vivian Shi est un dermatologue certifié par le conseil d’administration et un professeur adjoint de médecine en dermatologie à l’Université d’Arizona, où elle dirige la clinique spécialisée dans l’eczéma et la barrière cutanée. Elle possède une vaste expérience clinique et de recherche sur l’eczéma et la réparation de la barrière protectrice naturelle de la peau. Son principal centre d’intérêt est la dermatite atopique (DA) et elle est elle-même atteinte de DA depuis longtemps.
Dermveda intègre la médecine traditionnelle et moderne pour créer des informations personnalisées sur le bien-être holistique de la peau. Notre plateforme en ligne fournit des ressources sur la peau, notamment une éducation fonctionnelle, des outils, des produits et des répertoires. Avec une équipe de dermatologues et de médecins en collaboration avec des praticiens de médecine alternative, Dermveda apporte une nouvelle approche interdisciplinaire aux soins de la peau.
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