Chequers
Chequers a fait les gros titres en avril dernier lorsque Boris Johnson s’y est rendu pour se remettre d’un coronavirus, mais le manoir du 16e siècle est le lieu de retraite officiel des premiers ministres en exercice depuis 1921. Et quel endroit pour récupérer ! Avec sa piscine intérieure chauffée dans l’Orangerie, Boris peut faire des longueurs s’il le souhaite, ou s’entraîner au golf sur les vastes pelouses de 1 500 acres, comme l’aimait Denis, le mari de sa prédécesseur Margaret Thatcher. Il pourrait aussi parcourir la collection de souvenirs d’Oliver Cromwell de la Long Room – la plus importante du pays.
La reine Elizabeth ii avec David Cameron à Chequers, 2014
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Éloignez-vous du palais de Poutine, voici les luxueuses retraites seigneuriales dans lesquelles les dirigeants du monde peuvent s’échapper
Phoebe Grant
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- 3 févr. 2021
- 8 articles
- Phoebe Grant
La retraite bucolique (que Carol Thatcher a un jour comparée à un hôtel de charme) a offert de l’air frais et un espace ouvert au Premier ministre en exercice depuis 1917, lorsqu’elle a été offerte à la nation par le ministre conservateur Sir Arthur Lee et sa femme héritière américaine, Ruth. Il l’a fait après s’être rendu compte que les politiciens qui arrivaient sur le devant de la scène après la Première Guerre mondiale n’étaient pas issus des classes terriennes d’hier, et qu’il était donc peu probable qu’ils disposent de domaines de campagne d’où ils pouvaient recevoir des dignitaires étrangers ou se détendre en eux-mêmes.
Comme il l’a dit dans le Chequers Estate Act 1917, « Il n’est pas possible de prévoir ou de prédire de quelles classes ou conditions de vie seront issus les futurs détenteurs du pouvoir dans ce pays. Certains pourront être, comme par le passé, des hommes riches et de haute lignée ; d’autres pourront appartenir au monde du commerce et des affaires ; d’autres encore pourront sortir des rangs des travailleurs manuels. A aucun d’entre eux, au milieu de leurs travaux pénibles et responsables, l’esprit et l’anodin de Chequers ne pourraient faire que du bien.
Son intention était d’encourager le leader du pays à sortir de Londres deux jours par semaine pour profiter, « l’air pur des collines et des bois de Chiltern ». L’idée était que le répit de la vie urbaine permettrait aux hommes politiques de penser plus clairement et d’être en meilleure santé. Un vitrail commandé par les Lee en dit autant, avec l’inscription suivante : » Cette maison de paix et de souvenirs anciens a été donnée à l’Angleterre en remerciement de sa délivrance lors de la grande guerre de 1914-1918 comme lieu de repos et de loisirs pour ses Premiers ministres pour toujours.’
Acheté pour Lee par sa femme en 1912, le couple a entièrement restauré la propriété, ajoutant un jardin clos. Pendant la Première Guerre mondiale, elle a été utilisée comme un hôpital, comme beaucoup de nos maisons de campagne, devenant une maison de convalescence pour les officiers – Boris n’est donc pas le premier homme à rassembler ses forces ici.
Joseph Davies, représentant personnel du Président Truman, Mr. Winant, ambassadeur américain à Londres et Winston Churchill photographiés dans le jardin de Chequers, 1940
Le premier Premier ministre à utiliser Chequers fut Lloyd George en 1921, chaque Premier ministre depuis lors pouvant y séjourner. Il a servi de toile de fond à de nombreux discours radiophoniques parmi les plus célèbres de Winston Churchill, qu’il a écrits depuis la salle Hawtrey pendant la Seconde Guerre mondiale. Plus récemment, c’est l’endroit choisi par Theresa May pour demander aux ministres d’accepter ses nouvelles propositions de Brexit en 2018, quelque chose qui est connu sous le nom de « plan Chequers ».
La reine Elizabeth II avec le Premier ministre britannique Edward Heath, le président américain Richard Nixon et son épouse.S Richard Nixon et son épouse Patricia à Chequers, 1970
Les invités célèbres de la maison ont inclus la reine, David Bowie, Elton John, Bryan Adams, l’ancien président américain Richard Nixon et son épouse Patricia, le dirigeant russe Vladimir Poutine et l’actuel président américain Donald Trump. Cette clientèle VIP a fait que les cuisines emploient ici un chef cuisinier – ce dont Boris et consorts peuvent faire usage maintenant que ses repas ne sont plus déposés pour lui devant la porte entre le n° 10 et le n° 11 de Downing Street.
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