Un genre qui est le plus influent sur la musique et son développement au fil du temps, on ne peut nier que le blues a été le pionnier de l’ère du rock moderne et a perduré à travers les décennies de création de nouvelles musiques. Le jeu de guitare du blues a une influence sur la formation de l’instrumentation des groupes de rock. Né dans le delta du Mississippi, le blues a pénétré la musique populaire américaine dans les années 1920 – 1930. Il est devenu grand et synonyme de la Windy City elle-même, Chicago, où il est devenu un élément historique de la culture musicale américaine. Le blues est issu de techniques musicales africaines qui sont entrées en collision avec la musique folklorique et country américaine. La musicalité est incorporée à l’expression émotionnelle personnelle et à l’improvisation sans fin. Du blues sont nés le rock n’ roll et le jazz et pourtant le blues lui-même reste intemporel et immuable. Nous devons au blues certains des plus grands morceaux de musique qui existent au monde.
Voici le top 10 des plus grandes chansons de blues de tous les temps :
« I Can’t Quit You Baby » est une puissante ballade blues interprétée par Otis Rush mais écrite et produite par le légendaire auteur-compositeur de blues Willie Dixon. L’historien du blues Gerard Herzhaft identifie « I Can’t Quit You Baby » comme un standard du blues, une chanson blues à douze mesures qui a été reprise par une grande variété de grands artistes tels que Led Zeppelin, Gary Moore, et Eric Clapton. La chanson est devenue un succès au début des années 1960 et a atteint la sixième place du classement du Billboard. Le single original de Rush a été intronisé au Blues Foundation Hall of Fame en 1994.
Dixon a expliqué plus tard dans son autobiographie qu’il avait écrit « I Can’t Quit You Baby » en raison de la relation préoccupante dans laquelle se trouvait Rush. La ligne elle-même telle que chantée dans le refrain « I can’t quit you baby » a été écrite pour que Dixon puisse tirer une performance passionnée de Rush. L’équilibre parfait entre le chant et les instruments, avec l’ajout unique de cuivres dans l’enregistrement de 1967 de Rush, en fait un classique intemporel. L’influence qu’elle a eue sur de nombreux musiciens à succès à travers les décennies cimente cette chanson comme l’une des plus grandes du blues de tous les temps.
I’d Rather Go Blind – Etta James
Ce classique de tous les temps du blues et de la soul a été rendu populaire par l’une des chanteuses les plus dynamiques de la musique populaire américaine, Etta James. Cette chanson à succès classique de blues du sud a été écrite par Ellington « Fugi » Jordan avec Etta James elle-même alors que le premier purgeait une peine de prison en 1967. Elle a été publiée par Etta James en 1968 dans le cadre de son album « Tell Mama ». Pour des raisons fiscales, James a donné tous les crédits d’écriture à Jordan. La chanson a atteint la dixième place du classement Billboard en 1968. 10 au Billboard en 1968. La chanson a été un succès critique et commercial, et elle a été considérée comme l’un des grands singles à double face de l’époque. « I’d Rather Go Blind » est le numéro 429 du livre de Dave Marsh, The Heart of Rock and Soul : The 1001 Greatest Singles Ever Made .
Crossroad Blues – Robert Johnson
Le « Crossroad Blues » ou simplement connu sous le nom de « Crossroads » est une chanson classique légendaire du Mississippi Delta Blues par l’un des plus grands artistes de blues de tous les temps, Robert Johnson. De nombreuses chansons de Johnson sont devenues des standards du blues et, comme il est gravé sur sa pierre tombale, « il a influencé des millions de personnes au-delà de son temps ». La légende qui entoure « Crossroad Blues » raconte comment Johnson a acquis ses talents musicaux en faisant un pacte avec le diable qu’il a rencontré au carrefour. Le mythe veut qu’il ait également connu une mort prématurée à cause de ce pacte. Il est mort à l’âge de 27 ans en raison d’un empoisonnement présumé.
Plusieurs des plus grands musiciens ont repris « Crossroad Blues », notamment Elmore James, John Mayer, mais surtout par Cream, le trio éphémère d’Eric Clapton. L’interprétation à la guitare de Clapton s’est retrouvée à la troisième place du classement des « plus grandes chansons pour guitare de tous les temps » de Rolling Stone. En 1986, la version originale de Robert Johnson a été intronisée au Blues Foundation Hall of Fame et a également reçu un Grammy Hall of Fame Award en 1998. Le Rock and Roll Hall of Fame l’a incluse dans les » 500 chansons qui ont façonné le rock and roll « .
Pride and Joy – Stevie Ray Vaughan
Cette liste ne serait pas complète sans une chanson du grand Stevie Ray Vaughan. « Pride and Joy » a été le tout premier single de SRV sorti en 1983 de son album « Texas Flood ». La chanson comporte l’un des solos de guitare les plus énergiques de Vaughan, c’est du blues sous stéroïdes comme on dit, et elle est devenue l’une de ses chansons les plus connues. C’est en fait grâce à David Bowie et Jackson Browne que le monde a appris à connaître Stevie Ray Vaughan et son impeccable talent musical. Il a été découvert par Bowie et Browne après que Vaughan se soit produit au Festival de jazz de Montreux en 1982. À la fin de la même année, Vaughan a sorti deux singles, dont ce classique du blues Texas shuffle. Vaughan et son groupe Double Trouble ont ramené le blues sur les radios grand public, ce qui était un exploit rare à l’époque. La chanson a atteint le numéro 20 du classement Billboard Mainstream Rock.
I’m Tore Down – Freddy King
C’est ici que commence l’introduction des « Trois Rois » du blues électrique. Le premier est Freddie King, patriarche du blues-rock. Freddie King a eu une influence massive sur bon nombre des plus grands guitaristes de rock de tous les temps, notamment Eric Clapton, Carlos Santana, Stevie Ray Vaughan, Duane Allman et Keith Richards.
Le single à succès de King en 1961, « I’m Tore Down », extrait de son album « Freddy King Sings », met en valeur son énergie incomparable et son style fluide inimitable. Ce titre est largement confondu avec une chanson originale de King, mais les crédits d’écriture reviennent en fait au chef d’orchestre américain R & B Sonny Thompson. Eric Clapton a repris la version de King de ce classique du blues pour son album à succès « From the Cradle » et a atteint la première place des classements musicaux. L’interprétation de Clapton a été certifiée 5 fois platine en ayant vendu plus de 5 millions de copies dans le monde entier.
5. Born Under A Bad Sign – Albert King
Le deuxième des » trois rois » du blues électrique serait le » roi de la guitare blues » lui-même, Albert King. Son single « Born Under a Bad Sign » est considéré comme « une base intemporelle du blues ». La chanson est tirée de l’album du même nom, qui est devenu l’un des albums de blues les plus populaires et les plus influents de la fin des années 60. La chanson a été largement reprise par une variété d’artistes au fil des décennies et est considérée comme la chanson d’Albert King la plus enregistrée. Ce single à succès a été intronisé au Blues Foundation Hall of Fame en 1988. Il figure également dans la liste des 500 chansons qui ont façonné le rock and roll, établie par le Rock and Roll Hall of Fame. L’album d’où provient le morceau se classe au 491e rang des 500 plus grands albums de tous les temps de Rolling Stone.
4. Sunshine of Your Love – Cream
Le super groupe de rock d’Eric Clapton, Cream, qui a fait un court passage, a remporté son plus grand succès avec le single « Sunshine of Your Love » en 1967. Après une série de singles qui, d’une manière ou d’une autre, n’ont même pas réussi à faire une brèche dans les charts, le groupe a finalement touché le jackpot lorsque « Sunshine of You Love » est devenu leur premier single américain et leur plus haut classement. Il est également devenu l’un des singles les plus populaires de 1968. La chanson est l’un des titres du deuxième album de Cream, « Disraeli Gears », qui est également devenu l’un des albums les plus vendus en 1967. La chanson a atteint la cinquième place du classement Billboard et a été incluse dans la liste des 500 chansons qui ont façonné le rock and roll du Rock and Roll Hall of Fame. Le riff de basse et la phrase musicale qui se répète tout au long de la chanson sont largement connus, au point que le public saurait de quelle chanson il s’agit rien qu’à partir des trois premières notes. Elle représente cette adaptation britannique du blues au rock avec son riff basé sur le blues et ses mouvements harmoniques. « Sunshine of Your Love » a servi de précurseur du blues passant au hard rock, devenant la base de nombreuses autres grandes chansons après sa sortie.
Hoochie Coochie Man – Muddy Waters
Une autre chanson classique devenue un standard du blues est le tube de 1954 de Muddy Waters « Hoochie Coochie Man ». Cette chanson est ce qui a aidé Willie Dixon à grimper au sommet de Chess Records avec la position convoitée de chef compositeur. Ce classique du blues électrique à la mode de Chicago présente l’utilisation de la vantardise de Muddy Waters, qui relie le Delta blues au rock and roll, et le riff stop-time qui a été « rapidement absorbé dans la lingua franca du blues, du R&B, du jazz et du rock and roll », comme l’a déclaré le musicologue historique Robert Palmer. Le riff à temps arrêté a depuis été utilisé dans plusieurs chansons populaires. Le phrasé de Waters dans la chanson a évolué pour devenir l’une des phrases musicales les plus reconnaissables du blues. L’enregistrement original de la chanson figure sur l’album « The Best of Muddy Waters » de 1958. Elle a été intronisée au Blues Foundation Hall of Fame et au Grammy Hall of Fame. Le National Recording Registry de la US Library of Congress a sélectionné ce tube classique pour le préserver en 2004.
Red House – Jimi Hendrix
Ce morceau de 13 minutes (plus ou moins, selon l’interprétation) a été considéré par de nombreux guitaristes, musiciens, artistes et critiques respectables comme la chanson classique du blues dans laquelle Jimi Hendrix démontre clairement qu’il est un dieu de la guitare par sa maîtrise époustouflante de l’instrument. Hendrix a écrit la chanson et l’a enregistrée en 1966 avec le groupe Jimi Hendrix Experience à Greenwich Village. Elle a été réalisée dans un style de blues « call-and-response » provenant des chants ouvriers « field hollers » du sud américain. Ce style répète deux fois chaque ligne de la chanson sur un blues lent à douze mesures. La chanson a été considérée comme l’une des plus traditionnelles dans sa forme que Hendrix ait jamais enregistrée. C’est également l’une des premières chansons que Hendrix a enregistrées avec le groupe Experience. La chanson de blues traditionnelle directe est devenue un favori des fans et un élément de base de toute setlist de Hendrix tout au long de sa carrière.
https://youtu.be/0YHzxOyHNIw
The Thrill Is Gone – B.B. King
Le grand et emblématique B.B. King complète les Trois Rois du blues électrique. Il est l’artiste de blues le plus célèbre des trois rois avec une carrière florissante qui a duré 5 décennies étonnantes. Son style vocal « call-and-response » et ses talents de guitariste ont fait de lui une légende dans le monde du blues et dans l’histoire de la musique. La signature de son style de guitare et son phrasé, le « B.B. honk », est l’un des plus reconnaissables de tout le blues. L’un des titres phares de B.B. est le grand succès de 1970 « The Thrill Is Gone ». Cette chanson de blues lent jouée dans la tonalité mineure a été écrite et interprétée à l’origine par Roy Hawkins et Rick Darnell en 1951. Bien qu’elle ait atteint la sixième place du Billboard R&B chart en 1951, c’est la version de B.B. King qui a fait de ce titre l’un des plus grands succès de l’histoire du blues. « The Thrill Is Gone » a catapulté la carrière de B.B. King, et son interprétation a influencé de nombreux grands artistes de son temps et au-delà.