Qu’est-ce que la thrombocytopénie?
La thrombocytopénie (THROM-bo-sigh-toe-PEE-ne-ah) survient lorsque le nombre de plaquettes sanguines est faible. Les plaquettes sont également appelées thrombocytes. Ce type de cellules sanguines s’agglutine pour former des caillots de sang qui aident à arrêter le saignement au niveau d’une coupure ou d’une blessure. Un autre nom pour un caillot de sang est thrombus.
La moelle osseuse est le tissu mou et spongieux à l’intérieur des os qui fabrique toutes les cellules sanguines, y compris les plaquettes. Les personnes atteintes de thrombocytopénie n’ont pas assez de plaquettes pour former un caillot sanguin. Si vous vous coupez ou vous vous blessez, vous risquez de saigner trop et le saignement peut être difficile à arrêter.
Qui peut être atteint de thrombocytopénie ?
La thrombocytopénie peut toucher des personnes de tous âges, races et sexes. Pour des raisons inconnues, environ 5 % des femmes enceintes développent une légère thrombocytopénie juste avant l’accouchement.
Quels sont les types de thrombocytopénie ?
Les trois principales classes de thrombocytopénie sont :
- Destruction des plaquettes, par exemple avec un auto-anticorps qui se fixe à la surface des plaquettes.
- Séquestration des plaquettes comme chez une personne ayant une grosse rate ou une maladie du foie.
- Diminution de la production de plaquettes comme cela se produit dans certaines maladies de la moelle osseuse.
Combien la thrombocytopénie est-elle fréquente ?
On ne sait pas combien de personnes sont atteintes de thrombocytopénie. De nombreuses personnes présentent des symptômes légers. Il est possible qu’elles ne sachent même pas qu’elles sont atteintes de cette maladie. La forme auto-immune de thrombocytopénie, le purpura thrombocytopénique immunitaire ou PTI, touche environ trois à quatre adultes et enfants sur 100 000.
Qu’est-ce qui cause la thrombocytopénie ?
Dans de rares cas, la thrombocytopénie est héréditaire, ou transmise de parent à enfant. Plus couramment, certains troubles, conditions et médicaments provoquent une faible numération plaquettaire. Il s’agit notamment de :
- Trouble de la consommation d’alcool et alcoolisme.
- Maladie auto-immune à l’origine du PTI. Le PTI est parfois associé à d’autres maladies auto-immunes comme le lupus.
- Maladies de la moelle osseuse, y compris l’anémie aplastique, la leucémie, certains lymphomes et les syndromes myélodysplasiques.
- Traitements contre le cancer comme la chimiothérapie et la radiothérapie.
- Il y a une hypertrophie de la rate causée par une cirrhose du foie ou la maladie de Gaucher. L’hypertrophie de la rate piège les plaquettes et autres cellules sanguines et les empêche de circuler dans la circulation sanguine.
- L’exposition à des produits chimiques toxiques, notamment l’arsenic, le benzène et les pesticides.
- Médicaments pour traiter les infections bactériennes (antibiotiques), les crises (épilepsie) et les problèmes cardiaques, ou l’héparine, un anticoagulant.
- Virus, tels que l’hépatite C, le CMV, l’EBV et le VIH.
Quels sont les symptômes de la thrombocytopénie ?
Certaines personnes présentant des cas légers de thrombocytopénie ne présentent pas de symptômes. Souvent, l’un des premiers signes est une coupure ou un saignement de nez qui ne s’arrête pas de saigner. Les autres signes d’une faible numération plaquettaire comprennent :
- Des gencives qui saignent.
- Du sang dans les selles (noires, d’aspect goudronneux), les urines (hématurie) ou les vomissements.
- Des règles abondantes.
- Petechiae (petits points rouges ou violets sur le bas des jambes qui ressemblent à une éruption cutanée).
- Purpura (ecchymoses violettes, rouges ou brunes) ou ecchymoses faciles.
- Saignement rectal.
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