Contexte (1988-1991)
Anthony Field et Jeff Fatt étaient membres des Cockroaches, un groupe pop de Sydney connu pour son « matériel R&B de bon temps » et plusieurs singles enregistrés par des labels indépendants au cours des années 1980. En 1988, la nièce en bas âge de Field, qui était la fille de Paul Field, fondateur et membre du groupe Cockroaches, est morte du syndrome de mort subite du nourrisson, et le groupe s’est dissous. Anthony Field s’inscrit à l’université Macquarie de Sydney pour obtenir un diplôme en éducation de la petite enfance, et déclarera plus tard que la mort de sa nièce « a finalement conduit à la formation des Wiggles ». Murray Cook, également « un étudiant d’âge mûr », était le guitariste du groupe de pub rock Bang Shang a Lang avant de s’inscrire à Macquarie. Greg Page, qui avait été roadie et avait chanté avec les Cockroaches pendant leurs dernières années, s’était inscrit à Macquarie pour étudier l’éducation de la petite enfance sur la recommandation de Field. Field, Cook et Page faisaient partie d’une dizaine d’hommes dans un programme comptant 200 étudiants.
En 1991, alors qu’il était encore étudiant, Field a eu envie d’utiliser des concepts dans le domaine de l’éducation de la petite enfance pour enregistrer un album de musique pour enfants. L’album a été dédié à la nièce de Field. Une chanson qu’il a écrite pour les Cockroaches, « Get Ready to Wiggle », a inspiré le nom du groupe car ils pensaient que le fait de se trémousser décrivait la façon dont les enfants dansent. Comme un devoir universitaire, ils ont produit un dossier d’essais qui expliquait la valeur éducative de chaque chanson de l’album. Ils avaient besoin d’un claviériste « pour soutenir l’aspect rock’n’roll du projet », alors Field a demandé à son ancien camarade de groupe Fatt de l’aider dans ce qu’ils pensaient être un projet temporaire.
Le groupe a reçu l’aide à l’écriture de John Field, le frère d’Anthony et ancien camarade de groupe, et de Phillip Wilcher, qui travaillait avec le programme de musique pour la petite enfance à Macquarie. Après avoir contribué à leur premier album, accueilli les premières sessions d’enregistrement du groupe dans sa maison de Sydney, et être apparu dans quelques unes des premières vidéos du groupe, Wilcher a quitté le groupe et s’est lancé dans la musique classique. Le groupe a retravaillé quelques airs de Cockroaches pour mieux les adapter au genre de la musique pour enfants ; par exemple, la chanson de Cockroaches « Hot Tamale », écrite par John Field, a été changée en « Hot Potato ». Anthony Field a donné des copies de leur album à ses jeunes étudiants pour tester l’effet de la musique du groupe sur les enfants ; une mère l’a retourné le lendemain parce que son enfant n’arrêtait pas de l’écouter.
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Pour promouvoir leur premier album, les Wiggles ont tourné deux clips avec l’Australian Broadcasting Corporation (ABC) et ont créé une version vidéo autoproduite de quarante minutes. Les finances étant limitées, il n’y a pas eu de montage post-production du projet vidéo. Ils ont utilisé les neveux et nièces de Field comme acteurs supplémentaires, et ont engagé les petites amies du groupe pour jouer dans les costumes des personnages. La femme de Cook a confectionné leurs premiers costumes. Ils ont utilisé deux caméras et ont vérifié visuellement la performance de chaque chanson ; de cette façon, selon Paul Field, il leur a fallu moins de temps pour réaliser une vidéo de quarante minutes qu’il n’en fallait à d’autres sociétés de production pour réaliser un clip de trois minutes.
Début de carrière (1991-1993)
L’ancien manager des Cafards, Jeremy Fabinyi, est devenu le premier manager du groupe. En utilisant leurs relations précédentes, il a négocié avec l’ABC pour diffuser leur émission de télévision et pour les aider à promouvoir leur premier enregistrement. L’album a coûté environ 4 000 dollars australiens à produire et s’est vendu à 100 000 exemplaires en 1991. Field et Cook ont trouvé des emplois d’enseignants, tandis que Page terminait son diplôme, de sorte qu’ils ne pouvaient se produire que pendant les vacances scolaires ; trouver le temps de le faire était, comme l’a dit Field, « un défi ». Fabinyi leur conseille de faire des tournées dans des endroits inhabituels à Sydney et en Nouvelle-Galles du Sud. Le premier spectacle des Wiggles a lieu dans la garderie d’un ami à Randwick, pour une douzaine d’enfants. Ils ont joué pour des foules dans des centres commerciaux comme Westfield à Sydney et lors de petits événements et fêtes d’écoles maternelles, et ont fait du porte-à-porte à Circular Quay, puis sont passés à des tournées régionales et des spectacles pour des associations de groupes de jeux, avec une moyenne d’environ 300 personnes dans le public. Ils étaient promus par des groupes de jeu locaux ou des associations de mères allaitantes avec lesquels ils partageaient leurs recettes. Ils se produisaient dans des écoles maternelles avec d’autres artistes pour enfants de l’ABC ; lorsque 500 personnes assistaient à ces concerts juste pour voir les Wiggles, ils ont commencé à faire leurs propres spectacles et, selon Field, » tout à coup, les gens ont commencé à se présenter aux spectacles en nombre étonnant « .
En 1993, Field, Cook et Page ont décidé d’abandonner l’enseignement pendant un an pour se consacrer au spectacle à plein temps, avec Fatt, pour voir s’ils pouvaient en vivre. Comme le rapporte Fatt, « c’était vraiment une industrie artisanale ». Ils ont utilisé de nombreuses techniques commerciales développées par les Cafards, choisissant de rester aussi indépendants et autonomes que possible. John Field, Mike Conway, qui deviendra plus tard le directeur général des Wiggles, le trompettiste Dominic Lindsay et le saxophoniste des Cockroaches Daniel Fallon se produisent avec eux. Anthony Field, avec l’aide des autres membres, s’occupe de la plupart des productions de leur musique, des DVD et des spectacles. Leur spectacle s’est ensuite enrichi de personnages secondaires : le « gentil pirate » Capitaine Feathersword et les personnages animaliers Dorothy le dinosaure, Henry la pieuvre et Wags le chien. Ces personnages étaient initialement interprétés par les membres du groupe eux-mêmes : Field jouait le capitaine Feathersword et Wags ; Cook jouait Dorothy ; et Fatt jouait Henry. En 1993, l’acteur Paul Paddick, surnommé « le cinquième Wiggle » et aussi populaire que les membres du groupe, a rejoint définitivement le groupe pour jouer le rôle du capitaine Feathersword. Au début, le groupe voyageait avec un petit groupe de danseurs embauchés dans un studio de danse local pour se produire avec eux.
Après la production de leur deuxième album, les Wiggles, qui étaient appelés par leurs prénoms lorsqu’ils se produisaient, ont commencé à porter des costumes sur scène comme Fabinyi l’avait suggéré et comme les Cafards l’avaient fait, et ont adopté des chemises de couleur : Greg en jaune, Murray en rouge, Jeff en violet et Anthony en bleu. Les chemises colorées permettent également au jeune public de les identifier plus facilement. Comme le rapporte Field, la décision de mettre l’accent sur la couleur était « une évidence, compte tenu de notre public d’âge préscolaire ». Cook (rouge) et Fatt (violet) possédaient déjà des chemises à leurs couleurs, mais Field (bleu) et Page (jaune) « se sont rencontrés dans un grand magasin de Sydney et ont littéralement fait la course pour savoir qui aurait la chemise bleue ».
Succès dans le pays et à l’étranger (1993-2004)
Pendant le reste des années 1990, les Wiggles ont maintenu un programme d’enregistrement et de tournée très chargé, devenant comme l’a rapporté Field et malgré sa forte aversion pour les tournées, » le groupe de tournée le plus travailleur du pays « . Ils ont sorti de nombreux albums et vidéos amateurs et, selon le bouche à oreille de leur public, se sont produits devant des publics de plus en plus nombreux en Australie et en Nouvelle-Zélande, bien qu’ils aient dû se présenter à un nouveau public d’enfants tous les trois ans. Ils produisent un nouvel album et une nouvelle vidéo chaque année et partent en tournée pour les promouvoir. À la fin de l’année 1993, ils sont « devenus plus grands que quiconque ne l’avait pensé », et des centaines de personnes assistent à leurs concerts ; en 1995, ils ont établi des records de ventes de musique et de vidéos. En 1997, Twentieth Century Fox produit un long métrage, The Wiggles Movie, qui devient le cinquième film australien le plus rentable de 1998, avec plus d’un million et demi de dollars.
Malgré leur succès précoce en Australie, Paul Field rapporte que le groupe n’a pas réussi à produire une émission de télévision sur l’ABC, où ils pensaient recevoir la plus grande exposition au marché préscolaire. « Vers 1996-1997 », ils ont filmé un pilote de télévision pour l’ABC, mais comme l’a rapporté le Sydney Morning Herald en 2002, « le projet n’a jamais vu le jour en raison de différences artistiques irréconciliables ». En conséquence, les Wiggles ont financé eux-mêmes un programme télévisé de 13 épisodes et l’ont vendu à Disney Channel en Australie et à Channel Seven, où il a connu un grand succès. En 1998, les Wiggles étaient prêts à se lancer sur les marchés internationaux, malgré les problèmes de santé de ses membres, notamment de Field. La réaction des producteurs britanniques a été moins positive que le groupe ne l’aurait souhaité, bien qu’ils aient finalement réussi à y faire des percées, mais leur véritable succès est venu des États-Unis. Disney s’arrangea pour qu’ils se produisent à Disneyland en Californie, où ils furent découverts par Lyrick Studios, les producteurs de Barney & Friends. Anthony et Paul Field ont tous deux rapporté que Lyrick, malgré leurs doutes initiaux quant à l’acceptation par le public américain des accents australiens du groupe, a fini par comprendre les Wiggles et leurs objectifs, et après des tests réussis auprès d’enfants américains, en a fait la promotion avec enthousiasme.
Les Wiggles ont utilisé aux États-Unis un grand nombre des mêmes techniques de promotion qu’en Australie, et ont choisi de garder leurs concerts simples et de maintenir les mêmes valeurs qui ont eu du succès en Australie. Les Wiggles se sont produits pendant l’entracte des spectacles Barney Live, ce que le New York Times a comparé à « l’obtention du créneau d’échauffement pour les Stones » dans le monde du divertissement préscolaire. En 2000, lorsque les ventes de vidéos ont décollé aux États-Unis, Lyrick a commencé à distribuer des vidéos des Wiggles et à en faire la publicité en incluant des courts métrages des Wiggles comme bandes-annonces dans leurs vidéos Barney, ce qui, comme l’a déclaré Anthony Field, « nous a poussés à bout ». Au début, les vidéos du groupe étaient distribuées dans des boutiques telles que FAO Schwarz et Zany Brainy, et en ligne. Selon Paul Field, ils sont entrés sur le marché des médias de masse lorsque leurs vidéos sont devenues des best-sellers sur Amazon.com, et leurs deux premières vidéos, Yummy Yummy et Wiggle Time, ont atterri dans les dix premiers sur Amazon.com. Des magasins comme Wal-Mart ont commencé à s’en rendre compte et à vendre des vidéos des Wiggles. Le groupe a sorti neuf DVD au cours des trois années suivantes pour répondre à la demande.
Comme ils l’avaient fait en Australie, les Wiggles ont choisi de partir en tournée, mais en commençant petit, avec des accessoires et des décors simples, au lieu d’engager une compagnie de tournée. Certaines de leurs premières apparitions en Amérique ont eu lieu dans des parkings de Blockbuster Video devant de petites audiences – comme l’a dit Fatt, « une douzaine de personnes ». Ils se sont produits dans de petites salles, comme des salles paroissiales et des théâtres de 500 places à Brooklyn et dans le New Jersey, et sont passés à des salles plus grandes au fur et à mesure que les ventes de billets augmentaient. Anthony Field rapporte qu’une semaine, ils se produisaient devant 8 000 personnes à Sydney et devant 20 personnes la semaine suivante sur le parking d’une petite ville des États-Unis. Une fois, ils se sont produits devant une douzaine de personnes au Mall of America dans le Minnesota, mais la moitié du public était engagée par Lyrick. Par la suite, ils se sont déplacés vers des arènes plus grandes, comme le Beacon Theatre et le Madison Square Garden. Ils se produisent au SeaWorld d’Orlando, en Floride, pendant six semaines. Leur public a commencé à augmenter, et ils ont fait une tournée en Australie, en Nouvelle-Zélande, à Hong Kong, aux États-Unis et au Royaume-Uni.
La popularité des Wiggles aux États-Unis a augmenté « dans les semaines de choc après les attaques terroristes sur New York en 2001 », lorsque le groupe s’y est produit, même lorsque d’autres groupes ont annulé leurs tournées, une décision qui leur a valu fidélité et respect. Selon Cook, la presse a proclamé qu’ils étaient plus courageux que de nombreuses équipes sportives australiennes qui avaient annulé leurs apparitions. Paul Field a déclaré : « New York les a vraiment embrassés. C’était une sorte de tournant décisif ». Les fortes ventes des vidéos des Wiggles ont fini par attirer l’attention de Disney Channel aux États-Unis, qui a été impressionné par leur « fort message pro-social ». En janvier 2002, Disney a commencé à diffuser des clips vidéo des Wiggles entre ses programmes. En juin de la même année, la popularité des clips a incité Disney Channel à ajouter les deux saisons de la série « The Wiggles » à sa grille et à diffuser des épisodes complets plusieurs fois par jour. Field a rapporté que malgré leurs « valeurs de production modestes », les émissions étaient populaires auprès des enfants d’âge préscolaire.
À partir de 2002, les Wiggles ont tourné quatre saisons d’émissions exclusivement avec l’ABC. Le réseau les a appelés « la propriété la plus réussie que l’ABC a représentée dans le genre préscolaire ». À la fin de l’année 2002, selon Field, « nous savions que nous étions impliqués dans quelque chose d’extraordinaire aux États-Unis ». Leur programme de concerts en Amérique du Nord a doublé, apparemment du jour au lendemain ; ils ont commencé à donner jusqu’à 520 spectacles par an dans le monde entier. Ils ont également commencé à produire d’autres spectacles sur scène dans des endroits où les Wiggles eux-mêmes ne pouvaient pas se rendre, en Australie, au Royaume-Uni et aux États-Unis, qui mettaient en scène leurs personnages, un animateur et quelques danseurs. The Age a qualifié cette période (vers le milieu des années 2000) de » point culminant » du groupe ; ils gagnaient 45 millions de dollars australiens par an de revenus, et avaient plusieurs accords de licence et un accord de distribution internationale avec Disney.
Quatre des Wiggles originaux (et un fan) en 2004 (assis de gauche à droite : Greg Page, Jeff Fatt, Murray Cook et Anthony Field)
Malgré leur succès, le membre fondateur Anthony Field a failli quitter le groupe en 2004, peu après son mariage et la naissance de son premier enfant, en raison de ses graves problèmes médicaux, aggravés par le calendrier de tournée exigeant des Wiggles. Après avoir rencontré le chiropraticien James Stoxen à Chicago, Field a amélioré sa santé au point de pouvoir continuer. Il a commencé à engager des équipes de chiropraticiens pour lui-même, ses collègues du groupe et les membres de la distribution dans chaque ville où ils se produisaient, ce qui, selon lui, leur a permis de remplir les exigences de leurs tournées.
La retraite de Page (2005-2006)
En décembre 2005, le chanteur principal et membre fondateur Page, âgé de 33 ans, a subi une double opération de la hernie. Il se retire de la tournée américaine des Wiggles en août 2006, après avoir souffert d’évanouissements, de léthargie, de nausées et de pertes d’équilibre. Il est retourné en Australie, où les médecins ont diagnostiqué une intolérance orthostatique, une maladie chronique mais sans danger pour la vie. La dernière représentation de Page avec les Wiggles a eu lieu à Kingston, dans le Rhode Island.
Le 30 novembre 2006, les Wiggles ont annoncé la retraite de Page du groupe. « Faire partie des Wiggles va beaucoup me manquer, mais c’est la bonne décision car cela me permettra de me concentrer sur la gestion de ma santé », a déclaré Page dans un message vidéo, que le Sydney Morning Herald a qualifié de « troublant », publié sur la page web du groupe. Page a été remplacé par Sam Moran, qui avait servi de doublure aux Wiggles pendant cinq ans et avait déjà remplacé Page pour 150 spectacles. Au départ, les Wiggles ont eu du mal à prendre la décision de remplacer Page, mais après la réaction positive de leur public à Moran, ils ont décidé de continuer en tant que groupe parce qu’ils pensaient que c’était ce que leur jeune public voulait. Selon Fatt, qui a qualifié cette décision d' »énorme » et de « moment propice à l’apprentissage » pour eux, ils ont choisi d’être honnêtes avec leur jeune public lorsqu’ils ont fait la transition entre Page et Moran. En tant que propriétaire partiel des Wiggles, Page a reçu un versement d’environ 20 millions de dollars.
L’ère Moran (2006-2012)
La formation des Wiggles en 2007, en train de monter dans la Big Red Car lors d’un concert
Bien que la transition de Moran en tant que chanteur principal des Wiggles se soit faite « en douceur » pour les jeunes enfants de leur public, elle a été plus difficile pour leurs parents. Moran a déclaré que « la plupart des enfants ont compris ». Field a rapporté qu’au 20e anniversaire du groupe en 2011, en raison de la nature toujours changeante de leur public, la plupart de leurs jeunes fans ne connaissaient pas Page. Cook a déclaré que la transition de Moran a été un défi pour le groupe car depuis qu’il a remplacé leur chanteur principal, cela a changé leur son. Fatt a caractérisé le style de chant de Moran comme étant plus opératique, ils ont donc choisi des tonalités différentes pour chanter et se produire. Les Wiggles n’ont jamais révélé publiquement combien Moran était payé, mais il a été rapporté qu’il gagnait 200 000 dollars par an. Moran a été présenté dans son premier DVD et CD en tant que membre du groupe au début de 2008, et une sixième saison de la série télévisée des Wiggles mettant en vedette Moran a été filmée et a commencé à être diffusée en Australie.
À la fin de 2007, les Wiggles ont fait don de leur back catalogue complet de 27 bandes maîtresses à la National Film and Sound Archive d’Australie. Leurs entreprises commerciales au cours de ces années comprennent l’ouverture de sections « Wiggles World » dans des parcs à thème en Amérique du Nord et dans le monde arabe, des offres sur Internet, la création de nouvelles émissions de télévision et un partenariat de cinq ans avec la chaîne câblée numérique Sprout en 2009. En décembre 2010, Cinemalive a retransmis un concert des Wiggles en direct de l’Acer Arena dans les salles de cinéma de toute l’Australie, pour les enfants et leurs familles qui ne pouvaient pas assister à leurs spectacles.
Début juillet 2011, le membre fondateur Fatt a développé une arythmie et a subi une opération cardiaque « urgente mais de routine », lorsqu’il a été équipé d’un stimulateur cardiaque après s’être senti mal pendant plusieurs semaines et avoir perdu connaissance. Il a donc manqué la tournée américaine du groupe, après n’avoir pas manqué un seul spectacle en 20 ans. Toujours au milieu de l’année 2011, les Wiggles ont célébré leur 20e anniversaire avec des spectacles sur le thème du cirque et des représentations dans toute l’Australie et dans l’arrière-pays sous un chapiteau de cirque, ainsi qu’une tournée d’anniversaire « physiquement épuisante » de 90 spectacles dans toute l’Australie, que Paul Field a qualifiée de « l’une des plus grandes de leur carrière ». Le Powerhouse Museum de Sydney a commémoré l’anniversaire du groupe avec une exposition qui présentait des souvenirs des Wiggles.
En 2011, la crise financière mondiale a frappé le groupe, et ils ont enregistré leur première baisse de revenus en 10 ans, à environ 2,5 millions de dollars, soit une baisse totale de 28 %. Les redevances ont partiellement compensé la différence entre leurs revenus de 2010 et de 2011. Leur directeur général, Mike Conway, a qualifié 2011 d’année la plus difficile sur le plan financier. Pour la première fois, ils avaient des fonds propres négatifs, avec plus de dettes que d’actifs, et les propriétaires ont dû fournir les fonds pour qu’ils puissent continuer à fonctionner. Conway a déclaré que leurs pertes étaient dues à la diminution du temps de tournée aux États-Unis, aux difficultés à placer leurs DVD chez Walmart, et à leur investissement nécessaire dans une nouvelle plateforme numérique.
Réunion avec Page (2012)
En janvier 2012, et au milieu d’une grande controverse, les Wiggles ont annoncé que Page avait retrouvé la santé et revenait chez eux. Il est revenu en tant qu’employé « exactement au même niveau que Sam », plutôt qu’en tant que copropriétaire, ayant renoncé à ses intérêts commerciaux dans le groupe après son départ en 2006. Selon le Sydney Morning Herald, l’intérêt pour le retour de Page a été suscité par leur rencontre lors de l’intronisation du groupe au ARIA Hall of Fame en novembre 2011. Après qu’il a été décidé que Moran ne poursuivrait plus le Yellow Wiggle, le groupe a demandé à Page de revenir, seulement jusqu’en août 2012, « pour aider à la transition entre Sam et un nouveau Yellow Wiggle. » Business Review Weekly a rapporté que la présentation du départ de Moran avait été mal gérée et avait potentiellement endommagé leur image de marque. Paul Field était d’accord, déclarant qu’ils « auraient pu mieux gérer la communication et la gestion de la transition ». Cook a admis plus tard qu’ils avaient été choqués par la réaction négative dans la presse et parmi les parents de leur public.
Dans le cadre de son indemnité de départ, Moran a continué à percevoir des redevances sur les chansons et s’est vu accorder l’utilisation des studios des Wiggles.
Départ de Page, Cook et Fatt (2012)
Au milieu de l’année 2012, les Wiggles ont annoncé que Page, Fatt et Cook allaient se retirer des tournées du groupe ; Emma Watkins, la première femme membre des Wiggles, a remplacé Page, Lachlan Gillespie a remplacé Fatt, et Simon Pryce, qui devait initialement remplacer Page en août, a remplacé Cook. Anthony Field est resté dans le groupe parce qu’il trouvait cela trop difficile à abandonner et parce qu’il avait toujours une passion pour l’éducation des enfants. Selon Paul Field, le fait que son frère reste dans le groupe « était une décision vitale pour apaiser les partenaires commerciaux américains, britanniques et canadiens ». Page, Fatt et Cook restent impliqués dans les aspects créatifs et de production du groupe. Fatt et Cook parlaient depuis plusieurs années d’arrêter les tournées ; Cook a annoncé son intention de se retirer en premier, invoquant le désir de passer plus de temps avec sa famille, puis Fatt a annoncé sa propre retraite peu après. Page, qui luttait toujours contre ses problèmes de santé et avait déclaré qu’il souhaitait travailler avec la formation originale du groupe, a ensuite été invité à prolonger son séjour jusqu’à la fin de l’année afin de partir aux côtés de Cook et Fatt, ce qu’il a accepté. Selon Cook, les membres d’origine étaient persuadés que le nouveau groupe serait accepté par les fans car ils avaient transmis leurs concepts fondateurs d’éducation de la petite enfance à Watkins, Gillespie et Pryce. Les nouveaux membres, comme Moran, qui n’a pas été approché pour revenir, étaient des salariés.
Le groupe, pour sa tournée d’adieu, a visité 8 pays et 141 villes, pour un total de près de 250 spectacles en plus de 200 jours pour 640 000 personnes. Watkins, Gillespie et Pryce portaient des t-shirts « In Training », et ont débuté la chanson « Do the Propeller ! » lors de ces concerts. La dernière prestation télévisée des membres du groupe original, ainsi que des nouveaux membres, a eu lieu le 22 décembre 2012, lors de l’événement annuel Carols in the Domain à Sydney. Leur dernière représentation, après plus de 7000 spectacles au fil des ans, a eu lieu le 23 décembre au Sydney Entertainment Centre.
En 2012 également, les Wiggles se produisaient devant des publics dont les parents avaient assisté à leurs spectacles dans leurs premières années, et ils engageaient des artistes qui faisaient partie de leur public en tant que jeunes enfants. Les Wiggles ont commencé à diffuser une émission sur la radio satellite Sirius XM fin 2012, avec les membres originaux et leurs remplaçants, ainsi que des histoires et des jeux pour les jeunes auditeurs. En décembre, le groupe a mis aux enchères sa célèbre « Big Red Car » (appelée « l’emblématique Volkswagen Beetle Cabriolet ») pour une œuvre de charité pour près de 36 000 dollars australiens sur le site d’enchères eBay. L’argent a été reversé à l’association caritative SIDS and Kids, basée à Melbourne.
L’ère des « Nouveaux Wiggles » (2013-présent)
Les « Nouveaux Wiggles » : Simon Pryce, Emma Watkins et Lachlan Gillespie
La nouvelle itération des Wiggles, avec Field et ses nouveaux membres, a commencé à tourner au début de 2013. Cook est devenu le road manager du groupe à la mi-2013. Pryce a indiqué que, comme le public des Wiggles changeait tous les deux ans, la transition vers le nouveau groupe était plus facile pour leur jeune public que pour leurs parents. L’un de leurs défis, surtout pour leurs premières tournées, était d’apprendre le catalogue de 1400 chansons des Wiggles. Début 2016, Pryce a décrit la culture compétitive de la forme physique des Wiggles, en particulier parmi les acteurs masculins, en citant le calendrier de performances éreintant du groupe, en disant : « Parfois, on a l’impression que c’est un sport extrême ».
Après une absence de sept ans de la télévision australienne, ils ont filmé une nouvelle émission, appelée Ready, Steady, Wiggle, pendant leur temps libre dans leur studio à Sydney entre les tournées et sur la route. Watkins, qui a un diplôme de cinéaste, a joué un rôle important dans sa production. La série a été reprise par le service de streaming en ligne Hulu en 2015. Anthony Field a admis qu’ils ont trouvé la situation « difficile » jusqu’à leur retour à la télévision. Les produits dérivés à l’effigie du groupe original se vendent mieux que ceux du nouveau groupe, et ils n’ont pas réussi à faire salle comble lors de leurs concerts.
En 2014, les Wiggles ont doublé leurs ventes de billets par rapport à l’année précédente et ont joué à guichets fermés dans toute l’Australie et dans le monde entier devant 250 000 fans. Hyde Park à Sydney a dû être fermé le jour de l’Australia Day car les fans l’ont rempli pour voir le groupe se produire. Leur album Apples & Bananas a remporté le prix ARIA 2014 du meilleur album pour enfants.
En 2015, Paul Field a qualifié le nouveau groupe de « succès incroyable ». À cette époque, ils avaient produit 8 CD et DVD, ainsi que 3 nouvelles séries télévisées. Field a rapporté que le nouveau groupe est passé par le même processus que le groupe original en termes d’acceptation du public et de « repères de succès ». Ils se sont produits à guichets fermés dans toute l’Australie, ont enregistré des ventes élevées de leurs DVD et CD, et ont remporté un ARIA en 2014. Selon Kathy McCabe de News Corp Australia, il a fallu 18 mois pour que le nouveau groupe soit accepté par son public. McCabe a attribué leur succès à Watkins, qui est devenu le membre le plus remarquable du groupe. Selon Field, un journaliste américain a appelé ses jeunes fans, qui venaient aux concerts habillés en jaune et portant des nœuds comme elle, la « mini armée Emma ». Elle était si populaire qu’elle a joué dans sa propre émission de télévision, appelée « Emma », sans les autres Wiggles, en 2015. Field l’a qualifiée de « modèle d’aspiration » pour leur jeune public et a déclaré qu’elle avait augmenté leur base de fans de filles. Field a déclaré que le public imitait ses choix de mode, ouvrant de nouvelles possibilités de merchandising pour le groupe.
Le groupe a continué à faire des concerts à guichets fermés tout au long de 2015. Toujours en 2015, il a été annoncé que les Wiggles produiraient leur deuxième long métrage ; le comédien Ben Elton était prévu pour écrire le scénario et coécrire la bande-son. Début 2015, Gillespie et Watkins ont révélé qu’ils se fréquentaient depuis deux ans ; ils ont annoncé leurs fiançailles en mai 2015. Ils se sont mariés le 9 avril 2016 au Hopewood House de Bowral, en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie. En août 2018, Gillespie et Watkins ont annoncé leur séparation.
Les Wiggles ont célébré leur 25e anniversaire avec une performance des nouveaux membres, publiée sous forme de podcast gratuit sur iTunes, devant l’Apple Store de Sydney en janvier 2016. En février, les membres du groupe original devaient donner un concert de charité pour leurs fans de plus de 18 ans, qui faisaient partie de leurs premiers publics, au club Dee Why RSL de Sydney. Le groupe a également sorti un album « Best Of » pour le 25e anniversaire, contenant des chansons de toute la carrière des Wiggles, enregistrées par la nouvelle équipe. L’album a été certifié avec le statut de ventes de platine en Australie.
En février 2016, les Wiggles ont sorti le nouvel album studio Wiggle Town !, qui a été nommé meilleur album pour enfants aux ARIA Awards 2016.
En 2017, les Wiggles ont collaboré avec le célèbre chanteur de rock australien Jimmy Barnes, sur un album pour enfants intitulé Och Aye the G’Nu ! L’album a remporté le prix du meilleur album pour enfants lors des ARIA Awards 2017 de cette année-là.
Les Original Wiggles ont donné des concerts de charité de réunion les 17 et 18 janvier 2020 pour collecter des fonds pour les feux de brousse australiens, les recettes étant reversées à la Croix-Rouge australienne et au service de sauvetage de la faune WIRES. Sur scène, le 17 janvier, Greg Page a fait un arrêt cardiaque. Il a cessé de respirer et a nécessité une réanimation cardio-pulmonaire et trois impulsions d’un défibrillateur. Le compte Twitter des Wiggles a publié que Page a subi une procédure médicale et se rétablit à l’hôpital.
Les Wiggles ont commencé les célébrations de leur 30e anniversaire en janvier 2021, avec la sortie d’un nouveau single intitulé We’re All Fruit Salad !, qui comprend des caméos de James Harkness, Jawan M. Jackson, Robert Rakete, Victor Valdez, Taylor Symone Jackson, Paul Knobloch et Lou Diamond Phillips.